Foto: Dane Phillips
Hidup sebagai ekspatriat di Bangkok, Dane Phillips menyaksikan protes baru-baru ini - dan bertanya-tanya bagaimana dia masih boleh jauh dari itu semua.
Ed. Nota: Sekeping ini ditulis sejurus selepas tindakan keras tentera di Bangkok minggu lalu, dan sebelum itu dikatakan "kembali normal" hari ini.
Saya hidup di pinggir tempat protes di Bangkok, dan saya melihat banyak bandar yang terbakar dari jendela pejabat saya pagi ini. Saya mempunyai tentera dengan senjata mesin seperti doormen selama berminggu-minggu, dan gema letupan dan tembakan telah menggantikan bunyi bising dan kesibukan di bandar.
Hari ini, saya makan tengah hari di hospital di seberang jalan kerana ia adalah satu-satunya perkara yang terbuka di jalan raya yang telah disekat untuk memberi laluan kepada kereta kebal dan van polis. Semasa saya keluar dari pintu depan, sebuah ambulans bergegas masuk. Ia membawa seorang wartawan yang terkena bom tangan.
Saya bernasib baik di hadapan kenderaan, jadi saya hanya melihat doktor dan jurukamera beliau bergegas ke hospital. Tetapi saya dapat melihat saat-saat kemudian apabila mereka mengeluarkan gurney berdarah untuk membilas.
Peristiwa beberapa minggu terakhir (dan masa ini khususnya) telah membuatkan saya sentiasa menyedari jarak. Ia kadang-kadang agak pelik bahawa saya hidup begitu dekat dengan kawasan yang telah berleluasa dalam berita antarabangsa selama dua bulan. Saya berasa sangat dekat dengan kekacauan pagi ini apabila saya dapat melihat peristiwa dan lokasi lebih jelas dengan mata saya sendiri daripada saya bahkan boleh di televisyen.
Jarak Selamat
Foto: Dane Phillips
Selama berminggu-minggu, saya telah mendengar bunyi yang hanya diterangkan dalam artikel akhbar yang sebenarnya memantul dari bangunan sepi di kejiranan saya. Jadi saya rapat, tetapi pada masa yang sama secara tidak langsung jauh dari semuanya.
Saya tidak pernah merasakan saya berada dalam bahaya sebenar, walaupun pada hakikatnya berpuluh-puluh orang telah mati hanya beberapa blok dari saya.
Kedua-dua penunjuk perasaan dan askar-askar itu telah mendapat tekanan kematian setiap hari setiap hari, tetapi saya tetap dibahagikan dengan selamat dari ancaman itu … oleh kewarganegaraan saya, etnik saya, dan wang saya.
Saya dapat tidur di tempat tidur yang selamat setiap malam kerana saya mampu membayar beberapa ratus dolar sebulan sewa.
Lebih penting lagi, saya tidak pernah didorong oleh kemiskinan untuk melawan pertubuhan. Saya membawa kebebasan dengan saya dengan mudah sebagai pasport, kerana sebagai orang Barat saya tidak pernah menghadapi jenis penindasan yang saya lihat di banyak negara.
Dan kerana orang asing mati jauh lebih buruk daripada mati tempatan, tidak ada pihak yang mahu apa-apa berlaku kepada saya. Jadi jarak tidak mutlak. Ini Paradox Zeno: walaupun pada hakikatnya saya dapat melihat semua ini berlaku, saya tidak boleh pergi ke sana.
Ia juga menarik kepada saya bahawa terdapat kedekatan di mana seseorang mungkin mengharapkan jarak untuk wujud. Nampaknya sepatutnya ada keretakan antara penunjuk perasaan dan askar, yang tentunya telah berperang dan membunuh satu sama lain. Tetapi hakikatnya mereka sering datang dari latar belakang yang sama.
Satu di Same
Foto: Dane Phillips
Seperti yang berlaku di banyak negara, golongan kaya tidak perlu menjalankan perkhidmatan ketenteraan, jadi tentara-tentara ini sebenarnya datang dari kawasan pedesaan yang sama dan merasakan kekecewaan yang sama seperti para penunjuk perasaan.
Mereka telah, sebenarnya, telah melihatnya berbual semasa ia tenang. Ia adalah sebahagian daripada apa yang telah membiarkan protes terus berlangsung selagi mereka ada.
Askar tidak terburu-buru untuk tergesa-gesa dan membahayakan atau membunuh orang yang bukan sahaja warga negara mereka, tetapi juga sosioekonomi mereka. Jadi ada orang miskin di kedua belah pihak.
Ia hanya beberapa yang mengambil senapang dan yang lain mengambil bajak dalam usaha untuk mencari nafkah. Dan realiti seperti yang saya lihat adalah bahawa kedua-dua pihak hanya penguat kuasa untuk elit kaya dengan agenda yang berbeza. Mereka adalah individu yang berkait rapat dengan persamaan mereka yang luar biasa, tetapi akhirnya ditinggalkan oleh kesetiaan mereka.
Dan kemudian ada masa, pencipta jarak yang paling berkuasa. Semua ini akan kelihatan tidak dapat dibayangkan jauh dalam masa beberapa minggu. Kehidupan akan kembali normal. Jalan-jalan akan dibersihkan. Kebakaran dibuang. Pusat membeli-belah dan hotel dipulihkan kepada bekas kehebatan mereka. Orang ramai akan pergi ke filem IMAX di jalan di mana orang miskin cuba tidak berjaya mengubah dunia.
Mereka akan bersiar-siar melalui taman di mana askar berada pada masa ini dibunuh oleh bom tangan dan bom buatan sendiri. Tetapi darah mereka akan segera dibasuh dan kewujudan mereka terlupa, kerana ini adalah peristiwa semua orang di negara ini akan tergesa-gesa untuk meletakkan di belakang mereka.
Jadi, seperti yang mustahil dan dahsyat seperti sekarang ini, saya mempunyai perasaan bahawa untuk semua orang yang terlalu ramai, semuanya ini akan menjadi satu-satunya memori yang menyakitkan yang sebenarnya mereka dapat: yang jauh.
