Orang Amerika suka bercakap tentang Kentucky Derby - bahkan mereka yang tidak pernah menonton perlumbaan kuda keseluruhan. Mereka suka bercakap tentang pertaruhan, nama-nama kuda gila, Mint Juleps, dan masa itu Hunter S. Thompson pergi dan mendapati peristiwa kedua-duanya "merosakkan dan jahat." Mereka suka bercakap tentang bagaimana Derby adalah "dua minit terpantas dalam sukan. "Namun apabila semuanya berakhir dan kuda yang namanya baru anda pelajari telah menang, anda akan melihat kembali dan menyedari bahawa apa yang semua orang suka bercakap adalah topi.
Budaya Derby adalah budaya hat, dan semua orang terlibat - wanita masyarakat yang tinggi, mereka yang ingin menjadi wanita masyarakat yang tinggi, dan, semakin banyak lelaki. Mereka yang tidak memakai sesuatu di atas biasanya kerap berlutut dengan topi dengan sangat lebar sehingga anda tertanya-tanya bagaimana mereka sesuai dengan pintu. Selama berbulan-bulan hingga hujung minggu pertama pada bulan Mei apabila perlumbaan berlaku, sesiapa yang mempunyai minat Derby yang berlalu mempunyai lebih daripada pemikiran lulus tentang topi.
"Orang suka mencuba fesyen, " kata Rachel Collier, pegawai komunikasi interim di Muzium Kentucky Derby, memberitahu saya melalui e-mel. "Sekitar masa Derby, wanita selalu bertanya, 'Adakah anda mempunyai topi anda?' Di Muzium Kentucky Derby, di pameran 'It's My Derby' kami, kami mempamerkan beberapa topi yang paling cantik dan bergaya hingga ke keterlaluan, seperti topi yang dipenuhi boneka Barbie."
Obsesi topi itu sendiri dan bukannya pelik. Orang Amerika telah melewati obsesi dengan banyak perkara asing. Sebagai contoh, Beanie Babies. Apa yang pelik adalah bahawa tidak ada masa yang tepat untuk sesiapa yang dapat menunjuk dan berkata, "Ini, ketika ini, apabila budaya topi Kentucky Derby bermula." Sebaliknya, ia semacam itu berlaku, dan kita semua menerimanya sebagai norma. Walau bagaimanapun, sebahagian daripada sebab itu dapat dikesan kembali kepada fakta bahawa kaya dan mewah telah menjadi sebahagian daripada etika Kentucky Derby sejak perlumbaan pertama pada tahun 1875.
Col. Meriwether Lewis Clark Jr. memulakan Derby dengan niat bahawa kelas monied akan hadir. Dia membayangkan perlumbaan kuda lebih seperti bagaimana ia dilakukan di Eropah pada masa itu dengan orang berpakaian yang terbaik. Perlumbaan kuda di Amerika dikaitkan dengan perjudian dan minum, kedua-duanya jelas tidak berkelas dan tidak menciptakan suasana wanita-dan mesra kanak-kanak. Jadi, Clark mengadakan kempen dengan isterinya sebelum pintu perlumbaan pertama dibuka untuk memujuk rakyat Louisville bahawa perlumbaan ini adalah sesuatu yang berbeza. Perintah pertama perniagaan: Beritahu semua orang bahawa mereka sedang berkelah di trek dan memakai pakaian terbaik mereka.
Seperti yang dikemukakan oleh Muzium Kentucky Derby, Clark "menggunakan wanita kelas tinggi untuk merekrut pelanggan sasarannya untuk menghadiri perlumbaan, " dan "acara itu menjadi lebih cepat mengenai fesyen sebagai perlumbaan."
Namun perlumbaan itu berjuang untuk mengekalkan tahap yang lebih baik dalam dekad pertama. Sambungan pertama antara Derby dan topi di akhbar-akhbar dari zaman itu adalah pada tahun 1889 cerita tentang seorang penjudi kuda yang "kembali dari timur" dengan memakai "topi Kentucky Derby yang dipukul cuaca." Pada tahun 1920-an, topi berada di sorotan - tetapi bukan kerana sebab anda mungkin berfikir.
Satu iklan dari tahun 1922 berbunyi, "Beberapa Orang Berfikir Kentucky Derby Adalah Topi - tetapi kita tahu ia bermakna Hari Topi Jerami." Dan rujukannya tidak unik. The Seattle Star menerbitkan sebuah lajur pada tahun 1922 tentang bagaimana "Dumb Bell Dud" bodoh itu, dan salah satu jenaka adalah bahawa dia begitu bodoh dia berfikir bahawa "Kentucky Derby adalah topi." Jenaka yang sama digunakan untuk merendahkan seorang pelakon New York pada tahun 1935 dengan membuat kesimpulannya dengan mengatakan bahawa "dia fikir Kentucky Derby adalah topi orang lelaki Selatan."
