Perancangan perjalanan
Pada pandangan pertama, Georgia kelihatan gelap dan berbahaya. Pada hari pertama kami di ibu kota Tbilisi, kami turun ke stesen metro yang sangat terang. Laut orang yang berpakaian hitam dengan muka gelap yang panjang untuk dipadankan, membawa kami dengan rasa ingin tahu ketika kami naik kereta api. Kanak-kanak merangkak leher mereka di sekitar ibu bapa untuk mengintip kami.
"Apa yang telah kita alami?" Kami tertanya-tanya.
Penampilan tidak boleh menjadi lebih menipu. Lebih sebulan kemudian, kami mendapati sukar untuk merobohkan diri.
Kebanyakan kita hampir tidak pernah mendengar Republik Georgia sehingga konflik dengan Ossetia Selatan, Rusia dan Abkhazia meletus pada Ogos 2008. Georgia sekali lagi akan menjadi selamat untuk pelancong jauh sebelum imej kereta kebal Rusia melancarkan melalui bandar-bandarnya yang larut.
Berikut adalah sepuluh sebab mengapa anda harus menjaga Georgia tinggi pada senarai keinginan perjalanan anda.
1. Rakyat
Sebutkan Georgia kepada seseorang yang telah melawat, dan dia mungkin meletakkan tangannya di atas hatinya, "Oh, orang-orang." Orang-orang Georgia yang ramah, spontan, ghairah, mempunyai kelab peminat yang pantas dan berkembang.
Orang asing membawa kami di bawah sayap mereka untuk bangga menunjukkan kepada kita bandar mereka, negara mereka, kehidupan mereka. Kami terharu dengan jemputan dan kebaikan yang tulen.
Ringkasnya, orang-orang Georgia sahaja patut dikunjungi.
2. Masakan Georgia
Tanggapan kedua dari mereka yang telah melawat Georgia adalah untuk meletakkan tangan mereka di perut mereka, "Oh, makanan!" Meskipun masakan Georgia agak tidak diketahui di Barat, ia sepatutnya dilihat sebagai makanan terbaik di seluruh Kesatuan Soviet.
Dipengaruhi oleh Turki, Persia dan Yunani, masakan Georgia unik. Satu bahagian keselesaan makanan dan satu lagi hidangan masakan halus, ia berdiri sendiri. Dapatkan hangat, gooey khachapuri (roti keju yang disumbat) yang kaya pkhali (bayam dengan kacang tanah dan bawang putih), dan khinkali sarap (madu daging herba)
Anda pasti akan dijemput untuk pesta Georgia, dipanggil supra. Menerima jemputan dan anda akan mendapati diri anda dibanjiri makanan, minuman dan rentetan emosi, berambut panjang yang disampaikan oleh tamada (toastmaster). Ia sesuatu yang anda tidak akan lupa.
Gambar oleh Daniel Noll
3. Tidak dapat diprediksi
Semasa lawatan kami, setiap hari kelihatan seperti pengembaraan baru. Perancangan tidak perlu, kerana pengalaman secara semula jadi berlaku. Pada suatu hari kami bertemu dengan beberapa penduduk tempatan di meja piknik di bukit; pada keesokan harinya kami berada di petualangan terikat hutan untuk menemui beberapa gua abad ke-8 dan ke-9 dan berkelah di bayang-bayang gereja 800 tahun yang hancur.
Georgia adalah tanah kejutan yang menyenangkan. Anda akan berulang kali berkata kepada diri sendiri, "Saya tidak dapat merancang ini jika saya cuba."
4. Hospitaliti
Orang Georgia tidak mengucapkan kata "tetamu" dengan ringan. Memandangkan mereka melihat tetamu sebagai hadiah dari tuhan, istilah itu membawa maksud sebenar. Dan walaupun banyak orang Georgia mungkin mempunyai sedikit, mereka tidak akan teragak-agak untuk berkongsi setiap bit terakhir. Kami sering dirawat untuk makan dan pengalaman yang terkejut, tersentuh dan direndahkan.
Di pasar makanan tertutup di bandar Zugdidi, barat Georgia, kami meminta penjual madu jika dia tahu restoran di mana kami dapat mencari lobio, hidangan kacang Georgia yang kami cari. Selepas kebetulan perbualan dan aktiviti, jamuan yang pasti - termasuk hidangan yang kami cari - muncul di hadapan kami. Salad, roti, adjika, madu dan cha cha (versi Georgia grappa), semuanya disediakan oleh vendor jiran.
Apabila kami cuba membalas, Leila, tuan rumah kami menjawab dalam bahasa Rusia: "Anda adalah tetamu kami. Selamat datang."
