Berita
Di Dabous, Niger, pelajar MatadorU, Irene Waggener menghadapi rantau yang berjuang untuk membalikkan stigma keganasan.
MENGURANGKAN DENGAN SUNLIGHT BRIGHT, dikelilingi oleh lelaki berseragam dengan artileri berat, saya melukis mesej saya di log pengunjung, berkenalan dengan saya pada 7 Julai 2012. Menurut catatan di atas saya, pengunjung terakhir melihat ukiran jerapah kuno di Dabous, Niger hampir lima tahun yang lalu, pada 13 April 2007 - hanya beberapa bulan sebelum permulaan pemberontakan Tuareg kedua negara.
"Pada masa lalu, kami mempunyai banyak pelawat - lima hingga sepuluh kereta sehari. Tetapi untuk masa yang lama, tiada siapa yang datang untuk melihat jerapah, "meratapi penjaga tapak ketika kami merenung melintasi landskap kering. Seolah-olah menyeramkan singkapan batu pasir - di mana manusia kuno menafsirkan dunia mereka melalui pahat dan cat - menonjol melawan ufuk.
Walaupun pemberontakan berakhir tiga tahun yang lalu, orang masih tidak datang. Serangan pengganas oleh Al Qaeda dalam Maghreb Islam (AQIM) dan pemerintah yang melabelkan utara Niger sebagai "tidak ada" zon telah membuat stigmatisasi kawasan ini, menakut-nakuti para pekerja bantuan dan para pelancong.
Dalam usaha untuk membantu membalikkan imej negatif ini, Bisa Williams, Duta Besar AS ke Niger, mengembara ke Agadez untuk melancarkan program Peace through Development II (PDev II). Semasa lawatan ini, dia juga berhenti di Dabous untuk menyerlahkan potensi pelancongan Niger. Kehadirannya di rantau ini beberapa pegawai melawat menunjukkan keyakinan terhadap kerajaan Niger dan rakyat Agadez untuk memulihkan keselamatan yang perlu untuk pelancongan berkembang maju. Saya bernasib baik kerana dapat mengiringi Duta Besar ke tapak arkeologi.
Di tapak
Dabous terletak 136km utara Agadez di jalan ke Arlit. Selepas memandu selama sejam setengah, kenderaan Kedutaan Amerika Syarikat kami melepaskan jalan keluar jalan masuk ke balutan yang terabaikan. Kami melantun bersama-sama selama 20 minit lalu ternakan unta-unta yang menunggang mencari sedikit hijau sebelum tiba di suatu tanda maklumat yang pudar yang telah diketuk.
Pada jam 9.30 pagi, persekitaran kami sudah mengambil kualiti yang dibasuh dari gambar yang terlalu banyak, dan saya dapat merasai sinar matahari yang sunyi ketika mereka membakar pakaian saya. Kami dengan cepat membuat perjalanan kami melalui semak-semak yang rapuh, teruja melihat jerapah ini yang dicipta oleh seniman yang tidak diketahui kira-kira 8, 000 tahun yang lalu.
Pembentukan batu halus, yang diukir oleh tasik purba, dan serpihan kayu berbatu yang tersebar di seluruh tapak itu merujuk kepada sejarah geologi yang lebih basah dan hijau. Ketika kita berjalan di bawah naungan batu-batu besar, garis besar beratus-ratus haiwan dan tokoh-tokoh manusia muncul di sepanjang tepi batu yang melengkung.
"Di sini kita mempunyai antelop … burung unta … lembu rimbun … dan unta, " panduan Tuareg kami memberi petunjuk kepada haiwan-haiwan yang telah ditetapkan dalam masa ketika kami diam-diam bergerak melewati mereka. Kepelbagaian hidupan liar yang digambarkan menunjukkan bahawa kawasan ini pernah padat penduduknya dengan pelbagai hewan yang kini hanya boleh dijumpai beratus kilometer ke selatan. Bercakap ke atas batu besar, mata kita akhirnya jatuh pada gambar Dabous 'yang paling terkenal, dua zirafah saiz hidup, kira-kira 18 kaki tinggi.
