Jika anda fikir sihir sudah mati dan pergi, perjalanan ke Semenanjung Arab - di mana orang-orang masih dipertanggungjawabkan dengan jenayah ini yang boleh dihukum dengan penjara, memukul, dan kadang-kadang mati dengan pemenggalan - sangat teratur. Sedang Arab Saudi mempunyai unit anti-penyihir dari polis agama, pusat gempa bumi yang telah lama bertahan sepanjang malam - termasuk, genies, exorcisms, dan voodoo - adalah Kesultanan Oman.
Secara sejarah, Oman adalah negara destinasi hamba. Hamba Afrika Timur membawa amalan voodoo mereka dengan mereka, yang bercampur dengan kepercayaan pra-Islam, polythestic dalam roh-roh yang dipanggil jin, atau genie kerana mereka dikenali di Barat. Apabila kepercayaan ini bertembung dengan Islam, legenda Bahla dilahirkan.
Bahla, Oman, adalah versi Timur Tengah dari Salem, Massachusetts. Pada tahun 2014, Bahla membuatnya masuk ke dalam senarai National Geographic's 10 bandar ternama paling berharga di dunia. Hidup di jalan raya di Nizwa, pada tahun 2011, saya menulis sebuah artikel untuk Matador Network mengenai seorang pengusir Islam terkenal yang tinggal di sana, Moalim Salim. Dia mendakwa telah membantu lebih daripada 5, 000 orang menghalau jin yang telah memilikinya.
Tidak lama selepas kisah itu diterbitkan, saya menerima mesej daripada seorang wanita muda yang berkata, "Saya orang Amerika - tinggal di Boston - dan mempunyai masalah jin (dan saya tidak gila)."
Dia telah melakukan ruqya, ektremisme, sudah ada di UAE, tetapi pemilikan jin diteruskan, jadi dia mahu saya menetapkan pertemuan antara beliau dengan Moalim Salim secepat mungkin. Walaupun keengganan awal saya, rasa ingin tahu saya menang, dan saya bersetuju untuk membuat pengaturan yang diperlukan.
Sebulan atau sebulan kemudian, hanya di sisi lain kastam di Lapangan Terbang Antarabangsa Muscat di Oman, saya menunggu tetamu saya yang memiliki tanda kadbod memaparkan namanya.
Untuknya, ini adalah perjalanan untuk mencari keselamatan. Bagi saya, seorang guru bahasa Inggeris yang boleh dihantar pulang pada bila-bila masa untuk apa-apa sebab tanpa bantuan undang-undang, ini adalah satu risiko yang besar. Di dalam Majlis Kerjasama Teluk Arab Saudi, Kuwait, UAE, Qatar, Bahrain, dan Oman, rakyat tidak diusir tetapi dipenjarakan atau dipenggal kepalanya kerana melakukan sihir atau sihir. Satu lubang kegelisahan mula menjadi perut saya.
Satu kilauan pengiktirafan - dia melihat tanda saya. Lingkaran gelap dan mata merah mata menceritakan kisah penerbangan marathon selama setengah jam dari Boston ke Muscat di lapan zon waktu.
Di tengah pemberitahuan penerbangan yang cacophonous, saya menggelengkan tangannya dan membuat pengumuman saya sendiri. "Anda tidak kelihatan seperti kamu dimiliki oleh jin, " kataku, dengan harapan untuk memecah ketegangan saraf ketika kita menjauh ke lapangan terbang.
Memeluk alis, dia menjawab, "Dan anda, tidak kelihatan seperti seorang alkohol."
Ini giliran saya untuk terkejut. Saya berjaya tersenyum dengan canggung ketika kami menyeberangi teksi putih dan putih Oman di luar, pemandu mereka memanjat kami. Di dalam pakaian kebangsaan mereka yang memakai pinggan mangkuk (pakaian baju putih) dan kumas (ketinggian bersulam asal Zanzibari), mereka bersungguh-sungguh untuk merampas pelancong yang tidak curiga dengan tambang teksi yang terlalu tinggi. Dengan beberapa "la, la, la shokran", mereka kembali ke barisan merah, tiada tempat letak kereta.
Menterjemahkan ungkapan yang mengelirukan masih berlarutan di wajah saya, dia menerangkan dirinya, "Saya membaca cerita anda, Nota dari skateboarder bekas alkohol, di Matador Network." Mengenangnya, saya tersenyum dan mengangguk sebagai penghargaan. Saya melambungkan bagasinya di belakang KIA Picanto biru saya, sebuah kereta ekonomi yang merasakan ketuhar pada roda hari ini di bawah matahari Arab. Di kejauhan, awan gelap yang menyilaukan menyusun gunung-gunung yang membingkai Muscat.
