Perjalanan
"ANDA MELAKUKAN BAHAWA SLIDE GIANT DI ATAS MANA?" Lelaki bertanya kepada kami, menunjuk ke bawah sungai dengan pergelangan tangan penuh gelang menetes. "Ia dipanggil 'Slide of Death', beberapa anak ayam lemas di sana minggu lalu." Tangan kanannya membuat pergerakan melancarkan kemudian mendarat di sebelah kiri. "Memukul!"
Tales orang mati atau lemas mengikuti abang saya dan saya di mana-mana semasa kami mengapung Sungai Nam Song di Central Laos, 'tiub' dari bar ke bar, minum Tiger Whisky Red Bulls daripada baldi pasir, tetapi ia tidak mengubah apa-apa. Mereka adalah cerita-cerita seram diikuti dengan beberapa saat bersimpati simpati sehingga orang seterusnya menawarkan kami pukulan percuma.
Legend mempunyai sungai itu dinamakan Xong (katil) Phra Nha Phao - atau Nam Song - pada tahun 1356 AD, selepas mayat Raja yang telah mati terapung di sungai. Hampir 700 tahun kemudian, mayat-mayat itu terus datang. Ini adalah Vang Vieng, bandar yang diperintah oleh dua puluh somethings yang tidak pernah berumur. Ia adalah Neverland, 2011. Pada tahun yang sama beberapa sumber mengatakan 27 backpacker atau lebih meninggal di sungai, menyebabkan serangan balik yang mengancam untuk mengakhiri salah satu era paling kontroversial litar backpacker Asia Tenggara.
Kelahiran syurga backpacker
Vang Vieng adalah perjalanan lasak van lapan jam di selatan Luang Prabang dan empat jam di Utara Vientiane, dua titik menghubungkan "Banana Pancake Trail" - yang dinamakan untuk pancake pisang yang ada di mana-mana yang boleh didapati hampir di mana-mana di Asia Tenggara litar backpacker.
Selama beberapa dekad, ia merupakan kampung yang menawan dan nelayan yang terkenal dengan hippies dan pendaki batu yang ditarik ke tebing karst batu kapur, gua-gua, tanah ladang yang indah, lagunya, dan lokasi yang damai di Nam Song River.
Evolusi anehnya menjadi salah satu tempat pesta teratas dunia bermula pada tahun 1999, apabila Thanongsi Sorangkoun, pemilik tanah asli Vang Vieng dan organik yang tinggal di utara bandar, menyiarkan beberapa tiub traktor-traktor supaya sukarelawannya akan mempunyai cara yang santai untuk turun selepas hari yang panjang.
"Selepas sebulan, setiap rumah tumpangan dan syarikat pelancongan membawa tiub dan bermula dari sini." Sorankank berkata.
Penduduk setempat dengan cepat memanfaatkan peningkatan minat, mewujudkan koperasi 10 perkampungan lebih daripada 1500 isi rumah yang berputar menyewa tiub dalaman setiap 10 hari. Pembinaan bar di sepanjang sungai itu beralih ke ubi haus. Muzik mula melampau di ladang-ladang padi dan ke dalam gua-gua di sekitar tebing Karst sebagai perubahan raksasa, slaid, dan zipline muncul dan tanda-tanda pengiklanan "Bersama Bersama dengan Bucket" mengotori dok di bawah kepala.
"Mereka tidak menghormati undang-undang [atau] peraturan. Tiada pemeriksaan, tiada kawalan, "kata Sorangkoun. "Dua tahun yang lalu itu adalah syurga."
Kekurangan peraturan kerajaan (atau mungkin penglibatan mereka) membolehkan tempat kejadian meletup sebagai tempat di mana ada yang mungkin - dan para backpackers datang berbondong-bondong.
Parti dihidupkan
Saudara saya Sam dan saya tiba di Vang Vieng pada awal tahun 2011 selepas mendengar kisah-kisah hebat dari pelancong lain. Kami sibuk dengan minivan dengan dua orang backpacker Barat kebanyakannya putih dari Vientiane ke Vang Vieng dan tiba di bekas lapangan udara Air America - sisa "Perang Rahsia" di Laos - di luar bandar beberapa jam selepas matahari terbenam.
Jalan-jalan bertaburan berdebu diisi dengan asap dari kereta makanan yang dihiasi jalan, dengan kolam kecil pengiklanan ringan dua puluh kombinasi sandwich atau pancake yang berbeza. Anak-anak yang mabuk dalam pakaian mandi berkibar-kibar seperti rama-rama yang ditarik ke cahaya pendarfluor, memerintahkan sandwic keju daging ayam dengan telur - kulit mereka, sekarang menyala, mendedahkan penis yang dilukis jari biru dan pelbagai lelaran "Why Not?" Yang meliputi torsos mereka.