Majalah Time pertama kali merujuk kepada topi Derby pada tahun 1926 ketika bercakap tentang reaksi orang ramai sebagai lumba kuda. Kisah bercakap tentang mereka lebih banyak sebagai pakaian yang diharapkan, walaupun, bukan sebagai sesuatu yang keluar-cukup untuk menjamin panggilan keluar. Begitu normalnya, dalam kisah 1925 di Washington Post, perkara yang paling ketara ialah topi yang kotor. Penulis menulis bahawa hujan menghancurkan topi leghorn wanita, topi merah jambu Milan, topi putih yang besar dan hanya topi dan bagaimana pada akhir perlumbaan, "beribu-ribu dolar pakaian cantik telah hancur dan ribuan wanita yang sama cantik sungguh tidak sesuai."
Pastinya tidak ada kisah dalam karya-karyanya tentang topi 30 paling ganjil seperti yang ada dalam penerbitan hari ini (walaupun penerbitan yang ditujukan untuk sukan seperti ESPN). Kekeliruan antara Derby dan topi derby agak dijelaskan dalam ruang 1951 yang disebut "Take My Word For It" oleh kolumnis Frank Colby.
"Derby Bahasa Inggeris (diucapkan: DARH-bee), perlumbaan tahunan untuk tiga tahun, ditaja pertama pada tahun 1780 oleh Earl of Derby. Kemudian, apabila perlumbaan Kentucky dimulakan (1875), istilah Derby digunakan untuk perlumbaan tahunan (sic). Tetapi sebutan itu telah diubah menjadi DER-bee. Topi derby juga dinamakan untuk earl, tetapi di England, topi kini dipanggil bowler (bulat, seperti mangkuk)."
Perkara berubah hanya satu dekad kemudian. Muzium Kentucky Derby meletakkan tarikh topi mewah yang melanda bahagian utama di sekitar tahun 1960-an, "apabila norma fesyen sosial melonggarkan dan kehadiran televisyen memberi alasan kepada wanita untuk menonjol." Menjelang tahun 2011, setengah abad cinta topi besar ditopang oleh topi dan penggemar perkahwinan diraja Britain.
"Para ketua kerajaan pasti menolong para pesimat mendapat populariti dalam beberapa tahun kebelakangan ini, " kata Collier. "Di kedai hadiah Kentucky Derby Museum, kami melihat para wanita melayari topi, penggemar, atau kombo mereka, dengan tepat menamakan 'hatinator!'"
Yang membawa kita hari ini. Ia bukan hanya di Churchill Downs yang memakai sesuatu yang tidak masuk akal di kepala mereka. Berjalan di jalan-jalan di New York City pada hari perlumbaan pada tahun-tahun kebelakangan ini, saya telah melihat topi yang mengambil lebih banyak ruang kaki daripada payung. Di mana saya pergi ke kolej di Auburn, Alabama, berdiri kadang-kadang satu-satunya cara untuk menonton perlumbaan di atas kepala yang memakai pakaian lelaki ke bar. Pembakaran topi gila yang perlahan telah diterima begitu lama selama ini bahawa sesuatu seperti bunga yang lebih besar daripada wajah anda dianggap normal.
Mungkin ia berpunca daripada hakikat bahawa kebanyakan orang Amerika tidak hanya menjadi lumba kuda. Kentucky Derby adalah acara kebudayaan (untuk sesetengah bahagian negara lebih daripada yang lain) walaupun perlumbaan kuda profesional tidak menjadi sebahagian daripada budaya arus perdana Amerika. Oleh itu, untuk mengambil bahagian tanpa mengetahui apa-apa, kami dapati bahagian-bahagian acara yang boleh kita kaitkan. Bagi sesetengah orang, itu adalah 'Mint Juleps', sama ada $ 1, 000 yang dibuat dengan Woodford Reserve di trek atau pra-campuran yang dibuat di rumah dengan Mint Julep yang sedia diminum Mint Mint (yang merupakan minuman rasmi Derby). Bagi yang lain, itu topi.
Ia adalah jalan yang panjang dan berliku untuk mendapatkan perlumbaan kuda Kolonel Meriwether Lewis Clark Jr pada tahun 1875 kepada wanita hari ini menari Churchill Downs dengan flamingo plastik di kepala mereka. Melalui semua kelainan dan perubahan Amerika, kami telah sampai di tempat kami hari ini. Tetapi hey, ada benda asing di sana daripada memakai topi yang membuat anda kelihatan seperti tiang pendaratan rama-rama.