The ungulates, diukir bersebelahan ke dalam batu slanting, mengagumkan bukan sahaja untuk skala mereka tetapi juga ketukangan mereka. Alur mendalam menggariskan mayat dan mozek bintik-bintik yang menutupi setiap haiwan terukir dengan ketepatan dan perhatian terhadap pergerakan bendalir binatang-binatang liar panjang. Seperti yang mengangkat kakinya untuk mengambil langkah, leher anggunnya terbentang ke hadapan. Ia hampir seolah-olah anda dapat melihat zirafah yang bergoyang di seberang batu.
Matahari memanjat lebih tinggi dan bayang-bayang yang dicipta oleh alur-alur dalam ukiran memendekkan, menyebabkan jerapah pudar. Saya meninggalkan tapak yang diabaikan, terdedah kepada ancaman manusia dan semulajadi di kawasan luas tanah yang digali pasir ini, memikirkan keadaannya yang tidak menentu. Adakah apa-apa yang dilakukan untuk melindungi karya seni? Apakah jalan ke hadapan untuk Dabous, dan pelancongan secara umum?
Satu iklim yang sukar untuk pemeliharaan
Kembali ke ibu kota, Niamey, saya duduk di pejabat sederhana Karine Dyskiewicz. Sebagai udara sejuk ribut yang menghampiri melalui tingkap terbukanya, ekspatriat Eropah bercakap kepada saya mengenai pemuliharaan seni batu dan Anigourane, sebuah organisasi bukan keuntungan yang diasaskan oleh suaminya, Sidi Mohamed Ilies, sebuah Tuareg dari rantau Dabous.
Selama lebih satu dekad, Anigourane telah memastikan keselamatan zirafah purba dengan menggunakan pengawal Tuareg yang tinggal di tempat ini dengan kawanan dan keluarga mereka. Organisasi ini juga telah bekerja dengan Trust for African Rock Art (TARA) untuk memelihara dan mempromosikan jerapah melalui bengkel dan persidangan di universiti di seluruh dunia.
Satu halangan yang dihadapi mereka adalah hakikat bahawa Dabous, seperti banyak tapak di Niger, masih tidak dibiayai atau dilindungi oleh undang-undang Warisan Negara, yang bermaksud ia tidak menerima sokongan daripada kerajaan. Walau bagaimanapun, bersempena dengan TARA, Anigourane mempunyai rancangan besar untuk membina sebuah muzium di tapak menggunakan bahan-bahan tempatan, catwalk untuk menghadkan kesan pelawat, dan kem Tuareg di mana pelancong boleh bermalam di bawah bintang-bintang. Menurut Cik Dyskiewicz, yang juga Penyelaras Program, pendidikan masyarakat dan peluang pekerjaan adalah manfaat utama yang berkaitan dengan projek tersebut. Tetapi rancangan ini ditangguhkan, dan sejak tahun 2000, disebabkan ketidakstabilan serantau yang telah merosakkan asas kewangan organisasi - penderma dan pelancong.
Masa depan yang tidak pasti untuk Dabous
Dengan tapak arkeologi seperti Dabous, kawasan semulajadi seperti Pegunungan Aïr, Gurun Sahara, dan Taman W, dan banyak festival kebudayaan yang dipegang oleh banyak kumpulan etniknya, Niger banyak berkongsi dengan dunia. Walau bagaimanapun, tajuk utama semasa yang datang dari rantau ini menjadikannya sukar untuk keadaan yang tenang ini di laut yang tidak selamat untuk menarik perhatian orang awam yang diperlukan untuk mencipta pekerjaan, dan dengan berbuat demikian, membantu melawan aliran ekstremisme di sempadannya.
Berpikir kembali ke singkapan batu Dabous yang dipenuhi dengan tentera bersenjata dan lori pistol yang diposisikan di sekeliling kawasan itu untuk melindungi kumpulan kami, saya tidak dapat membantu tetapi bertanya-tanya apa masa depan untuk tapak luar biasa ini. Bilakah orang akan datang lagi untuk melawat zirafah dengan bebas? Siapa yang akan menandatangani nama mereka dalam catatan pelawat selepas saya?
Merancang perjalanan ke Niger? Pastikan anda mendaftar dengan kedutaan anda di Niamey untuk kemas kini perjalanan terkini. Warganegara AS, bermula di sini.
