Sains
Akhir-akhir ini, saya terus mendengar persoalan ini: Adakah terdapat lebih banyak peristiwa besar yang berlaku sekarang daripada biasa, atau kita terhubung dengan baik melalui media digital yang hanya kelihatan seperti itu?
Pertama, saya ingin menunjukkan bahawa idea-idea ini tidak saling eksklusif. Pergolakan baru-baru ini di Mesir tidak pernah berlaku sebelum ini di zaman kita. Malah pada tahun 1980-an, gempa Haiti 2010 yang membunuh kira-kira 222, 570 orang akan menjadi berita, seperti yang akan berlaku gempa bumi / tsunami baru-baru ini di Jepun dan panik nuklear yang berlaku.
Apa yang telah berubah adalah keupayaan kita untuk segera mengenakan visi kita dengan rakaman atas permintaan, keupayaan kita untuk mendermakan untuk menyebabkan serta-merta, dan keupayaan kita untuk berkomunikasi tentang peristiwa semasa. Tetapi itu tidak mengubah fakta.
Untuk menggambarkan ini, saya telah mengambil satu aspek fenomena baru-baru ini yang mendapat banyak perhatian: Gempa Bumi.
Rata-rata tahunan di seluruh dunia untuk gempa bumi yang mendaftar antara 7.0 dan 7.9 pada skala Richter adalah 15. Pada tahun 2010, terdapat 21 gempa pada intensiti itu. Setakat ini pada tahun 2011, terdapat lapan. Kami melepasi titik tengah dari segi purata, tetapi kami hanya empat bulan ke dalam tahun ini. Lihat Graf 1 di bawah, dengan mengambil kira bahawa garisan merah pada 15 adalah purata bagi gempa antara 7.0 dan 7.9.
Saya ingin menjadi sangat jelas bahawa ini bukanlah sebahagian daripada 2012, ohmygodit'stheendoftheworldeverybodyrun paranoia kiamat. Ada kalanya terdapat lebih banyak daripada yang lain. Itulah alasan purata gempa magnitud ini adalah 15 dan bukan lapan atau sepuluh. Terdapat tahun dan tempoh apabila lebih banyak gempa bumi daripada purata berlaku dan tahun-tahun apabila semakin sedikit berlaku. Gempa bumi boleh diukur. Perangkaan wujud, menjadikannya mungkin untuk membandingkan data mengikut tahun, bulan demi bulan.
Satu tahun dalam ingatan baru-baru ini berbanding tahun 2010 dari segi gempa bumi pada tahun 1995. Terdapat 18 gempa bumi tahun itu antara 7.0 dan 7.9, dan dua yang diukur dari 8.0 ke atas. Namun, gempa pertama yang diukur oleh USGS di atas 7.0 tidak berlaku sehingga 7 April tahun itu, di Kepulauan Tonga, dan tidak ada korban yang direkodkan.
Gempa bumi tidak perlu mengukur di atas 7.0 untuk menyebabkan kerosakan yang ketara dan kehilangan nyawa. Sebab saya memilih 7.0 atau ke atas adalah kita dapat melihat perbezaan tahun ke tahun dengan mudah. Gempa bumi 2010 di Haiti yang mendakwa banyak nyawa diukur hanya 7.0. Apabila perkara seperti ini berlaku di kawasan yang mempunyai penduduk yang tinggi dan infrastruktur yang lemah, hasilnya adalah tragis.
Nampaknya kita mengukur intensiti gempa bumi dari segi kos yang mungkin diwakili dalam kehidupan manusia (lihat Grafik 2 di bawah). Tidak menghairankan bahawa majoriti gempa bumi pada tahun tertentu bukan berita antarabangsa. Ramai di antaranya berlaku di lautan atau di kawasan-kawasan di mana populasi kecil dan tetap tidak dapat dielakkan.
Walaupun gempa bumi dan tsunami yang menewaskan lebih banyak orang daripada yang lebih baru di Haiti, itu adalah Haiti yang kita ingini. Adakah anda tahu bahawa 228.802 orang terbunuh dalam gempa bumi tahun 2004? Saya rasa sedikit buruk tentang diri saya sendiri yang mengatakan bahawa saya tidak, tetapi sehingga saya mula meneliti bahagian ini, saya tidak. Saya akan menyukainya jika pembaca akan mengulas mengenai ini untuk mendapatkan idea umum mengenai pengetahuan umum mengenai gempa bumi ini.
Oleh itu, persoalan-persoalan masih tetap: Adakah kita tahu banyak tentang gempa Haiti kerana perubahan dalam media? Adakah kesedaran kita terhadapnya terjejas oleh interkoneksi kita? Adakah media mengubah cara menutup berita dalam tempoh enam atau tujuh tahun yang lalu? Adakah kedekatan Haiti dengan mesin media AS yang dibuat untuk liputan luas gempa Haiti?
Dan ada lebih banyak soalan yang tidak diperiksa di sini. Sebagai contoh, walaupun gempa Haiti adalah sebahagian daripada kesedaran dunia sekarang, adakah kita semua bergerak? Adakah pemberontakan di Mesir, kekacauan di Libya, gempa bumi yang lebih baru di Jepun, dan peristiwa baru-baru ini membuat apa yang berlaku di berita lama Haiti? Adakah kita berhenti menjaga apabila krisis tidak lagi berita muka hadapan? Atau adakah kita mencapai tahap ketepuan yang membuat kita mencari sesuatu yang baru?
Bagi kebanyakan orang, mudah untuk mengabaikan peperangan yang berterusan di Afghanistan dan Iraq, dan mungkin kerana ia sudah lama berlaku, orang hanya berfikir, "Bukan itu lagi." Berita adalah perniagaan yang menguntungkan, dan laman web, TV, dan kertas cetak yang masih perlu menarik kepada pembaca supaya mereka boleh menjadi menarik kepada pengiklan. Kami melayari dan bergerak dan ada banyak yang perlu diteruskan.
Sejauh gempa berlaku, mereka cenderung berlaku dalam kelompok. Walaupun kita akan melalui tempoh yang lebih tinggi daripada contoh purata gempa bumi yang besar, itu tidak bermakna bahawa perkara akan diteruskan dengan cara ini selama-lamanya. 2010 dan 2011 (setakat ini) adalah tahun gempa besar, yang bermakna secara statistik bahawa pada tahun-tahun yang akan datang, kita akan melihat lebih sedikit gempa.
Oleh itu, adakah terdapat lebih banyak lagi sekarang, atau adakah kita lebih berhubung lagi? Jawapan saya ialah: Bolehkah kedua-duanya?
GAMBARAN 1: Kekerapan gempa bumi menjelang tahun
Garis merah pada graf mewakili purata. Terdapat lebih banyak lagi dalam tempoh 16 bulan yang lalu daripada purata.
Foto: woodleywonderworks, grafik: Kate Sedgwick. Semua maklumat gempa untuk artikel ini dan carta-carta di dalamnya berasal dari USGS.