Dengan tali pinggang kerusi, dia bertanya, "Moalim Salim akan berada di sana, kan?"
"Inshallah, " kataku, beralih pada letupan penuh AC, udara panas bertiup di wajah saya. "Dia tidak mengambil masa lalu yang saya panggil walaupun." Malah dari pandangan profil dalam visi periferi saya, saya dapat melihat rahangnya mengetatkan.
Saya mengeras dan kami melintasi enam lorong Jalan Sultan Qaboos, jalan utama Muscat dan rangkaian jalan raya yang sangat berbahaya. Tetapi dengan pembunuhan beramai-ramai di fikiran saya dan pembuatan batu pasir di bukit-bukit, kita melanda jalan untuk mengambil kawan Oman saya Hamed - penterjemah bahasa Arab kita - untuk peninggalan yang berpotensi haram yang boleh membunuh kita semua.
Menaik ke kaki bukit melalui Lebuhraya Muscat, Lautan Hindi kelihatan - tak terhingga biru meregangkan ke hemisfera selatan. Ia bertentangan dengan bangunan bank awan di atas gunung. Dengan mata yang baru tiba, dia mengambil tempat kejadian - puncak sepia berwarna, bandar-bandar alabaster, laut cerulean, dan ribut pasir di utara.
Melangkah ke Bowshar Heights, sebuah kejiranan yang tidak serasi dengan vila-vila yang indah dan bangunan pangsapuri di jalan-jalan tanpa nama yang menghadap ke Muscat, saya toot tanduk di jalan masuk kotoran Hamed dan memberinya panggilan yang tidak dijawab. Angin mengambil, debu memotong kereta.
Dia memasuki pintu masuk villa, mengepak rokok di satu tangan dan cawan plastik kopi Arab yang kecil. Mengambil satu lagi seretan sebelum dia melompat di tempat duduk belakang, dia mengisap asap di tempat yang berdekatan, memeluk kopi yang lain, dan melemparkan cawan untuk ditiup angin.
"Itulah Hamed - sentiasa memikirkan orang lain, " kata saya kepada tetamu kami, cuba untuk memalukan rasa malu saya kerana membuang sampahnya. Pasir merempuhnya ketika dia memasuki kerusi belakang. Dia mendapat lampu Marlboro.
Saya memperkenalkan kedua-dua dan tidak lama lagi kita berliku-liku ke arah Ghala Street, jalan raya melalui Falaj Al Sham ke Highway 15. Ia akan membawa kami melintasi Banjaran Hajar ke Bahla untuk pertemuan rapat dengan ghaib dan terus ke arah gelap- bank awan coklat melancarkan gunung.
Whizzing oleh luar, vila-vila putih menjadi lebih sedikit dan lebih jauh di antara pokok-pokok ghaf yang berputar-putar, berpaut ke lereng-lereng bukit. Dengan angin kencang yang tinggi kini tidak disangka-sangka dan cahaya matahari dibinasakan oleh badai pasir yang hampir pasti, keretanya saya semakin berkeras. Memangkut roda stereng rapat, saya menghidupkan lampu untuk keselamatan.
Dia berpaling untuk melihat saya, mata lebar dengan penggera, tetapi meminta dengan tenang, "Adakah kita akan mati?" Tertawa sedikit terlalu cepat, saya menangkap mata Hamed dalam cermin belakang untuk kedua dan menangguhkannya. Dia menarik diri di antara kita.
"La Qadarah Allah - Allah melarang, hanya ribut pasir, " balas Hamed secara automatik. Warna di pipinya telah hilang. "Mereka berbahaya tetapi tidak mematikan jika anda tidak melakukan sesuatu yang bodoh seperti memandu melalui mereka, " katanya sambil memandang saya. Dia kelihatan jauh, keluar dari tingkap yang kotor. Ia semakin gelap. Pasir bertiup di seberang jalan seperti gelombang menjilat di pantai.
Dia beralih kepada Hamed, "Adakah anda bercakap dengan Moalim Salim baru-baru ini? Dan bagaimana anda berdua mengenali antara satu sama lain? "Dia bertanya, tiba-tiba mencurigakan. Beralih sekarang ke Lebuhraya 15, terdapat hujan lebat - jatuh lemak menggunting kaca depan. Saya menyentuh wipers.
