Berita
KRUGER NATIONAL PARK, Afrika Selatan - PARK NASIONAL BESAR NASABAH AFRIKA SELATAN, pegawai-pegawai alam liar memberi amaran kepada minggu-minggu yang sukar: kecuali jika hujan yang besar datang, haiwan akan mula mati.
Inilah realiti kehidupan yang teruk di negara yang menderita kemarau terburuk dalam beberapa dekad. Lembu sudah mati, dan tanaman telah musnah. Ramai orang Afrika Selatan berhadapan dengan kekurangan air minuman, dan para sukarelawan telah menyalurkan bekalan air kecemasan kepada masyarakat yang sangat memerlukan.
Jurucakap Taman Negara Kruger, William Mabasa, mengatakan bahawa pelawat ke taman mungkin kecewa melihat penderitaan liar, tetapi kemarau adalah kitaran semulajadi seperti kebakaran dan banjir.
"Mereka yang mempunyai gen yang kuat akan bertahan, " katanya.
Hippos akan menjadi antara haiwan pertama yang terjejas. Mereka biasanya tetap sejuk di dalam sungai dan kolam air semasa panas hari, akan merumput pada waktu malam - tetapi kini menghabiskan lebih banyak masa menggembirakan pada waktu siang ketika mereka berjuang mencari makanan yang cukup.
Kruger adalah taman yang luas di timur laut Afrika Selatan, bersempadan dengan Zimbabwe dan Mozambique. Haiwan di sini bergantung terutamanya di sungai, walaupun lubang air dibekalkan oleh pengurusan taman di beberapa tempat.
Pegawai-pegawai taman mengatakan mereka bekerja dengan komuniti dan ladang di luar sempadan Kruger untuk menguruskan penggunaan air di lima sungai utama yang mengalir melalui taman.
Tetapi rangers mengatakan mereka tidak akan membuat perubahan besar untuk menyelamatkan tumbuhan dan haiwan dari kemarau, melihatnya sebagai proses semula jadi.
Menurut Mabasa, pada tahun 1990-an kekeringan mengurangkan populasi taman bufal Cape oleh lebih dari setengah, hingga sekitar 14.000. Jumlah bufal telah pulih dan sekarang lebih daripada 40, 000.
Walaupun hippos bersama-sama dengan kerbau akan menderita, pemangsa yang lebih besar termasuk singa dan harimau dijangka mendapat manfaat daripada kemarau, dengan memberi mereka kelebihan pada mangsa yang lemah.
Menurut Perkhidmatan Cuaca Afrika Selatan, 2015 adalah tahun paling kering negara sejak tahun 1904 apabila penyimpanan rekod bermula.
Kemarau, semasa musim hujan musim panas di kebanyakan Afrika Selatan, telah diburukkan lagi oleh El Niño yang kuat. Fenomena cuaca membawa keadaan kering ke Afrika Selatan.
