Kembali pada November 2008, saya bekerja untuk firma perundingan berbilang negara, yang terletak di Jalan Sheikh Zayed di tengah-tengah Dubai. Saya dengan jelas ingat lebih kurang berjalan untuk bekerja - pada 10 jam sebelum waktu standard tengah, adegan ini berlaku untuk saya sekitar 8 pagi - log masuk ke komputer saya dan dengan cemas menarik aliran langsung dari CNN supaya saya dapat menonton apa yang akan berlaku ke negara saya.
Dan kemudian, Presiden Barack Obama memberikan ucapan penerimaannya kepada orang ramai di Chicago. Saya tidak mengharapkan untuk mendapat emosi (terutama tidak bekerja), tetapi air mata yang gembira berlari ke wajah saya. Dengan pilihan raya itu, rakan sekerja semua warga negara dihentikan oleh meja saya untuk secara peribadi mengucapkan tahniah kepada saya pada kemenangan bersejarah. Rakan kongsi senior yang saya tidak fikir walaupun tahu nama saya membuat titik khas untuk memberi salam kepada mereka.
Sepanjang hari, saya merasakan rasa 'ya, kita boleh.'
Dan sekarang saya tertanya-tanya, 'Bagaimana kita sampai ke sini?'
Kebanggaan, harapan, dan janji dari kempen tahun 2008 semuanya telah hilang. Dengan kitaran pilihan raya bermula lebih awal daripada yang saya dapat ingat pada permulaan yang terdahulu, apabila saya bangun setiap pagi saya melancarkan dan memeriksa telefon saya. Saya mempunyai dua kebimbangan yang berterusan semasa saya mengimbas gambar dan pengumuman, jenaka dan meme: 1. Bahwa terdapat satu lagi penembakan massa, dan 2. Itu Trump telah mengatakan sesuatu yang lebih merosakkan daripada kenyataan idiotik yang terakhir.
Saya seorang calon presiden Republik Donald Dump Trump untuk beberapa sebab, tidak lebih penting daripada fakta bahawa dia mewakili Amerika dan orang Amerika lainnya. Kenyataan, tindakan, dan keputusannya - sama ada saya akan mengundi kepadanya atau tidak - contoh negara saya. Soundbites yang diambil oleh kedai-kedai media antarabangsa mengikis bagaimana dunia memandang Amerika Syarikat, sebuah negara yang saya warganegara bangga. Apabila seorang lelaki yang secara rasminya mewakili negara saya berkata dia mahu membina tembok antara Amerika Syarikat dan Mexico, saya ingin dia tahu kenyataan itu kini menjadi sebahagian daripada perbualan yang melibatkan Amerika, di rumah dan di luar negara. Apabila seorang calon presiden mengatakan bahawa dia akan mengharamkan semua pendatang Muslim, dan saya tinggal di negara yang kebanyakannya Islam, bagaimana saya harus menerangkan kepada warganegara dunia lain bahawa saya benar-benar tidak bersetuju dengan retorik xenophobicnya?
Semakin sejak beberapa bulan yang lalu, dengan orang Amerika dan bukan orang Amerika, perbualan saya sering kelihatan untuk mencari perwakilan yang beracun dari Amerika Syarikat. Kerana saya tinggal di Timur Tengah, saya (sebahagian besarnya) terhindar dari kehadiran kitar berita 24 jam, tetapi saya masih melihat rakan-rakan yang memposting di media sosial dan bagaimana memolarisasi calon-calon ini. Kawan-kawan yang tidak atau tidak pernah menjadi politik pada masa lalu adalah rata-rata mengatakan, 'Cukuplah cukup.'
Di Dubai, ekspatriat Amerika menghadapi pelbagai cara. Seorang kawan yang baik baru-baru ini berkata dia 'teruja' dengan menonton Trump dan semua tindakan gila beliau. Dia mendakwa menghabiskan satu jam atau lebih sehari melalui laman web berita. Tindakannya membuat saya tertanya-tanya, adakah dia akan melakukan ini dengan calon lain? Adakah dia akan terlewat dengan cara ini jika dia tinggal di Amerika?
Dan kemudian ada seorang lagi wanita muda, seorang kenalan, yang saya temui pada awal tahun di Dubai. Dia menjadi penyokong Trump sepanjang Mac. Saya secara harfiah tidak bersuara apabila saya mendengarnya mengatakan ini. Secara keseluruhannya, bulatan yang saya nampak dengan orang Amerika yang lain cenderung sangat liberal - baca ke dalam apa yang anda akan tentang apa yang diperlukan untuk menjadi ekspatriat. Untuk takut marah dan menghancurkan makan tengah hari untuk semua orang, saya terpaksa berpaling dari wanita ini. Suami saya ingin bertanya mengapa dia akan mengundi Trump, dan dia tidak pernah memberikan jawapan yang jelas. Apabila saya berkata 'tidak ada jawapan yang jelas, ' saya maksudkan bahawa ia jelas bahawa dia hanya mengundi pada nilai-nilai Republik terasnya, dia tidak mempunyai keistimewaan tertentu untuk calon itu sendiri.
Sebagai ekspatriat di Timur Tengah, saya amat berterima kasih kerana tidak mempunyai pemilihan 2016 di muka saya sepanjang masa. Saya tidak perlu menonton iklan politik, dan kerana kita hidup banyak jam, saya boleh memilih apa yang saya mahu lihat dan bila saya mahu melihatnya. Dan, warganegara yang dahsyat saya, saya boleh memilih untuk mengabaikan banyak kontroversi.