"Di mana kita?" Saya bertanya.
"Ia seperti mana-mana bandar backpacker lain, " kata Sam. "Ada sekumpulan backpacker mabuk yang tersandung."
Ketika kami menuju ke hotel konkrit bertingkat 5 yang menghadap ke bandar dua jalan yang penuh sesak dengan bar, restoran, kedai-kedai pelancongan, dan gerobak makanan, ketawa rakan-rakan dan keluarga Guy mencurahkan "bar TV "Sementara orang barat duduk di atas bangku kayu yang dibangkitkan, kadang-kadang mengangkat kepala mereka dari timbunan lemas, bantal kendur untuk menghirup pisang-nutella-kopi-milo shake mereka.
Bar TV.
Tidak tahu kepada kami, kami telah tiba pada waktu istirahat, beberapa jam pada waktu petang ketika kebanyakan telah pulih dari sehari ke sungai dan bersiap untuk malam ke depan.
Rancangan kami adalah untuk menginap empat malam tetapi dengan cepat menjadi tujuh, kemudian sebelas, sebagai satu hari menjelajahi gua-gua dan kawasan luar bandar berubah menjadi hari berikutnya dari tiub, minum, dan berehat dengan kumpulan cerita perdagangan backpacker ketika kami melewati sendi. Selepas beberapa hari di sungai, kami berhenti menyewa tiub dan hanya mengambil tuk-tuk hingga ke bar. Kami terjebak, seperti banyak lagi yang kita bincangkan, dalam masa remaja.
Masalah di syurga
Walaupun bandar itu baru-baru ini menaikkan hotel, bar dan restoran baru, tidak semua orang menjadi peminat pertumbuhan di semua kos, terima kasih kepada tingkah laku remaja dan kekurangan sikap tidak sopan sekarang berleluasa di sekitar bandar. Menurut wawancara dengan pemilik rumah tamu, Sengkeo "Bob" Frichitthavong, tiub itu melanda malapetaka.
"Ia hanya memusnahkan bandar dan kita kehilangan budaya kita, " kata Frichitthavong. "Bunyi, orang telanjang, alkohol, orang-orang yang muntah di seluruh tempat, seks."
Jenis genosida kebudayaan ini adalah tema yang sama di seluruh dunia, tetapi terutamanya di tempat-tempat seperti Laos atau Thailand yang menarik kepada orang barat muda sebagai tempat yang murah untuk pesta - hobi tidak kondusif untuk menghormati sensitiviti budaya. Sebaik sahaja perkataan mulut menyebar ke suatu tempat (kini pada kadar yang tidak pernah berlaku sebelum ini dalam talian), ia hanya menjadi masalah masa sebelum menjadi sesuatu yang lain, sesuatu yang lain daripada apa yang popular di tempat pertama. Ia menjadi enjin pelancongan yang lain, memberikan keselesaan dan masa yang baik untuk semua.
Penulis dan adiknya di bar sungai.
Tetapi Vang Vieng, dalam zaman kegemilangan hedonistik, popular kerana ia telah berubah menjadi syurga backpacker. Kebanyakan tidak pergi ke sana untuk kebudayaan. Mereka pergi ke parti.
"Orang Lao sangat aman dan bertoleransi; Kami tidak mengadu, "kata Frichitthavong, " Backpackers fikir kami tidak peduli bagaimana mereka berkelakuan kerana kami membuat wang dari pelancongan, tetapi terdapat banyak pihak yang gelap terhadap apa yang sedang berlaku."
Sepanjang musim panas tahun 2011, bergantung kepada siapa yang anda minta, terdapat sekurang-kurangnya 27 kematian di sungai akibat tenggelam akibat penggunaan dadah dan alkohol yang digabungkan dengan slaid, ayunan dan zip di atas air cetek.
Ibu bapa yang telah hancur seperti Jan Meadows, ibu Lee Hudswell, seorang backpacker Australia berusia 26 tahun yang mati menggunakan zipline di Nam Song, mula memberi tekanan kepada pihak berkuasa untuk melakukan sesuatu mengenai kekurangan peraturan yang jelas.
"Ia adalah pelancongan yang sama sekali tidak terurus, " kata Meadows.
Kedutaan mulai meminta pihak berkuasa tempatan mengapa rakyatnya telah mati dan kerajaan Laos bertindak balas dengan memasang pasukan petugas yang terdiri daripada pegawai kanan pelancongan, kesihatan, dan pegawai keselamatan awam yang dihantar ke Vang Vieng.
