Berita
Selama tiga minggu yang lalu, beribu-ribu penunjuk perasaan merah telah menyumbat arteri utama Bangkok, menuntut pembubaran parlimen dan pemilihan baru. Pemerintahan sekarang, para penunjuk perasaan mengatakan, dipasang secara tidak sah oleh para pemimpin tentera di belakang rampasan kuasa 2006 yang menggulingkan Thaksin Shinawatra.
Nota Pengarang
"Kemeja merah" berkomitmen untuk keganasan, tetapi ada orang yang membunuh bom dan mengambil gambar di gedung kerajaan. Beberapa tentera di Bangkok telah cedera akibat serangan bom tangan dalam beberapa minggu kebelakangan ini dan beberapa lagi telah hilang di ibu kota utara Chiang Mai.
Penunjuk perasaan juga telah menggunakan beberapa taktik yang agak mengganggu; dua minggu yang lalu, penyokong baju merah menyumbangkan puluhan liter darah sebelum membuangnya ke rumah kerajaan dan kediaman perdana menteri.
Bom tangan, protes, dan darah - bagaimana ia akan menjejaskan pelancongan? Bilangan pelawat asing pada tahun 2010 dianggarkan turun 30% berbanding tahun lepas, dan hampir 7% daripada KDNK, pelancong adalah satu aset Thailand tidak mampu untuk kalah.
Penurunan dalam pendapatan sangat teruk bahawa para pekerja di industri pelancongan sebenarnya telah merancang bantahan terhadap semua protes. Sekurang-kurangnya 30 kedutaan di seluruh dunia telah memberitahu warga negara mereka untuk bersenam "berhati-hati ekstrem" apabila melawat Bangkok, malah akan memberi amaran terhadap melawat tapak-tapak pelancongan utama.
Walaupun televisyen, Jabatan Negara Amerika Syarikat, dan juga orang Thai akan memberitahu anda, Bangkok dan negara-negara lain tidak lebih berbahaya daripada sepuluh tahun yang lalu (dengan pengecualian ketara selatan yang melampau). Kejadian keganasan yang bertaburan, tidak ada yang disasarkan di atau di mana-mana berhampiran dengan orang asing, telah diramalkan telah diatasi oleh media yang lapar aksi.
Kebanyakan Thailand kekal lebih selamat daripada mana-mana bandar utama Amerika.
Namun, protes itu adalah isu yang sensitif. Tidak ada sebab untuk membatalkan perjalanan anda ke Thailand lagi, tetapi situasi itu patut dilihat. Walaupun kemeja merah mendapat apa yang mereka mahu, kesihatan yang merebak dari King ke arah krisis politik yang lain pada tahun-tahun akan datang.
Meningkatnya keganasan di bahagian selatan tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan. Thailand tetap menjadi destinasi hebat yang patut ditempatkan di mana-mana perjalanan pelancong, tetapi ia perlu mengatasi beberapa cabaran untuk mengekalkan reputasinya sebagai Land of Smiles.
Baju merah
1. Beberapa penunjuk perasaan baju merah di Bangkok.
Baju merah
2. Target utama pemangku, Perdana Menteri semasa Abhisit Vejjajiva, dilahirkan di UK dan berpendidikan di Eton dan Oxford.
Baju merah
3. A balon merah terapung di atas potret Queen Sirikit.
Baju merah
4. Monumen Demokrasi Bangkok yang terletak di kain merah.