5. Tbilisi
Tbilisi, ibukota Georgia, harus menjadi salah satu bandar modal yang paling tulen dan menarik di Eropah Timur. Ia telah diperintah dan dibakar oleh lebih dari selusin pasukan penakluk yang berlainan sejak kemunculannya pada abad ke-5. Selalu di persimpangan sejarah, Tbilisi mempunyai komuniti yang pelbagai, di mana Gereja Ortodoks Georgia, mandi Azerbaijan, sinagoga Yahudi dan gereja Armenia - semuanya terletak dalam beberapa blok antara satu sama lain - akan membuktikan. Berjalan melalui bandar lama Tbilisi adalah berjalan kaki melalui sejarah Kaukasia.
Cara yang sesuai untuk menerokai Tbilisi: tersesat di jalan-jalan belakang yang tidak diubahsuai. Kehidupan dibuka di halaman dan di balkoni kendur. Jangan takut untuk mencucuk kepala anda ke halaman atau dua, di mana anda boleh menerima pelajaran sejarah atau diperlakukan dengan serentak lagu-lagu rakyat Georgia yang hangat.
Gambar oleh Daniel Noll
6. Gereja mistik
Setelah mengembara secara meluas, kami telah tepu dengan gereja dan kuil. Tetapi gereja-gereja Ortodoks Georgia - hidup dengan orang-orang dan penuh dengan kemenyan, sejarah dan mistisisme yang tidak dapat dilupakan - adalah sesuatu yang lain sama sekali.
Ambil Katedral Svetitskhoveli di Mtskheta, yang paling suci dari gereja-gereja Georgia. Di luar Tbilisi, ia menjadi tempat ibadat sejak abad ke-4. Katedral ini dan suasananya membuktikan salah satu pengalaman yang paling kuat dan bergerak dalam perjalanan kami di seluruh Eropah dan Asia.
7. Pergunungan dan Trekking
Apabila ia sampai kepada ketinggian pergunungan dan keluasan treks yang tersedia, Caucasus Tinggi Georgia mungkin tidak bersaing dengan Himalaya. Walau bagaimanapun, dengan lima puncak yang lebih tinggi daripada Mont Blanc (4, 808 meter), gunung tinggi Caucasus Georgia adalah setanding dengan Alpen Eropah dan jauh lebih kurang sesak.
Kawasan Svaneti yang terkenal, terletak di gunung-gunung ini, adalah tempat keajaiban dan ketakutan, bahkan bagi orang-orang Georgia sendiri. Akses kepada puncak seperti Mount Shkhara (5, 201 meter) dan Gunung Ushba (4, 710 meter) dan peluang untuk tinggal bersama keluarga Svan di kampung membuat pengembaraan di rantau ini pengembaraan luar dan budaya.
Gambar oleh Daniel Noll
8. Kebudayaan Wain
Georgia mendakwa telah mencipta wain. Walaupun negara-negara lain boleh mempertikaikan penegasan ini, terdapat bukti pengeluaran wain di rantau ini sejak tahun 5000 SM
Kakheti, rantau wain Georgia, adalah tempat yang ideal untuk menyerap sepenuhnya budaya wain Georgian. Rantau ini juga mempunyai rangkaian rumah untuk membantu pelawat mempelajari tentang wain tempatan. Pada musim luruh, ambil perayaan wain kampung atau dua.
9. Lapisan Sejarah
Kedalaman sejarah Georgia - baik kuno dan moden - diletakkan terdedah di depan mata anda. Runtuhan gereja seribu tahun dan biara-biara yang hidup sehingga Abad Pertengahan duduk di tengah-tengah runtuhan Soviet.
Di dalam sedan Volga era Soviet, kita menuju ke biara abad ke-12 di Vardzia (rangkaian gereja gereja Kristian yang kurang dikenali seperti di Cappadocia, Turki). Dari gua-gua lereng bukit, kami mengagumi sebuah hotel Soviet yang dahsyat, dahsyat yang bertarikh dengan era Brezhnev. Sejarah, dekat dan jauh, selalu hadir.
10. Masih Tidak Terlihat
Walaupun ejen pelancongan ingin meyakinkan anda sebaliknya, perjalanan bebas di Georgia bukan sahaja mungkin, ia menarik.
Tentunya, anda mungkin berakhir dengan minibus (marshrutka) yang menjenguk di sekeliling giliran dan terapung di bawah penekanan apabila pemandu memotong enjin untuk menjimatkan petrol. Tetapi anda akan mempunyai beberapa wanita yang menjaga anda di sepanjang jalan, menawarkan makanan, minuman dan nombor telefon untuk memanggil jika anda menghadapi masalah.
Semasa perjalanan secara bebas di Georgia mungkin menawarkan beberapa cabaran, ia tidak begitu menakutkan, berbahaya atau sukar. Tetapi ia memberi ganjaran. Dan ia akan membuatkan anda berasa seperti bintang rock dan memberi anda cerita yang tidak berkesudahan untuk dikongsi selepas itu.
AMAZON LINKS:
Georgia Armenia & Azerbaijan (Panduan Negara Multi)
Republik Georgia Peta oleh ITMB