"Saya tidak pernah bercakap dengan Moalim, " jawab Hamed, "Dan lelaki ini, " katanya sambil mengetuk saya di bahu, "Saya bertemu dengannya dalam Mesyuarat 12 Langkah di Muscat. Tetapi saya bukan alkie seperti dia; Saya seorang peminang, "katanya. Tenggelam membuat bunyi ping di atas kereta.
Melangkah ke arahnya, saya tidak dapat menahan sedikit teorinya, "Hamed tidak kelihatan seperti penagih heroin, adakah dia?"
"Anda tidak kelihatan seperti alkohol, dia tidak kelihatan seperti penagih heroin, saya tidak kelihatan seperti saya dimiliki oleh jin, dan kita semua akan mati bersama!" Dia mengaburkan, seolah-olah terkejut dengan ketidaksuburan keadaan. "Beritahu saya anda tidak keberatan jika saya merokok, " katanya, meraba-raba di dalam tasnya untuk rokoknya. Dia retak tetingkapnya, dan aroma hujan hujan bercampur dengan bau asapnya. Garis besar pergunungan Hajar kini hanya tidak kelihatan di luar ketika kita menuju ke dalam ribut.
Sebagai wiper di kereta saya pergi dan terus-menerus marah untuk mencampur debu dan hujan lebat di kaca saya ke lumpur, saya menjejalkan perjalanan ke Sumail Gap, garis pemisah antara Timur dan Barat Hajar Mountains. Keterlihatan menurun kepada kira-kira 150 kaki.
"Jadi anda mempunyai jin?" Hamed meminta beliau semasa kami mendaki gunung. Mengangguk, dia menyedut rokoknya keluar dari tingkap yang kotor - hujan memecah bau hitamnya. "Suatu kali dalam pemulihan ada seorang lelaki Oman di sana yang mempunyai jin di dalamnya juga, " Hamed terus. Dia beralih ke wajahnya, secara tidak sengaja meniup asap di wajah kami sebelum cuba melepaskannya dengan tangannya. "Kami berada dalam kumpulan, dan dia tiba-tiba jatuh ke lantai dan mula menikam, wallah. Kami terkejut, tetapi ada yang mengira dia berada di atasnya dan kemudian kami hanya memeluknya sehingga dia berhenti berjabat. Apabila khalas dia berhenti, Arab tua ini keluar dari mulutnya, dan suaranya bukan miliknya sendiri. Pada ketika itu, beberapa shabab kehilangan najisnya dan berlari keluar dari bilik. Wallahi itu berat!"
Aliran air coklat bergegas melalui wadi, basuhan kering biasanya di sebelah Lebuhraya 15, seperti yang kita lalui. Kanak-kanak tempatan telah sampai ke tepi oasis kelapa sawit di kampung mereka untuk menyaksikan banjir yang semakin meningkat.
"Kebanyakan orang Islam percaya kepada jin dan apa yang mereka mampu walaupun mereka hanya kepercayaan pagan yang disatukan ke dalam agama kita, " kata Hamed.
"Tetapi dari segi budaya, pemikiran Arab adalah malu-malu takhayul dalam pemikiran pertama apabila sesuatu yang malang berlaku - seseorang yang jatuh sakit, pembalikan harta, atau apa yang ada padamu - adalah sama ada kehendak Allah atau mata jahat. Dalam kedua-dua kes, bacaan ayat-ayat al-Quran sangat disyorkan, betul, Hamed? "Saya bertanya menyentuh nazar, jimat bermata biru yang tergantung dari cermin pandangan belakang bahawa nenek isteri Suriah memberi saya menentang sihir jenis ini.
"Iwa. Itulah sebabnya kita selalu mengatakan mashallah atau tabarakallah selepas pujian. Ia adalah perlindungan terhadap mata jahat. Maksudnya, "Tuhan telah menghendaki ini untuk kamu, berkat-berkat kamu, dan saya tidak akan iri hati kamu kerana itu, " kata Hamed ketika tiba di kastil mini Moalim Salim.
Langit langsung di atas adalah jelas, tetapi awan yang gelap, tidak mengasyikkan dengan kuat ke gunung-gunung yang mengelilingi kita - elektrik statik yang menyala di dalam flicker biru. Kami telah memasuki mata ribut.
Kami mengetuk pintu kayu besar rumah Moalim Salim dan menahan nafas kami. Sekiranya dia tidak berada di sini, maka perjalanan yang berbahaya itu akan menjadi satu-satunya tugas yang bodoh.
