Sepanjang tiga bulan yang saya belanjakan di utara India bekerja untuk bukan keuntungan akar umbi sebagai pengurus projek untuk pembiayaan mikro, saya diberi peluang untuk mengambil bahagian dalam mewujudkan peluang perniagaan kecil untuk wanita muda. Walaupun matlamat kita adalah rendah hati dan sumber daya kita terhad, menyaksikan hasil projek-projek ini mengajar saya bahawa pembiayaan mikro adalah alat yang berharga untuk membuat perubahan pada tahap 'makro'.
1. Pendidikan
Contoh yang paling langsung mengenai kesan pembiayaan mikro adalah pendidikan yang disertakan. Untuk pinjaman yang digunakan dengan cekap, sering kali pendidikan formal atau tidak formal juga perlu disediakan. Apabila organisasi kami memulakan projek homestay, contohnya, wanita yang terlibat diberi pelajaran kumpulan mengenai perhotelan, celik kewangan, dan kepentingan penyimpanan rekod yang jelas dan konsisten.
2. Pemberdayaan
Konsekuensi mikrofin yang lebih halus dan meluas adalah pemberdayaan yang dimilikinya. Kami bekerja terutamanya dengan wanita pada awal 20-an; memberi mereka tanggungjawab ke atas projek dan peluang untuk membuat sedikit wang sendiri terbukti menjadi pengalaman yang sangat validasi.
Suatu petang pada permulaan "musim pelancongan" di kampung kami, saya membantu beberapa wanita menguruskan Re-Store (di mana mereka menjual kraftangan mereka), dan buat kali pertama tahun itu kami mula menjual produk mereka. Apabila hari itu bermula, wanita kelihatan malu dan tidak berminat, tetapi pada akhir peralihan mereka mereka menjadi yakin dan teruja. Secara tiba-tiba ada kepentingan luar dalam sesuatu yang mereka telah buat, dan apresiasi kemahiran yang mungkin mereka tidak pernah dilihat sebagai istimewa sebelum ini.
3. Membina komuniti
Melalui kerja kami, walaupun kami bekerjasama terutamanya dengan seorang, kami cuba memanfaatkan kemahiran dan sumber dari seluruh masyarakat. Ketika kami memutuskan untuk menjual paneer buatan sendiri, kami mulai dengan membayar seorang wanita dalam masyarakat untuk mengajar dua gadis muda untuk membuat paneer itu. Mereka kemudian membeli susu dari wanita lain yang mempunyai seekor lembu, dan produk siap boleh dijual kepada keluarga homestay supaya mereka boleh memasak untuk tetamu mereka.
Dengan membenarkan komuniti secara keseluruhan untuk memenuhi keperluan individu, faedah perniagaan kami diperluaskan ke luar satu keluarga, dan rasa kerja berpasukan dipromosikan. Daripada persaingan yang menginspirasi antara jiran, semuanya boleh berkembang bersama.
4. Komunikasi lintas budaya
Sebelum kita dapat berbuat apa-apa lagi, pekerjaan kita adalah untuk membentuk hubungan dengan keluarga di kampung kita. Pengaruh kehadiran kita terhadap tahap pemahaman bahasa Inggeris, terutamanya di kalangan kanak-kanak, adalah menarik. Selepas organisasi kami telah bekerja dengan satu kumpulan di kampung selama dua tahun, kami mula memperkenalkan projek-projek yang serupa kepada komuniti besar yang lain hanya beberapa minit berjalan kaki. Walaupun mereka berpendidikan di sekolah yang sama dan usia yang sama, kanak-kanak dari kumpulan pertama adalah sangat perbualan, manakala mereka yang berasal dari kumpulan itu hanya tahu sedikit perkataan.
Dengan sering berinteraksi di peringkat peribadi, kami mempelajari bukan sahaja beberapa bahasa masing-masing tetapi, melalui keupayaan yang dipertingkatkan untuk berkomunikasi, lebih banyak tentang budaya masing-masing.
5. Inovasi
Oleh kerana pembiayaan mikro hanya merupakan sebahagian daripada usaha organisasi kami, kami bertujuan memperkenalkan idea-idea baru dan cara berfikir melalui penciptaan perniagaan kecil. Sebagai contoh, cita-cita kami untuk membina ketuhar untuk satu keluarga supaya mereka boleh menjual roti bukan sahaja menyediakan wang, tetapi juga memperkenalkan alternatif memasak yang lebih baik kepada kebakaran dalam rumah yang berasap yang digunakan sepanjang tahun.
Begitu juga, Re-Store kami dimulakan dengan matlamat mencari cara untuk menjadikan produk sisa menjadi barang untuk dijual. Dengan koop ayam kami, kami menyampaikan idea menggunakan kotoran ayam untuk memulakan taman menegak untuk tumbuh-tumbuhan herba yang semakin meningkat. Melalui model ini, kita mengaitkan pembiayaan mikro dengan pemuliharaan alam sekitar, pengurusan sisa, dan program kesihatan.
6. Kestabilan dan keselamatan keluarga
Dengan mencipta peluang perniagaan di mana mereka tidak pernah wujud, keluarga kurang berkemungkinan terganggu kerana penempatan semula mencari kerja, sementara pada masa yang sama lebih banyak anggota keluarga dapat menyumbang.
Sebagai contoh, salah seorang wanita yang lebih tua yang kami jumpai datang ke organisasi kami untuk meminta pembiayaan untuk kandang ayam. Beliau telah menjadi pengayapi kambing selama hampir sepanjang hayatnya dan menjelaskan bahawa ketika dia bertambah tua, dia memerlukan pekerjaan kurang intensif buruh. Seorang wanita lain yang kita kenal biasanya berjalan satu jam ke sekolah berdekatan setiap hari untuk mengajar, tetapi dengan masalah kesihatan baru-baru ini tidak dapat meneruskannya. Bagi kedua-dua wanita ini, kami dapat menampung batasan mereka dengan mewujudkan peluang tempatan yang memenuhi keperluan mereka.
7. Kelestarian ekonomi
Pembiayaan mikro juga boleh menjadi alat yang berguna untuk membina ekonomi tempatan yang lebih kuat yang kurang terdedah kepada kuasa luar. Setiap kali kita memulakan kandang ayam, manfaat tambahan adalah bahawa keluarga yang terlibat akhirnya boleh mula membiak dan kemudian menjual anak ayam kepada orang lain di kampung yang ingin memulakan coop mereka sendiri. Matlamat utama kami adalah untuk memastikan seberapa banyak keperluan yang mungkin dapat dipenuhi dari dalam masyarakat itu sendiri, dengan harapan bahawa kesediaan diri ini akan membawa kepada kestabilan ekonomi yang lebih besar.
8. Kelestarian persekitaran
Bukan sahaja microfinance mampan ekonomi, ia sering merupakan kaedah perniagaan yang mampan alam sekitar juga, dan melalui itu lebih banyak gaya hidup ekologi dapat dipromosikan. Idea untuk memulakan perniagaan membuat paneer pada mulanya timbul dari keinginan untuk mencari cara untuk menghasilkan kurang sisa. Mampu menghasilkan makanan tanpa perlu berurusan dengan pembungkusan adalah langkah penting dalam mencegah pencemaran sampah dan air di negara yang tidak mempunyai sistem pengurusan sisa yang berkesan.
Homestay sudah mewakili alternatif yang lebih ekologi kepada hotel-hotel besar di kawasan itu dan, ke hadapan, pelatih berminat untuk memasang sistem tenaga alternatif untuk pemanasan air dan memasak di rumah-rumah ini untuk membuat homestay sebagai "ecofriendly" yang mungkin.
