MEMULAI KE HOME saya di Bulgaria selepas tahun ketiga saya tinggal di Amerika Syarikat berasa aneh. Saya cenderung bersandar untuk ciuman salam biasa apabila saya berlari ke kawan-kawan, hanya untuk menyedari bahawa saya telah melupakan sepenuhnya sisi mana yang pertama, menyebabkan ramai tersekat. Lebih-lebih lagi, saya tidak dapat lagi mengendalikan gambar rakiya saya pada pihak dan bercakap dengan aksen yang ketara. Ketinggian kekeliruan budaya saya datang pada hari pernikahan sepupu saya, ketika dia meminta saya untuk memimpin horo sebagai tamu kehormatan dan untuk kehidupan saya, saya tidak dapat mengingat langkah-langkah untuk tarian itu. Bahagian yang paling teruk ialah apabila saya melihat wajah ahli keluarga saya, saya dapat melihat rasa penghinaan yang tercermin dari belakang saya, seolah-olah saya telah mengkhianati mereka entah bagaimana.
Sebagai pelawat yang tinggal di pelbagai lokasi di seluruh dunia sejak umur 16 tahun dan dapat memesan nasi goreng dalam empat bahasa yang berbeza, perasaan utama yang menghantui saya pada saat-saat refleksi diri adalah bahawa saya tidak berada di mana-mana kultur. Penampilan dan pandangan fizikal saya terhadap politik dan media tidak lagi mencadangkan asal-usul saya dari Bulgaria. Saya menghabiskan masa tinggal di Sepanyol ketika menghadiri kolej di Amerika Syarikat, tetapi mempunyai masa yang sangat sukar mengamalkan sikap "pasa nada" yang santai, dan sering diberitahu bahawa saya bekerja keras seperti "orang Amerika." 6 tahun saya di Amerika Syarikat, saya selalu dilihat sebagai orang asing dengan "aksen eksotis, " yang lebih mahir dalam geografi dunia daripada seluruh kumpulan dan meminta Heineken dalam botol di parti-parti frat kolej. Oleh itu, saya berjuang untuk masa yang lama, cuba memikirkan budaya mana yang harus saya lekatkan, terperangkap dalam bidang keraguan diri yang tidak selesa dan pilihan fesyen yang dipersoalkan.
Pada tahun 2013 terdapat 230 juta ekspatriat yang tersebar di seluruh dunia. Jadi, anda tidak boleh memberitahu saya bahawa saya satu-satunya kanak-kanak yang membingungkan budaya di luar sana: Ambil Laura Dekker sebagai contoh - pengembara Belanda yang berusia 14 tahun melintasi dunia semata-mata, menantang ribut, bertemu orang baru, dan mentakrifkan semula hubungan dengan konsep "rumah" (semuanya indah digambarkan dalam dokumentari Maidentrip). Sepanjang filem dia sering mengatakan bahawa dia tidak mengenal pasti dengan Holland lagi. Sebenarnya, setengah perjalanan melalui Laura menggantikan bendera Belanda dengan New Zealand, di mana dia dilahirkan. Dia jatuh cinta sepenuhnya dengan Caribbean dan membuat kesimpulan yang mendalam tentang kehidupan, sembilan-ke-lima pekerjaan dan aspirasi zaman moden.
Cuba untuk mengetahui di mana saya menjadi budaya, seperti Laura, membawa beberapa detik janggal untuk hidup saya. Saya sering pergi membeli-belah untuk keju feta Bulgaria di kedai Rusia dan mengelakkan orang Bulgaria yang lain kerana saya merasakan bahawa saya terlalu "bersungguh-sungguh" dan kelihatannya tidak asing lagi kepada mereka. Saya malu dengan kelihatan seperti seorang "gadis putih" dalam saya berbulu
Jaket Wajah Utara, mengarahkan burritos di sebuah restoran Mexico di Boston, sambil cuba menjelaskan kepada juruwang yang bingung kenapa saya bercakap bahasa Sepanyol dengan sempurna tanpa ada asal-usul Hispanik. Saya merasakan seperti wanita yang tidak mempunyai negara dan tidak ada budaya, membandingkan diri saya dengan orang-orang kerupuk Indonesia yang tidak menghiraukan rasa apa-apa makanan lain yang berlaku di mulut anda pada saat yang diberikan. Saya berharap bahawa saya mempunyai identiti yang kukuh dengan budaya, seperti ekspatriat Australia yang berpengalaman di NYC, yang mengusahakan jauh untuk tong vegemite, ruji sarapan tanah di bawah. Tetapi malangnya, saya tidak dapat memilih budaya saya yang dimiliki. Kemudian akhirnya perkara-perkara mula beralih.
"Anda seorang gadis yang sangat istimewa yang anda tahu, " seorang lelaki tua dari Guatemala yang saya bekerja dengan berkata kepada saya. "Saya rasa anda adalah salah seorang daripada saya, walaupun anda datang dari seberang dunia." Kenyataan terakhir itu benar-benar sampai kepada saya. Saya selalu bertanya kepadanya tentang Guatemala dan bercakap dengannya di Sepanyol pribumi, tanpa menyedari bahawa keinginan untuk menjadi akrab dengan budaya baru adalah apa yang menentukan siapa anda, bukan pasport anda. Dalam membincangkan perjuangan kebudayaan Puerto Ricans di Amerika Syarikat, Profesor Christa Verem dari Universiti Montclair menulis: "Identiti budaya tidak semestinya ditentukan oleh tempat asal anda. Ia juga tidak ditakrifkan di mana anda berada. Identiti kebudayaan adalah apa yang anda nyatakan sebagai diri anda."
Saya adalah seorang wanita yang tidak mempunyai satu negara, kerana saya membawa unsur-unsur budaya dalam diri saya. Saya bukan hanya milik Bulgaria atau Sepanyol atau Amerika Syarikat, dan saya tidak perlu memilih. Daripada merasa canggung di restoran dan pihak sepanjang masa, saya memutuskan untuk mewakili semua budaya saya. Saya akan pergi ke kedai Rusia dan meminta penjual wanita untuk mengajar saya kata-kata asas, sementara dia akan mandi saya dengan soalan seperti mengapa saya tidak mempunyai aksen Eropah Timur dan bagaimana saya mendapat peluang untuk berpindah ke AS dan kemudian Bali, datang dari negara miskin seperti Bulgaria. Saya akan mengambil rakan-rakan Amerika saya untuk melihat DJ Eropah dan mengajar mereka keburukan mengenakan khakis dan polos kepada kelab. Saya akan memasak resipi Catalan biasa untuk rakan-rakan Perancis saya dan berhujah mengenai subjek champagne vs. cava. Pendekatan baru saya telah tiba-tiba membuat saya sangat menarik untuk semua orang yang bertemu dengan saya, kerana mereka tidak dapat mengenal pasti asal saya dan kerana saya berminat untuk berhubung dengan budaya mereka.
Tidak apa-apa untuk menjadi pelbagai budaya. Sama seperti Laura Dekker, anda boleh mengenal pasti dengan budaya apa saja yang anda suka, tanpa perlu memilih seorang pun. Anda boleh menjadi seperti Thailand, membuat ayam tikka masala min sama seperti orang India, dan belajar di Oxford seperti bahasa Inggeris, tanpa perlu terikat dengan ketegaran budaya tunggal. Perjalanan membawa dimensi yang hebat kepada keperibadian seseorang dan kita harus mewakilinya dengan bangga.