Tidak benar-benar sumber berita tempatan di sini, atau, sekurang-kurangnya, bukan satu yang saya tonton secara teratur. Sudah tentu, saya mempunyai akses kepada Al Jazeera (Bahasa Inggeris), SkyNews, CNN dan sumber berita antarabangsa lain, tetapi kebanyakan berita tempatan disiarkan dalam bahasa Arab, yang saya tidak bercakap. Oleh itu, berita saya datang dari buletin yang dihantar pada jam (oleh salah satu daripada stesen radio bahasa Inggeris tempatan) dan apa sahaja perkhidmatan berita boleh dimuatkan dalam satu minit.
Apa yang anda fikir menjadikannya pada gelombang udara?
Di Amerika Syarikat, ada masa untuk wacana dan penyelidikan dan pendapat semua peringkat, tetapi jika negara dipecahkan kepada klip berita pendek setiap hari atau lebih, bagaimana ia akan diingat? Bagaimanakah ia akan diterangkan? Dan bagaimanakah orang lain akan mendengar maklumat itu? Apakah pandangan mereka akan menjadi tempat yang tidak pernah mereka jumpa, tetapi mungkin pernah dilihat di televisyen dan filem? Ketika kita semakin dekat dengan perdebatan, saya sangat bimbang dengan reputasi Amerika Syarikat.
Mungkin semua orang melihatnya. Mungkin semua orang melihat rakan-rakan mereka, tanpa mengira di mana mereka berada di dunia, dan mempunyai pandangan yang sama yang saya lakukan. Mungkin orang bijak mengatakan, 'Itu bukan gambaran keseluruhan.' Mungkin semua (yang layak) mendaftar untuk mengundi dan akan membuat suara mereka didengar pada bulan November.
Saya berada di satu lagi makan tengah hari beberapa minggu yang lalu dan menjadi perdebatan dengan seorang warga India dan New Zealand tentang pilihan raya AS yang akan datang. Wanita muda India telah dididik di sebuah universiti Amerika, tetapi, tanpa sebarang petunjuk daripada saya, mengisytiharkan dia tidak dapat melihat dirinya mengundi untuk Hillary Clinton. 'Kenapa?' Saya bertanya. (Kerana jujur, saya selalu dikelirukan oleh mana-mana wanita yang akan menganggap pemilihan untuk pemfitnah seperti Trump.) Dan, seperti ramai orang Amerika, dia tidak mempunyai jawapan yang sebenar. Semua ini adalah titik yang pasti, kerana dia tidak dapat mengundi secara undang-undang di Amerika Syarikat, tetapi apa yang paling menimpa saya adalah berapa jelasnya dia tidak faham bahawa negara itu dia bercakap tentang. Apa kepentingannya. Apa yang menggembirakan atau gila kepadanya dan New Zealand adalah benar-benar menakutkan saya. Begitu juga, apabila saya menyiarkan pemilihan di media sosial kepada rakan-rakan, ia bukan orang Amerika yang berkerut, malah kawan-kawan antarabangsa saya yang menjawab. Semua orang seolah-olah mempunyai pendapat yang sama: perlumbaan presiden Amerika sekarang seperti menonton sarkas.
Sarkas? Pertunjukan realiti disfungsional? Adakah itu bagaimana kita mahu dilihat di dunia?
Negara sama di mana lapan tahun yang lalu, semasa suami saya di Kairo, dan apabila kemenangan Presiden Obama, menerima teks dari seluruh dunia dan mesej harapan daripada rakan sekerja dan rakan-rakan.
Saya tidak boleh bayangkan mana-mana rakan sekerja atau kawan-kawan tempatan bangga dengan kami, jika Trump dipilih. Saya tidak mengharapkan untuk mendengar mesej kebanggaan dan keyakinan. Selepas undi Brexit yang baru-baru ini, rakan-rakan British saya terperosok dan terdesak, tertanya-tanya apa yang akan berlaku kepada negara mereka. Saya tidak mahu melalui perkara yang sama. Saya tidak mahu empat tahun menjelaskan dan meminta maaf kepada semua yang saya temui.
Jadi, ya, Amerika, negara lain menonton. Dan mereka menilai. Dan anda mempunyai warganegara yang berada di luar Amerika Syarikat, yang membawa paspor biru dan mewakili anda di luar negara. Saya mengambil serius kewarganegaraan saya. Pada lawatan baru-baru ini ke sempadan Oman, suami saya dan saya adalah individu yang menghormati - tentu bertindak dengan cara yang bukan sahaja ibu bapa masing-masing akan dibanggakan, tetapi juga mengatakan, 'Semua kegilaan itu mungkin berlaku di mana kami datang, tapi mari kita tunjukkan kepada anda bahawa tidak setiap orang Amerika adalah seperti itu. ' Kami boleh menyambut pegawai imigresen dalam bahasa Arab, dan mengucapkan terima kasih kepada mereka dalam bahasa yang sama. Kita tidak perlu menyerang orang lain.
Oleh itu, sebagai ekspatriat Amerika, saya memohon anda, membuat kita bangga pada bulan November. Beri kami sesuatu yang baik untuk berkongsi dengan dunia.