Pengadukan gema, seseorang (atau sesuatu) mengalir masuk ke dalam, mengunci kunci, menangkap - pintu berderit terbuka, "Asalm alekum!" Moalim mengumumkan, tersenyum secara luas seolah-olah mengharapkan kita sepanjang masa ini. Kita semua menghirup kelegaan kolektif bahawa dia sebenarnya di sini. Berpakaian dalam pakaian tradisional Oman, dia memotong yang mengagumkan, jika tidak bijak, angka. Membungkus kami ke majlisnya, dia mengalu-alukan kami dengan cawan kecil kopi Arabam yang berperisa.
Di atas meja di tengah-tengah bilik yang terang itu menyala adalah hajah dan lengannya, jimat yang digunakannya untuk mengusir jin. Mata Hamed melebar apabila dia melihat mereka, berkelip saya melihat penggera. Dia khawatir kerana mana-mana ekorisme Islam yang menggunakan azimat atau jimat dalam upacara untuk menghilangkan jin adalah haram, atau dilarang, kerana ia mengaitkan rakan kongsi dengan Allah, yang, menurut Undang-undang Sharjah, adalah ipso facto polytheism. Ini jenis barangan yang akan memotong kepala anda.
Foto: Baxter Jackson
Dengan kehormatan, Moalim dengan hati-hati membuka buku ini, sebuah tome tebal yang diperbuat daripada kertas nasi halus dengan gambarajah rumit dan carta yang ditulis dalam Bahasa Arab Klasik. Cross merujuk penjajaran planet dan bintang pada masa itu, saya menghubungi dia dengan tanda kelahirannya - semuanya hanya menyeimbangkan empat elemen bumi, angin, udara, dan api. "Apabila mereka tidak seimbang di Bumi, " jelasnya, "bencana alam berlaku, dan seperti di Bumi, jadi dengan orang-orang yang dibuat dari tanah liat". Gulungan guntur di kejauhan adalah tepat pada giliran. Dia bernafas dengan mendalam. Ini adalah saat dia sedang menunggu.
Dalam lampu neon yang terang di dalam bilik, bayang-bayang tiba-tiba muncul di seberang dinding majlis - bisikan yang tidak dapat diulangi dihidupkan semula. Kami menundukkan secara kolektif dan Moalim Salim mengisytiharkan, "Al Malak Al Aswad! The Black Prince of the Jinn! "Hamed mula melaungkan Fātiḥah, pembukaan Al-Quran, bergolek ke belakang dan sebagainya. Saya melihatnya. Matanya luas dengan ketakutan; Kulitnya putih hantu.
Tidak ada masa untuk wakil, pembersihan ritual bahagian kaki. Moalim menyalakan kemenyan di mabkhara, pembakar kemenyan bersinar yang berkilat. Mendorong meja kopi di luar jalan, dia mengarahkan dia berbaring di tengah majlis, ruang duduk. Bunyi guruh semakin kuat, lebih dekat. Semasa dia melaungkan Mu'wadaitain, dua bab terakhir Al-Quran, tiub pendarfluor berkelip seperti kilat di atas gunung. Dia meletakkan tangannya di keningnya dan memulakan ritual itu.
"Saya berlindung dengan Tuhan fajar, dari kejahatan segala sesuatu yang telah Dia ciptakan, dan dari kejahatan kegelapan malam, " terang pendarfluor muncul tiba-tiba, dan AC mati mati diam. Tidak terkecuali, Moalim menyalakan lilin untuk meneruskan pengusiran, "dan dari kejahatan para penyihir, lelaki dan wanita, dan dari kejahatan orang yang iri hati." Matanya berguling ke kepalanya, sclera matanya, tingkap ke jiwanya, bercahaya putih dengan cahaya lilin. Hamed dan saya saling menatap antara satu sama lain.
Satu keluhan mendalam melarikan diri dari bibirnya dan dengannya tergesa-gesa udara sejuk seperti nafas terakhir AC yang mati. Moalim Salim terus bertekad untuk menyelesaikan surah, "Saya berlindung dengan Tuhan manusia, Raja manusia, dan Tuhan manusia, dari kejahatan pembisik." Dia duduk mendadak, menangis, hampir guntur tenggelam keluar jeritannya, jeritan primal yang mengisi bilik. Dia melangkah mundur, menyuruh kami untuk menahannya dengan cepat dan meletakkannya kembali ketika ia mengambil sebotol air suci dari bawah meja amulet.
Ia mengambil semua kekuatan kami untuk menolaknya kembali ke lantai. Satu lagi bayang-bayang menembak merentasi dinding, bisikannya menjilat lilin. Mengemilinya dengan air suci, dia mengepalkan, membelasah untuk dibebaskan. Moalim bertentangan dengan wajah Al Malak Al Aswad, Putera Gelap, kerana ia membawa surat al falaq ke klimaksnya. "Dia yang kembali berulang-ulang, " dia berseru, "dia yang berbisik kejahatan ke dalam hati manusia, sama ada dia dari kalangan jin atau manusia - hilang!" Guruh itu mencapai crescendo, tingkap.
