Gambar oleh pengarang
[Catatan Editor: Megan Kimble adalah seorang penulis yang dipilih untuk mengembara dengan Projek Hidup Hijau untuk mendokumenkan usaha pemuliharaan alam sekitar dan komuniti di Guatemala dan Belize. Ini adalah yang pertama dari beberapa penghantaran yang dia memfailkan untuk Matador.] Kami menunggu di tepi sungai. Tidak lama kemudian, batuk-batuk guttural dari monyet howler hitam mengaum dari utara, memberi amaran kepada pendekatan mereka. Kedengarannya besar dan buruk - jika saya adalah salah satu peneroka pertama di hutan ini, saya akan lebih jelas. Tetapi, dalam satu minit, pasukan monyet kami telah mengikuti perubahan melalui kanopi hutan dan tanah di sawit draping. Wajah mereka yang ingin tahu mengintip dari belakang cawangan, di mana mereka duduk dengan senyap, menonton kami dengan penuh minat.
Panduan pemandu kami, Robert Pantin, mula memburu mereka, meniru kulit mereka, cuba membakarnya untuk kepentingan kamera video kami. Mereka memanjat cawangan, cakar yang melekat pada daun kelapa sawit yang licin, tetapi tetap tenang - yang menggerutu melelehkan pengumuman teritorial, dan sekarang bahawa mereka telah tiba, mereka menumpukan perhatian pada memetik tunas dan menggigit pada daun.
Robert mengetuai lawatan untuk Komuniti Baboon Sanctuary, sebuah projek pemuliharaan dan pemuliharaan yang dijalankan oleh komuniti. Black Howler Monkeys-atau "baboons" dalam Creole tempatan-hanya terdapat di Mexico, Guatemala, dan Belize, dan semakin banyak hutan dimusnahkan, julatnya berkurang. Pada tahun 1985, populasi monyet di Lembah Sungai Belize telah menurun kepada kurang daripada 800 orang.
Dengan bantuan dua saintis asing dan seorang pemuliharaan tempatan, Falley Young, 12 pemilik tanah tempatan secara sukarela menandatangani ikrar untuk memelihara sebahagian tanah mereka sebagai habitat untuk Monyet Black Howler dan hidupan liar yang lain. Kini, lebih daripada 200 pemilik tanah di tujuh kampung telah secara sukarela berkomitmen untuk memelihara kawasan hutan di sepanjang sungai dan di koridor habitat utama di sepanjang dan di dalam sempadan harta benda, dan tempat kudus menyebar lebih 20 batu persegi.
Komuniti Baboon Sanctuary adalah organisasi pertama di dunia seumpamanya-koperasi sukarela yang direka untuk melindungi habitat Black Howler Monkey sambil mempromosikan pembangunan ekonomi komuniti yang menyertai. Banci baru-baru ini menganggarkan populasi monyet telah mencecah 6, 000-dengan jumlah penduduk 4, 000 orang di tujuh perkampungan digabungkan, lembah kini boleh mengatakan ia mempunyai lebih banyak monyet berbanding orang.
Sepuluh batu di jalan dari Rancho Dolores dan Sanctuary Wild Creek Sanctuary, Robert adalah sepupu pemandu pelancong Raymond Rebeau. Seperti Raymond, beliau juga pernah menggunakan hutan ini sebagai pemburu. "Saya pernah menggunakan pistol saya untuk mencari nafkah, " katanya, mengetuk senarai 20 ekor haiwan yang dicari. Tetapi, dia menyedari, "jika anda dapat menunjukkan rusa ekor putih kepada sekumpulan orang baru setiap hari, anda mempunyai hidup-anda boleh melakukannya untuk seumur hidup, dan boleh juga orang lain. Anda hanya boleh membunuhnya sekali sahaja."
Walaupun pemeliharaan penduduk monyet howler telah mengagumkan, di kawasan Belis utara yang dilanda kemiskinan ini, ciri-ciri yang paling menonjol di tempat perlindungan adalah tumpuan untuk mengintegrasikan pemuliharaan hidupan liar dengan pembangunan manusia. "Sekiranya kita akan berjaya, kita perlu menjalin hubungan antara pemuliharaan hidupan liar dan mata pencarian rakyat, " kata Dr Conway Young, anak pengasas Falley Young. "Ia lebih daripada monyet."
"Malah, CBS dikawal dan diuruskan sepenuhnya oleh wanita melalui Kumpulan Pemuliharaan Wanita Baboon Sanctuary …. Kumpulan mengambil alih pada tahun 1998 apabila "lelaki itu tidak melakukannya."
Pelancongan adalah cara yang paling langsung penduduk tempatan dari tempat perlindungan, tetapi mereka berbuat demikian dalam banyak cara. Ada yang membuat seni dan kerajinan, beberapa tetamu tuan rumah di rumah mereka, dan beberapa pekerjaan sebagai pemandu pelancong, atau pemandu teksi. Tiada restoran di salah satu daripada tujuh bandar itu, jadi sekumpulan wanita memulakan katering untuk pengunjung.
Malah, CBS dikawal dan diuruskan sepenuhnya oleh wanita melalui Kumpulan Pemuliharaan Wanita Baboon Sanctuary Komuniti. "Apabila seorang wanita dapat melakukannya, seorang wanita akan melakukannya, " kata Cik Dorla, salah seorang daripada tujuh wanita itu, seorang dari setiap komuniti, yang memimpin kumpulan itu. Kumpulan mengambil alih pada tahun 1998 apabila "lelaki itu tidak melakukannya."
Tahun lepas, Cik Dorla memohon pembiayaan melalui CBS dan menerima geran untuk membina kilang pemprosesan minyak kohune-satu-satunya kapasitinya di Belize. Pendapatan yang dihasilkan daripada minyak cohune memberikan insentif lain untuk memelihara hutan: kacang-bola cohune ukuran golf dikumpulkan selepas mereka jatuh dari pokok.
Usaha seperti ini adalah mengapa, walaupun mereka berjuang untuk membayar bil-bil mereka, petani-petani ini sudah bersedia menyerahkan bungkusan tanah mereka untuk sesuatu yang sangat abstrak sebagai pemuliharaan habitat. Sebagai bekas pemburu, pemandu pelancong semasa, Robert Pantin berkata: "Anda boleh membuat lebih banyak wang melihat hidupan liar daripada membunuhnya."
Melibatkan diri:
Di Komuniti Baboon Komuniti, anda boleh tinggal bersama keluarga tempatan di mana-mana dari tujuh kampung, melalui rangkaian Bed and Breakfast Wanita. Cabanas di Nature Resort bersebelahan dengan muzium Sanctuary di Bermuda Landing; daftar masuk dengan Diana Ruiz untuk melihat bagaimana anda boleh menjadi sukarelawan atau terlibat.
