Sepuluh tahun yang lalu, memberitahu seseorang yang anda bercadang untuk melawat Rwanda mungkin telah bertemu dengan kening yang dibangkitkan. Walaupun Perang Saudara Rwandan berakhir pada tahun 1994, pembunuhan beramai-ramai 100 hari yang mengerikan terhadap orang-orang Tutsi masih dalam memori global, dan dalam sesetengah kes, semua orang tahu tentang negara Afrika Timur.
Rwanda telah membuat langkah besar untuk membina semula selepas kekejaman, dan dalam banyak cara, ia menjadi perjalanan yang berjaya. Pelancongan di Rwanda menjadi sangat popular, terutama di kalangan mereka yang berminat dengan trekking gorila di Taman Negara Gunung berapi dan peluang luaran lain. Tetapi kempen negara untuk memulihkan imejnya berjalan dengan baik walaupun 10 tahun yang lalu. Malah, satu dekad yang lalu pada tahun ini bahawa hari kerja komuniti di seluruh negara yang dipanggil Umuganda diinstitusikan untuk mempromosikan keamanan, perpaduan, dan kemakmuran di seluruh negara.
Umuganda boleh diterjemahkan sebagai "datang bersama-sama dengan tujuan bersama untuk mencapai hasil, " suatu amalan yang telah lama wujud dalam budaya Rwanda tetapi baru-baru ini menjadi mandatori. Pada Sabtu lepas setiap bulan, dari 8:00 pagi hingga 11:00 pagi, perniagaan ditutup dan perhentian-perhentian lalulintas sebagai rakyat di seluruh negara membawa ke kawasan kejiranan, penyodok dan cangkul di tangan mereka, dan bersama-sama cuba menjadikannya sedikit lebih baik berbanding bulan sebelumnya.
Projek terdiri dari menggali longkang saliran ke jalan menyapu. Semua warga yang berumur antara 18 dan 65 dijangka mengambil bahagian, dan mengelakkan tugas kewarganegaraan boleh mengakibatkan denda atau penangkapan. Ini penalti yang curam, tetapi Presiden Paul Kagame melihat amalan itu sebagai peluang penting untuk memperbaiki landskap sosial dan fizikal Rwanda.
Walaupun sesetengah projek memberi tumpuan lebih kepada perkembangan infrastruktur seperti membina sekolah dan perumahan bagi mereka yang memerlukan, peratusan penting dari usaha Umuganda berpusat pada perlindungan alam sekitar dan pembersihan awam. Menurut Lembaga Tadbir Urus Rwanda (RGB), "Secara umum, orang mengambil bahagian dalam jalan pembersihan, memotong rumput, memotong semak di samping jalan, menanam pokok, dan membaiki bangunan awam."
Penilaian impak yang dijalankan oleh RGB memetik nilai ekonomi projek hari kerja komuniti dari tahun 2007 hingga 2016 sebagai $ 127 juta berdasarkan aktiviti seperti penghutanan semula dan penyelenggaraan jalan raya. Apabila ditanya mengenai kesan Umuganda, lebih daripada separuh penduduk mencatatkan kesan positif terhadap kebersihan kejiranan, dan 16.3 peratus mengakui kesan terhadap kualiti udara dan peningkatan keseluruhan dalam alam sekitar.
Sudah jarang melihat banyak sampah di Rwanda, bahkan di ibu kota Kigali, yang sering dipanggil bandar paling bersih di Afrika. Pelawat sering terkejut dengan cara jalan-jalan yang bersih, tetapi sesiapa sahaja di bandar untuk Umuganda dapat mula memahami mengapa negara kelihatan begitu kemas.
Sudah tentu, ia membantu beg plastik dilarang di Rwanda lebih daripada satu dekad. Dalam langkah perintis perintis, kerajaan telah menggunakan, menjual, dan membawa beg polythene yang tidak biodegradable ke dalam negara yang tidak sah di tahun 2000-an.
Pelancong telah menemui barang keperluan mereka dan plastik dirampas di lapangan terbang Kigali. Penyeludup menghadapi akibat yang lebih serius. Sama seperti penalti untuk menimbulkan tanggungjawab Umuganda, mengabaikan larangan beg plastik boleh menyebabkan masa penjara.
Sebanyak Rwanda telah mendapat daya tarikan di kalangan pelancong, ia masih menjadi tanda tanya besar bagi sesetengah orang. Mendapatkan kata-kata mengenai program-program progresif seperti Umuganda memberi terang kepada negara yang telah lama menjadi contoh bagaimana untuk pulih dari konflik yang dahsyat dengan rahmat, kerja keras, dan penglibatan masyarakat.
Ia juga cara terbaik untuk mendapatkan lebih banyak tangan di atas dek untuk usaha pembersihan.
Warga mungkin dikehendaki untuk mengambil bahagian dalam Umuganda, tetapi ekspatriat dan pelancong dijemput untuk melancarkan lengan mereka dan membantu pada Sabtu lepas bulan itu juga. Bagaimana dengan alasan untuk melawat Rwanda yang tidak melibatkan kera yang hebat?
