Expat Life
Puncak salji Hindu Kush telah menjalar melalui lapisan gelap awan pagi ini. Mata saya yang lelah diselaraskan di pergunungan apabila kami melancarkan jalan-jalan berasap, mengelakkan bas dan motosikal. Groggily menyesuaikan semula perisai badan saya, saya membiarkan minda saya bersiar-siar.
Saya dibesarkan membaca tentang gunung-gunung ini. Menara perdagangan jatuh ketika saya berumur 11 tahun dan dalam 12 tahun sejak, gunung ini telah menjadi legenda. Ia dikabarkan bin Laden melarikan diri menerusi pas yang mengerikan, dan sehingga hari ini ia menyediakan tempat perlindungan kepada para pemberontak yang tidak disukai. Tidak pernah berlaku kepada saya bahawa laluan saya sendiri mungkin membawa kepada lerengnya. Namun, hanya setahun dari kolej dan tidak memakai apa-apa pakaian seragam, saya memandu melalui Kabul, sarat dengan senjata dan menatap keagungan puncak-puncak itu.
Kabul, Afghanistan adalah tali pinggang yang disebut "tali pinggang Pashtun, " istilah yang digunakan untuk menggambarkan kebanyakan Afghanistan Timur, di mana kegiatan pemberontakan masih berakar dalam bentuk serangan bunuh diri dan bom tepi jalan. Tetapi perang ini telah dilupakan sejak dahulu lagi. Terdapat kekosongan dan rasa tanpa tujuan di mana-mana sahaja anda melihat. Kontinjen Barat yang semakin berkurangan di negara ini mengambil bahagian dalam usaha sia-sia untuk menopang demokrasi di tanah kesukuan sejarah, tetapi menghabiskan banyak tenaga pada sebab yang hilang mengambil tol. Untuk mengekalkan keletihan yang menghantar begitu banyak kontraktor pembungkusan, sebilangan besar berpaling ke botol dan pil dan keselesaan lulus persahabatan intim. Dan di sini bahawa Barat liar, liar telah kembali ke kehidupan, di mana "koboi dan India" berjuang untuk mengenakan cukai darah dari satu sama lain, dan dengan cukup saloons, berpesta tanpa berpikiran, dan hidup untuk hari ini membenarkan perbuatan keji isi buku Louis L'Amour tanpa akhir.
Jalan-jalan Kabul berkuda dengan senjata pagi ini. Trak polis dengan senapang mesin dipasang di sekitar lalu lintas yang disandarkan. Dinding berdesap-wire-topped ramai di pengendara yang sibuk dan gerabak keldai sama. Suhu turun ke -3C semalaman, jadi kebanyakan polis Afghanistan mempunyai kafiyah yang menutupi muka mereka. Pemandu saya mengatakan kepada saya bahawa dia fikir ia akan salji esok.
Walaupun saya tinggal dan bekerja di sini, saya rasa lebih seperti pemerhati daripada peserta. Saya tidak di Afghanistan untuk menendang pintu dan memanggil peraturan, walaupun kontrak saya memerlukan saya membawa senjata. Saya seorang pekerja awam yang menggunakan komputer dan pengetahuan buku dari universiti untuk membantu mencari jawapan. Jawapan kepada soalan-soalan seperti, "Bagaimanakah anda menjalankan pilihan raya yang sah apabila setiap pegawai pengundian mengundi mempunyai harga?" Atau mungkin persoalan yang lebih peribadi, "Bagaimana kita dapat meminta orang Afghanistan untuk mempercayai kami, ketika Amerika pasti akan memberontak terhadap mana-mana tentera yang telah menduduki tanah mereka selama 12 tahun?"
Ini adalah lelaki yang memberikan masa terbaik mereka ke negara mereka.
Tetapi tidak ramai orang seperti saya di bandar ini. Sebenarnya saya bukan kontraktor ketenteraan biasa. Saya berusia 23 tahun tanpa pengalaman ketenteraan, disewa kerana saya seorang penulis "kanak-kanak", nerd yang kelihatan lucu membawa pistol. Oleh itu, apabila hari yang panjang telah selesai dan saya mendapati diri saya di kompleks Green Village Kabul (surau untuk kontraktor), saya tidak boleh membantu tetapi duduk dan menonton.
Ini adalah perjumpaan Pasukan Khas setiap malam - sebuah pesta yang terlambat dengan cerita-cerita tentang pembunuhan beramai-ramai dari hari-hari yang tidak lama dahulu. Setiap orang menceritakan kisahnya dengan bravado: cerita mulia kepahlawanan di bawah api di Iraq, Somalia, dan negara-negara yang juruwangnya sombong mendakwa dia tidak dapat mendedahkan. Tetapi saya perhatikan dalam kegembiraan yang luar keghairahan. Apabila malam menjadi tua, dan hanya segelintir sahaja, kebimbangan itu boleh memekakkan telinga. Ia satu nota keputusasaan, satu peringatan yang menjerit tidak bernilai. Lelaki yang pernah diraikan dengan pita kuning dan salut di sini menahan malam itu sambil mengulang cerita mereka.
Seorang penyerang yang kesepian menyampaikannya apabila dia berkata kepada saya, "Tuhan saya suka pulang, tetapi apa yang saya akan lakukan di sana? Saya tidak fikir ada peperangan di Minnesota."
Pada masa yang terbaik, orang-orang ini secara senyap-senyap menundukkan kepala mereka pada berita serangan yang membunuh askar-askar Koalisi. Pada masa yang paling buruk, mereka mabuk melayan para pelayan sebelum pergi ke Skype dengan isteri mereka. Ini adalah lelaki yang memberikan masa terbaik mereka ke negara mereka, dan sekarang tidak ada tujuan, penuaan "penyeret buku jari". Sudah tentu terdapat pengecualian, tetapi seperti yang mereka katakan, mereka biasanya membuktikan peraturan.
Dan setiap pagi, namun lewat malam itu berlangsung di Green Village, orang ramai mula berkumpul dengan kereta berperisai sekitar 6 pagi. Nafas panas awan udara dan lelaki berjanggut menepuk kaki mereka untuk tetap panas. Ini adalah hari-hari penutupan perang terpanjang Amerika yang pernah bertempur. Tetapi pemacu ternakan ini tidak akan berakhir dengan wanita cantik yang mengalu-alukan rumah koboi - untuk ramai, masa mereka di Afghanistan telah kehilangan mereka apa-apa rumah dan keluarga mereka.
Semasa kami duduk di sini, terjebak dalam bulatan trafik yang macet, gunung-gunung itu berada di atas pentas, dada mendesak seolah-olah berkata, "Saya memenangi perang ini."