Sambutan adalah pantas. Dalam tempoh tiga bulan, dua puluh empat tempat tepi sungai ditutup dan beberapa ditindih selepas mendapati mereka "dikendalikan dengan melanggar peraturan, termasuk pemberian minuman yang tidak selamat kepada pelanggan, sementara ada juga yang tidak mempunyai lesen perniagaan, " lapor Vientiane Times. Menurut laporan itu, banyak bar menyajikan minuman beralkohol pelancong dengan candu dan cendawan hallucinogenic, yang dikenali sebagai "Magic Shakes."
"Kami telah menetapkan sasaran untuk membawa wajah baru ke daerah Vang Vieng menjelang Oktober, " kata Boualy Milattanapheng, ketua pasukan petugas itu. Bahawa "wajah" menjadi ekopelancongan. Langkah-langkah itu kemudiannya dilaksanakan untuk menghadkan kematian tubi yang tidak disengajakan.
"Dalam usaha untuk menikmati sungai dengan selamat, jawatankuasa itu menetapkan bahawa mereka yang ingin menggunakan perkhidmatan kayaks dan tiub mesti memakai jaket hayat dan kemudahan ini dibenarkan beroperasi hanya antara pukul 6 pagi dan 6 petang, " kata Milattanapheng.
Vang Vieng akhirnya telah dikunjungi oleh orang dewasa.
Lebih suka ini: Panduan rahsia Backpacker: Champasak, Laos
Satu era baru
Menjelang akhir tahun 2012 hampir segala-galanya telah dirobohkan dan bandar itu telah melanda. Pelancongan telah turun dan perniagaan semakin perlahan kerana merungut bahawa tabung telah dilakukan, dan kini tidak ada gunanya pergi ke Vang Vieng sebagai backpacker. Kedua-duanya tidak benar, kerana tiub diteruskan, walaupun lebih banyak dikawal selia, dan keindahan alam semula jadi kawasan ini berkemungkinan besar untuk menjadi pelawat eko-turis yang berminat untuk mengembara, berbasikal gunung, mendaki, memanjat, berkayak atau melompat di atas gigi gergaji Karsts.
Walau bagaimanapun, ekopelancongan di kawasan itu masih muda dan banyak perniagaan tempatan mula menutup pintu atau mencipta semula diri mereka dalam usaha untuk terus bertahan. Mengikut wawancara dengan Touy Sisouat, ahli koperasi tabung, jumlah pelancong menyewa tiub pada satu masa yang rendah.
"[Pada bulan November 2011], kami mungkin mempunyai 800 orang setiap hari. Ini November [2012], ia adalah kira-kira 130 orang, "kata Sisouat. "Tidak ada minuman di sungai. Ia tidak baik untuk perniagaan - dan ada sedikit wang untuk kanak-kanak."
Tetapi ramai penduduk yang meluluskan peraturan baru.
"Ia baik kerana ia lebih aman, " kata seorang penduduk dalam satu wawancara dengan Radio Free Asia. "Pelancongan telah menjadi lebih mesra alam dan alam sekitar telah bertambah baik. Bercakap untuk diri saya sendiri, saya ingin kekal seperti ini."
Syurga disemak semula
Pada tahun 2015, saya kembali ke Vang Vieng dengan teman wanita saya dan beberapa rakan lain. Ia bukanlah sebuah bandar yang sama saya hanya empat tahun sebelum ini.
Papan iklan bertaburan di seluruh bandar yang menampilkan versi kartun seorang lelaki yang dreadlocked yang merokok doobie dan seorang gadis dalam pakaian renang dengan kapsyen "Jangan pakai bikini, pakaian renang, batang renang, tidak berkilauan atau cat cat muka di jalan-jalan bandar." yang seolah-olah pelik untuk petang lewat ketika kami berjalan melalui bandar.
Foto: Marko Mikkonen
Hanya beberapa bar TV kekal. Ada yang menjadi restoran yang lebih mewah untuk menampung kemasukan pelancong yang kaya, kebanyakannya orang Cina dan Korea yang kaya baru, yang mengembara berkelompok dan sering berkunjung ke sungai dengan kayak, melambai-lambai ubi-ubi yang masih membuat titik untuk melawat beberapa bar tepi sungai yang kekal. Orang-orang Korea seolah-olah menjadi satu-satunya yang memakai jaket-kehidupan. Bukan satu menara, ayunan, zipline atau 'slaid kematian' masih berdiri. Perkara-perkara yang lebih tenang, tetapi adegan itu masih ada - begitu juga backpacker muda yang kelihatannya tidak menyedihkan apa yang mereka telah terlepas empat tahun sebelumnya.