Saya melihat jari-jarinya, melengkung ke cakar, melepaskan cengkaman mereka perlahan-lahan. Tenaga elektrik kembali - AC menyuarakan angin sejuk semasa tiub pendarfluor, di sekelip mata tetapi tidak mati, flickers kembali ke kehidupan. "Subhan Allah, " Kemuliaan kepada Allah, Hamed berkata dengan tertanya-tanya ketika kita melihat matanya berguling kembali ke bahagian depan soketnya, pernafasannya kembali normal.
Moalim Salim berdiri, menaikkan telapak tangan layu tangannya ke langit, dengan mudah dan rendah hati, "Al-hamdu lil-lah, " terima kasih kepada Allah. Hamed dan saya ulangi mantra Islam, membantunya untuk berdiri; Kakinya goyah, tetapi matanya jelas. Kami memberi penghormatan kepada Moalim kerana dia memberi arahan terakhir untuk menjaga jin.
Dia agak lemah sehingga Hamed dan saya bantu dia masuk ke dalam kereta saya. Ketika bermata cerah, dia kelihatan tidak peka. Dengan hujan yang menetap debu, segala-galanya kelihatan berbeza - Pergunungan Hajar lebih tajam, langit teduh yang lebih dalam biru, matahari lebih berseri.
Ketika kami masuk ke dalam kereta - Hamed di bahagian belakang dan saya di kerusi pemandu - matanya menangkap saya dan dia mulut, "WTF?" Menjerit bahu saya dan melebarkan mata saya dalam pertahanan saya, saya duduk di sebelahnya.
"Bagaimana anda lakukan?" Saya bertanya kepadanya ketika saya meletakkan pergeseran kayu secara terbalik dan keluar dari jalan masuk. "Saya rasa lebih ringan, " katanya sambil mengangguk kepalanya, "seperti berat badan telah diangkat dari bahu saya sebenarnya." Senyuman mengetuk sudut bibirnya, "Tetapi Goddamn, saya perlukan rokok fucking!" Ketawa mengisi kereta sebagai kami membuat jalan ke arah Muscat.
"Subhan Allah, " kata Hamed, Kemuliaan kepada Tuhan, ketika dia menarik diri di antara kerusi depan, dekat dengan kami, menyerahkan salah satu dari Marlboro Lights nya. Saya juga mengambilnya dan kita semua menyala, retak tingkap.
"Jadi, adakah anda fikir anda sudah sembuh?" Saya bertanya kepadanya ketika kami melewati sebuah keluarga Oman yang berkumpul di sebuah wadi, satu basuh kering yang kering, penuh dengan air hujan berwarna kopi di tepi jalan.
"Inshallah, " katanya, "tetapi saya telah melakukan ruqya sebelum di Sharjah dengan syeikh di sana, dan hanya apabila saya fikir ia telah berakhir, jin kembali lebih buruk dari sebelumnya." Dia berkata tergelincir rokoknya menjadi seorang yang tua boleh bergegas kembali dan seterusnya di kakinya.
Semasa perjalanan, kita membincangkan apa yang berlaku - cahaya yang berkilauan, bisikan, bayang-bayang, kekuatan dunia yang lain, jeritan menindiknya. Tiada seorangpun yang dapat menerangkan apa yang kita saksikan. Dan tidak seorangpun dari kita dapat memikirkan bagaimana kami membuatnya ke rumah Moalim tanpa ditiup di badai pasir, terbunuh dalam kemalangan kereta, dibasuh dalam banjir kilat, atau bahkan ditangkap untuk sihir. Kami membuat kesimpulan bahawa sesuatu yang pasti akan membawa kita semua pada hari itu - seorang pecandu, seorang alkohol, dan seorang wanita yang dimiliki - untuk mengalahkan, untuk sekarang, jin di Kesultanan Oman.
Rasa leviti dan persahabatan ini, malangnya, hidup pendek. Sementara jin itu diasingkan untuk mengucapkan terima kasih kepada lawatannya ke Moalim, kunjungan malam oleh kehadiran malang itu kembali dengan kehebohan yang membuatnya takut untuk melakukan perjalanan ke luar negeri lagi, kali ini ke timur ke Indonesia untuk melakukan eksorsisme yang akan melibatkan darah dan ulat.
