Luar
Duta Besar Matador Griffin Post pada anak sulung berburu musim sulungnya.
Hutan sebelum subuh adalah dakwat-hitam, kecuali untuk bola lampu pekeliling saya. Saya melarikan diri dari jalan dan lumpurnya ke dalam rumpai dan embunnya. Ia bukan 20 langkah sebelum saya menuju ke bukit. Pendakian itu curam dan tidak henti-henti dan otot saya sakit dari proses ini, yang saya ulangi sedozen kali dalam beberapa minggu yang lalu. Perlahan-lahan, begrudgingly, badan saya menjadi gear dan saya membangunkan gaya yang mantap. Walaupun suhu sejuk, tidak lama sebelum saya turun ke lapisan asas sahaja. Selama satu jam saya meraba-raba mencari jejak yang lemah, membuat perjalanan saya ke kawasan yang saya kenali sebagai "paddock."
Saya memburu elok. Baiklah, setakat ini, saya hanya seorang lelaki yang kena dengan pistol. Saya telah menjadi datuk di zon dan telah "dibenarkan" untuk memburu hanya melalui beberapa musim membantu dua rakan-rakan pek haiwan keluar. Orang ramai berpendapat bahawa pendekatan 2, 500 kaki lasak adalah "rahsia" mereka tidak terlalu berminat, tetapi bukan mentor saya. Mereka bertegas bahawa saya memburu secara bersendirian atau dengan salah seorang daripada mereka, dan saya juga mempunyai arahan spesifik mengenai haiwan yang boleh saya ambil. Dan saya betul-betul baik dengan itu. Sama seperti tempat melayari - bibir ketat menambah kesucian zon, walaupun saya tidak melihat tanda segar dalam seminggu.
Langit perlahan-lahan berubah dari gelap menjadi biru berdebu. Walaupun ia menembak secara teknikal, saya mengakui diri saya terlalu gelap bagi saya untuk merasa nyaman menarik pencetus. Saya berlari, salji ketinggian yang lebih tinggi menjadikan gerakan saya jauh dari senyap. Saya berjalan kaki, melihat melalui teropong saya, melapisi hutan untuk sebarang tanda pergerakan, dan kemudian terus bergerak. Jadi pagi pergi, sangat perlahan, tanpa keseronokan. Saya berfikir pada diri sendiri, jika pemburu sebenar melihat saya mereka akan ketawa pada taktik saya. Saya tidak sabar. Saya tidak cukup tenang. Neraka, saya mungkin kelihatan seperti bodoh juga. Sekali lagi saya bersyukur kerana rahsia di tempat kejadian.
Pagi pagi memakai. Dawn berubah menjadi siang hari. Sebuah pancuran hujan berlalu dan ketika saya mendaki satu rabung dan ke bawah yang lain, keseronokan yang keluar sendirian memberi jalan kepada kekecewaan tidak melihat apa-apa. Saya mendapati beberapa petunjuk kosong - trek segar di salji, tanda yang kelihatan segar, tetapi tiada tindakan. Tiada cawangan pecah secara tiba-tiba. Tiada gerakan keluar dari sudut mata saya. Tiada apa-apa.
Ia hampir tengah hari dan saya telah meninggalkan sebarang usaha untuk diam. Saya telah menampung 4, 000 'vert dan 10 batu, dan saya lebih berminat dengan laluan terpantas kembali ke trak daripada menuai apa-apa. Saya naik bukit yang penuh dengan sagebrush, bukit terakhir sebelum keturunan kembali, pada jejak permainan yang dibumbui dengan apa yang saya boleh bersumpah adalah trek segar. Saya rasa saya sedang mengejek. Saya berfikir kepada diri sendiri, neraka, saya juga boleh mencium bau rusa.
Foto: Griffin Post
Kemudian ia berlaku: cawangan retak dan pergerakan terpapar yang saya jangkakan selama berminggu-minggu. Lembu dan empat ekor lembu muncul dari mana-mana tempat dan bergerak dengan lancar dari saya ke lereng bukit bersebelahan. Saya merebahkan diri, mengeluarkan senapang saya dari bahu saya, klik selamat, dan melihat ke ruang lingkup - semuanya dalam satu gerakan lancar. Matlamat saya jauh dari mantap. Saya meletakkan seekor anak lembu jantan ke dalam penyeberangan ketika dia mula bergerak jauh dari saya. Tidak baik, saya fikir sendiri. Sebaik sahaja mereka muncul, mereka tidak dapat dilihat, merentasi laluan permainan yang mantap.
Reinvigorated, saya bergerak lagi. Jejak lembab menjadikannya tenang. Saya mengikuti tanda segar selama satu batu, melintasi lereng sagebrush yang menghadap ke selatan dan kembali ke muka utara yang berhutan tinggi. Hatiku berlumba. Bunyi bising yang sedikit pun dari mana-mana cawangan yang saya berikan seolah-olah gema melalui hutan masih. Saya akhirnya mendapat pembukaan kecil di rabung, di mana saya mengesyaki titik pandang saya yang terbaik. Saya tahu jika mereka tidak berada di lorong seterusnya saya mungkin kehilangan mereka untuk hari itu.
Crouched rendah, saya mengambil teropong saya dan kaca permainan jejak. Kemudian, saya melihat mereka. Menatap lurus ke arah saya dari rabung bersebelahan, perlahan-lahan bergerak dari pandangan. Saya secara matanya mengeluarkan senjata saya dari bahu saya, matikan keselamatan, dan meletakkan mata saya ke ruang lingkup. Saya lebih gigih kali ini, mengambil nafas yang perlahan dan terkawal. Sebelum rusa terakhir kawanan bergerak keluar dari penglihatan, ia menjeda, berpisah dengan saya, menawarkan pukulan yang bersih. Saya bernafas, menghembuskan sebahagian, dan memerah pencetus dalam satu gerakan lancar.
Satu-satunya perkara yang lebih terkejut di hutan daripada rusa adalah saya, kerana ia jatuh tanpa mengambil langkah lain. Keselamatan kembali, pistol di sekeliling bahu saya, saya bernafas lega. Jauh lebih buruk daripada tidak melihat apa-apa atau hilang tembakan akan menjadi sakit hati terhadap haiwan. Saya merasakan perasaan bangga, bukan dari membunuh tetapi dari banyak makanan yang akan datang daripadanya. Saya entah bagaimana berasa lebih berdikari, lebih pedas, lebih baik. Hati saya masih berlumba, kali ini didorong oleh keseronokan dan bukannya saraf. Saya bersyukur kerana menuai ketika saya sampai kepada haiwan. Pistol itu dihentikan, dan ketika saya memulakan proses pembersihan daging dengan pisau Gerber Instant saya, saya memikirkan senyuman memikirkan freezer penuh untuk musim sejuk.
