Berita
Benamkan daripada Getty Images
LIMA, Peru - DENGAN VENEZUELA MENERUSKAN DALAM NOSEDIF EKONOMI, Presiden Nicolas Maduro baru saja mengumumkan satu pakej langkah drastik - atau sekurang-kurangnya begitulah dia menggambarkan mereka.
Mereka termasuk penurunan nilai sebanyak 37 peratus daripada kadar tukaran tetap utama yang dikepung negara, sementara menggantikan kadar lain dengan satu sistem pertukaran terapung.
Tetapi yang paling menarik ialah peningkatan kenaikan 6, 000 peratus dalam harga petrol di negara Amerika Selatan yang kaya dengan minyak tetapi sangat bermasalah.
Maduro memecahkan berita itu semasa ucapan empat jam yang bertele-tele di televisyen kebangsaan pada petang Rabu, di mana dia bersumpah beberapa kali dan memberi amaran bahawa pembangkang mahu menggunakan langkah itu untuk melanjutkan kempen "keganasan" mereka terhadap "Bolivarian" pentadbiran sosialis.
Namun, walaupun kenaikan harga gas terdengar mengasyikkan, praktiknya mungkin sedikit atau tidak ada perbezaan.
Menurut OPEC, Venezuela mempunyai rizab minyak terbesar di dunia, lebih besar bahkan dari Arab Saudi.
Itu telah membebankan harga pam domestik secara berlebihan - sehingga Caracas secara berkesan telah memberi bensin kepada rakyatnya sejak lama sebelum mentor politik Maduro, komander tentera kiri kiri Hugo Chavez, memenangi jawatan presiden pada tahun 1999.
Ia begitu murah sehingga ia akan memberi lebih banyak kos kepada Venezuela untuk mengisi tangki kereta mereka dengan air daripada bahan bakar. Pemandu sering berkumpul di petugas pam lebih daripada yang pernah mereka bayar untuk gas.
Dengan kenaikan harga, gas kini akan melompat dari 0, 1 bolivars seliter kepada enam bolivars, atau dalam dolar, dari hanya di bawah 4 sen AS setiap galon menjadi $ 2.27.
Tetapi itu pada kadar pertukaran tetap rasmi 10 bolivars kepada dolar, yang kebanyakan Venezuela tidak dapat mengakses.
Sebaliknya, mereka terjebak dengan kadar pasaran hitam kira-kira 1, 000 bolivar kepada dolar AS, yang bermaksud walaupun kenaikan harga, harga pam sebenar Venezuela masih kurang dari 3 sen AS setiap gelen.
Atau untuk meletakkannya dengan cara yang lain, petrol di Venezuela tetap mahal dan masih mudah yang paling murah di dunia.
"Kedengarannya kenaikan harga yang kejam tetapi tidak bermakna apa-apa. Ini tidak akan mengubah cara pemikiran Venezuela mengenai gas atau bermakna bahawa mereka mula memasukkannya dalam anggaran rumah tangga mingguan mereka, "kata Raul Stolk, seorang peguam Venezuela yang menyumbang kepada blog bebas Caracas Chronicles, kepada GlobalPost.
Harold Trinkunas, pakar Venezuela di Institusi Brookings, ahli pemikir kedua di Washington DC, menambah: "Langkah-langkah ini begitu kecil sehingga mereka tidak mungkin mempunyai kesan yang bermakna dalam menyelesaikan isu-isu kerajaan."
Jadi mengapa mengambilnya?
"Kerajaan ditangkap antara realiti ekonomi dan politik keadaan, " kata Trinkunas. "Mereka mungkin sekurang-kurangnya mempunyai ideologi [kekerasan Chavista] di atas kapal, dan mungkin hanya menguji air untuk pembaharuan lanjut di jalan."
Masalah di pinggir Maduro kelihatannya tidak dapat diatasi - dan apa pun penyelesaian sebenar akan memerlukan beberapa kesulitan ekonomi yang serius dari penderitaan negara yang panjangnya 30 juta penduduk.
Inflasi akan mencecah 720 peratus tahun ini, menurut IMF. Terdapat kekurangan semua jenis barangan penting, dari roti dan tandas ke alat kontraseptif dan ubat-ubatan kanser.
Dan gelombang jenayah kekerasan negara begitu tidak terkawal sehingga ia mempunyai kadar pembunuhan tertinggi kedua di dunia; ibu kota, Caracas, telah dikira menjadi bandar paling berbahaya di dunia.
Lebih banyak dari GlobalPost: Ibukota Venezuela adalah bandar paling berbahaya di dunia
Untuk mengatasinya, kegelisahan dan kerahsiaan kerajaan bermakna bahawa Venezuela mungkin mengalami wabak yang lebih kuat daripada Brazil.
Sementara itu, pentadbiran Maduro, telah menanggapi penindasan kepada siapa saja yang menanyakan bencana itu.
Presiden itu telah menyatakan bahawa dia enggan menandatangani undang-undang yang diluluskan oleh dewan nasional yang didominasi oleh pembangkang untuk membebaskan tahanan politik. Dan pengadilan tertinggi Venezuela - yang mengkritik para pengkritik sebagai ketua eksekutif - baru-baru ini membatalkan undi oleh dewan untuk menolak permintaan Maduro untuk memerintah kuasa untuk menangani keruntuhan ekonomi.