Pada waktu malam, muzik keras terus dibunyikan dari bar seperti Sakura dan Bar Angaroo Sunset. Menu dadah rahsia yang menjual beg rumpai, candu, dan cendawan masih wujud, walaupun mereka tidak lagi dipaparkan secara terbuka. Nitrous oxide menghembus keluar dari kereta kebal dan masuk ke dalam belon untuk mereka yang sedang ketawa gas. Dan selepas bercakap dengan kapal selam tempatan kita mengetahui bahawa sebab tidak semua bar telah dimusnahkan di sungai adalah baki yang dimiliki, sekurang-kurangnya oleh proksi, oleh ketua polis tempatan.
Salah satu menu dadah dipaparkan secara terbuka, sebelum tindakan keras. Foto: Christian Haugen
Ia seolah-olah wang itu terlalu baik untuk bandar menyerahkan tiub sepenuhnya. Baki sungai yang tersisa, empat di antaranya dibuka pada waktu lawatan kami, diputar setiap hari untuk menampung pelawat yang lebih sedikit, dan terus menggaji orang-orang Barat yang lelah yang mendapat ruang, papan, dan minuman percuma untuk menyampaikan tembakan selamat datang disiram turun wiski.
Kami tinggal selama tujuh hari di rumah tetamu Sengkeo "Bob" Fricchitthavong yang tenang beberapa kilometer dari bandar yang sibuk, menikmati kedamaian, kali ini, tidak berada di tengah-tengah semua itu. Tetapi beberapa perkara tidak berubah. Kami terkejut kagum pada malam terakhir kami menginap dengan bunyi keras dan satu siri langkah berjalan melepasi pintu kami.
Rupa-rupanya, salah seorang tetamu telah makan "pizza gembira" dengan ganja dan telah membasuhnya dengan "goncang ajaib" yang dicampur dengan cendawan dan candu. Sekarang dia sedang mengalami mimpi ngeri yang memaksa dia untuk menendang pintu dan merobek pancuran keluar dari dinding bilik mandinya. Teman wanitanya berlari ke belakang dan cuba menenangkannya dan membuatnya tidak menyakiti dirinya atau sesiapa sahaja yang melayang di sekitar anjung itu. Frichitthavong berada di luar pintu dengan lampu suluh yang kelihatan koyak apa yang perlu dilakukan.
"Adakah anda akan menghubungi polis?" Teman wanita saya, Hebah bertanya kepadanya.
"Saya tidak mahu memanggil polis kerana saya tidak mahu dia mendapat masalah, " katanya. "Ia adalah keadaan yang sukar kerana jika polis terlibat, ia mungkin akan menjadi lebih teruk."
Akhirnya tetamu itu tenang dan selimut dipasang di atas bingkai pintu mereka sebagai ganti pintu. Tidak ada yang terluka atau ditangkap, dan sisa-sisa rumah yang telah terperosok telah hilang pada waktu pagi.
Insiden ini, yang terlalu umum, adalah akibat yang tidak sengaja dari perjuangan antara menjaga budaya seseorang dan mempromosikan pelancongan yang tidak lestari dan tidak terkawal. Pada tahun 2011, kami adalah sebahagian daripadanya, bertindak tanpa tanggungjawab dan kurang menghormati hos kami. Kami membelinya dalam masa yang baik, walaupun kita tahu di belakang fikiran kita tempat semacam ini mungkin tidak mungkin wujud.
"Ia adalah syurga kecil untuk backpackers terbakar dan tempat untuk melarikan diri, " kata saudaraku, "tetapi saya membencinya kerana hedonisme. Dan seperti mana-mana ubat, sama ada anda mahu atau tidak, datang dari itu sentiasa menghisap."
Kejayaan Vang Vieng pada penjenamaan semula sebagai destinasi ekopelancongan, bukan modal parti Asia Tenggara, mula menunjukkan tanda-tanda janji walaupun peralihan itu tidak mudah. Penduduk tempatan melakukan yang terbaik untuk mencari keseimbangan antara mencari pendapatan dan mengekalkan budaya mereka.
"Ia adalah dinamik rumit, " kata Frichitthavong. "Kehidupan luar bandar adalah sukar. Semua orang mahu manfaat ekonomi pelancongan - sudah tentu kita lakukan. Tetapi kita tidak boleh menjual jiwa kita untuk mendapatkannya."
