Ia adalah masa yang tidak selesa untuk tinggal di Amerika jika nilai-nilai sosial anda berada pada akhir konservatif spektrum politik. Ia mesti menakutkan untuk membayangkan tinggal di negara di mana orang-orang seks yang sama boleh berkahwin (dalam minoriti negeri) atau di mana wanita boleh memilih sama ada untuk membawa kehamilan mereka untuk jangka panjang dan dengan itu menegaskan kawalan ke atas badan mereka dan kehidupan mereka. Bukankah akan menjadi indah untuk kembali ke masa yang lebih mudah?
Cerita pendek Alice Munro "Axis" adalah peringatan yang tajam tentang mengapa, tidak, ia tidak akan menjadi indah.
Struktur plot cerita terdiri daripada tiga perjalanan penting. Yang pertama memperkenalkan kita kepada dua wanita muda, Grace dan Avie, yang mengembara dengan bas dari universiti mereka ke rumah mereka di luar bandar, pada masa ketika tujuan umum yang belum dijelaskan seorang wanita yang mengikuti gelar yang lebih tinggi adalah mencari suami. Seperti Munro menulis:
Mereka memahami - semua orang memahami - bahawa mempunyai apa-apa pekerjaan selepas tamat pengajian akan menjadi kekalahan … mereka telah mendaftar di sini untuk mencari seseorang untuk berkahwin. Pertama teman lelaki, kemudian suami. Ia tidak diucapkan dalam istilah itu, tetapi di sana anda berada.
Kedua-dua wanita mempunyai teman lelaki. Avie terjebak dengan seorang lelaki yang dia tidak benar-benar peduli kerana dia telah melakukan hubungan seks dengannya, dan ada beberapa "ketakutan kehamilan." Grace dengan sengaja menjauhkan diri daripada seks, bukan dari kebajikan, tetapi sebagai cara untuk menjaga teman lelakinya berminat. Malah, bagaimanapun, dia semakin semakin kecewa.
Perspektif itu kemudian beralih kepada teman lelaki Grace, Royce, yang mengembara dengan bas ke rumah Grace, di mana kedua-duanya datang dengan skema untuk bersendirian supaya mereka boleh melakukan hubungan seks buat kali pertama. Dalam satu kejadian yang terhenti dari komedi kepada tragedi, mereka ditangkap di atas katil, yang merosakkan hubungan mereka dan kehidupan Grace. Walau bagaimanapun, bagi Royce, bencana itu adalah pembebasan. Dia tidak pernah menyukai rahmat lagi, dan sambil menunggang kembali ke bandar, dia mempunyai masa yang berubah-ubah di mana dia dapat menemui panggilan sebenarnya, geologi.
Seperti model ekonomi komunis, ideal sosial konservatif gagal mengambil kira realiti kehidupan rakyat.
Perjalanan ketiga dan terakhir berlaku di kereta api dari Toronto ke Montreal beberapa dekad kemudian. Kawan lama Royce dan Grace Avie berlari ke antara satu sama lain dan membandingkan nota mengenai bagaimana kehidupan mereka telah berjaya. Mereka tidak tahu apa yang telah berlaku kepada Grace, yang telah keluar dari kolej kerana "sebab-sebab perubatan." Kisah itu menunjukkan tanda-tanda yang kuat bahawa dia mendapat hamil.
Membaca cerita yang kaya dan luas ini dan memikirkan isu-isu sosial yang ada sekarang, saya terkejut dengan pandangannya mengenai dinamika sosial, konservatisme sebenarnya agak sama dengan yang sepatutnya bertentangan dengan politik, komunisme. Seperti model ekonomi komunis, ideal sosial konservatif gagal mengambil kira realiti kehidupan rakyat.
Kedua-dua falsafah mencipta ideal mitos (orang yang bekerja paling keras tanpa insentif kewangan untuk berbuat demikian, lelaki dan wanita yang tidak pernah melakukan hubungan seks sehingga berkahwin) dan kemudian menyalahkan orang kerana mendesak manusia dan keinginan yang menghalang mereka daripada hidup sehingga itu. Sama seperti pekerja ingin mendapat ganjaran untuk kerja keras mereka, orang gay ada, dan wanita mempunyai hubungan seks dan kadang-kadang hamil apabila mereka dan pasangan mereka tidak mahu menjadi. Anda mungkin tidak menyukai fakta-fakta ini, tetapi mereka adalah fakta dan tidak ada jumlah buli yang sah akan mengubahnya.
Apa yang menyusahkan mengenai pusingan terbaru mengenai hak gay dan pengguguran adalah bagaimana, dalam usaha mereka untuk mencipta utopia ini 1950-gaya utopia (yang tidak pernah wujud), konservatif sosial menyokong dasar-dasar yang berpotensi menyebabkan kemudaratan sebenar kepada kehidupan orang-orang sebenar.
