Perjalanan
Mengubah dunia adalah sukar. Sangat mudah untuk menyuarakan keseronokan di voluntourism tanpa keprihatinan dalam iklim tropika, atau mencerminkan kelemahan 50 Cent sebagai kemanusiaan, tetapi kebenarannya adalah yang benar-benar membantu orang lain tanpa menjadi penyelamat neokolonial, mewujudkan ketergantungan, atau sebaliknya menyalahgunakan perhubungan yang sukar. Yang bukan untuk mengatakan bahawa apa yang dilakukan idiot adalah ok, tetapi ini bermakna apabila orang bekerja keras untuk berkahwin dengan pemikiran cerdas, berfikiran reflektif dengan benar-benar melakukan sesuatu, perlu diberi perhatian.
Alice & Whittles, permulaan yang memberi tumpuan kepada pengeluaran etika kasut espadrille, menawarkan pendekatan yang menarik untuk menggunakan keusahawanan sebagai satu cara yang adil termasuk komuniti tertinggal dalam penciptaan produk mereka. Pendekatan syarikat adalah novel berbanding dengan skema 'keusahawanan sosial' yang banyak, yang sering kali merupakan percubaan yang menyamar untuk menghasilkan wang dari pengeluaran murah oleh pengilang yang kurang bernasib baik. Dengan bekerja untuk mewujudkan rantaian pengeluaran yang bersifat etika dan adil (dari segi perkongsian keuntungan ke rantaian tersebut, misalnya), kemudian membuat rantaian itu telus kepada pelanggan, syarikat itu cuba menawarkan mereka yang membeli kasutnya peluang untuk benar-benar menginterogasi mereka model. Dan dengan menumpukan semua jalan ke rantai ke kapas yang membuat kain di kasut mereka, syarikat itu akan jauh lebih banyak daripada kebanyakan.
Saya berhubung dengan pengasas bersama Alice & Whittles, Sofi Khwaja untuk mengetahui lebih lanjut mengenai cabaran-idea untuk mengubah idea-idea yang baik ke dalam sebuah syarikat seumur hidup dengan etika sebagai terasnya.
RS: Bolehkah anda berjalan melalui proses memutuskan untuk melancarkan Alice & Whittles? Apa syarikat itu?
SK: Keputusan untuk melancarkan Alice & Whittles mengambil sedikit masa. Pastinya bekerja dalam konteks pelarian membantu membentuk idea kami. Ia mendedahkan kita secara langsung kepada kesan selepas eksploitasi, rasuah, dan pengedaran kuasa dan sumber yang tidak sama rata. Melihat perkara yang sama berlaku berulang-ulang kali di rantau-rantau lain di dunia benar-benar membuat anda memanggil soalan status quo. Ia juga membuatkan anda menyedari betapa banyak orang yang kreativiti dan kepintaran - walaupun di tengah-tengah keadaan yang paling teruk dan dengan sedikit sumber dan peluang.
Menggabungkan prinsip-prinsip ini - memberi peluang kepada rakyat untuk maju dan diperlakukan secara adil untuk usaha mereka, tanpa mengira di mana di dunia mereka berada - kita boleh membuat kemajuan yang mampan dalam pengurangan kemiskinan. Perniagaan adalah jalan yang kita pilih untuk digunakan kerana jangkauan global dan potensi besar untuk memanfaatkan kuasa pengguna kolektif.
Ia telah menjadi jelas bahawa pengguna secara kolektif boleh menjadi kuasa yang kuat dalam membuat perubahan. Walau bagaimanapun, artikel anda "Idea bantuan antarabangsa yang paling teruk" sangat menyerlahkan bahawa walaupun niat baik, pelaksanaan yang lemah dan pemikiran jangka pendek mungkin sebenarnya berfungsi dengan matlamat utama.
Alice & Whittles adalah mencari alternatif kepada amal melalui penciptaan produk hebat yang dapat memberi manfaat kepada semua orang yang mempunyai tangan dalam menciptanya. Kami menggabungkan prinsip kemanusiaan dalam model ekonomi yang kuat untuk mewujudkan alat yang berkuasa dalam memerangi kemiskinan. Kami menghabiskan bulan untuk meneliti produk yang berbeza dan mencari rakan kongsi yang tepat. Kami ingin membangunkan produk yang mudah, tetapi menggunakan kemahiran tempatan yang terdapat dalam masyarakat yang sering di pinggiran ekonomi / sosial.
Pada masa ini, kami bermitra dengan Khamir, sebuah NGO di luar bandar Kutch, India, yang mengawasi pengeluaran kanvas kami. Petani organik skala kecil bekerjasama dengan penenun tangan luar bandar di kawasan yang sama untuk mewujudkan apa yang kita sebut 'kain sosial' - kanvas untuk espadrilles kami. Kain kami dibuat menggunakan kapas organik yang dihasilkan oleh petani kecil di pedalaman India. Penggunaan kapas ini secara dramatik mengurangkan risiko petani dan, sebaliknya, bunuh diri petani (masalah besar di India). Kain organik menggunakan 95% bahan kimia dan tenaga yang kurang, menyokong biodiversiti di alam sekitar, dan memelihara tanah. Lebih-lebih lagi, dengan keupayaan menanam kapas pribumi, ladang-ladang dapat membantu memberi makan kepada masyarakat sekeliling sambil menanam kapas.
Kami menyokong pembangunan mampan di kalangan masyarakat tenunan dengan bergabung dengan koperasi menenun dan membeli kanvas pada harga perdagangan adil (tiga kali kadar pasaran), sambil menyediakan insurans kesihatan, latihan, infrastruktur kos rendah, dan bayaran pendahuluan tanpa faedah melalui tempatan NGO. Kaedah ini merangsang ekonomi tempatan sambil menyediakan sokongan yang diperlukan untuk pertumbuhan mampan, penentuan nasib sendiri, dan kecukupan jangka panjang dalam masyarakat di mana kita berada.
Apakah proses pemikiran yang membawa kepada projek itu, dan bagaimanakah anda dapat mencapai keyakinan yang cukup untuk melompat dan mengejarnya?
Saya tidak ingat satu hari tertentu ketika kami membuat keputusan. Ia lebih realisasi. Kami mempunyai idea dan sabitan dan ini telah ditanam dari masa ke masa dan pengalaman. Cabaran terbesar adalah mendapatkan tekanan sosial yang menjadikan orang dalam acuan yang sama, melakukan perkara yang sama, mengikut apa yang diktakan masyarakat dapat diterima. Seorang peguam, berubah menjadi kemanusiaan sekarang membuat kasut? Di permukaannya kelihatan agak gila. Saya masih ingat tanggapan makcik apabila dia mendengar rancangan kami: "Anda telah belajar undang-undang, pergi ke universiti selama 8 tahun dan sekarang akan menjadi tukang kasut!" Walaupun sukar untuk mencerna kadang-kadang, saya akan mengatakan bahawa kenyataan negatif ini memberi kami lebih banyak usaha untuk bergerak maju dengan idea ini.
Apakah perkara paling buruk yang boleh berlaku? Keluar dari zon selesa, bertemu orang, perjalanan dan belajar perkara-perkara yang tidak akan dipelajari sebaliknya adalah idea yang tidak baik.
Bagi saya, saya fikir saya telah bertahun-tahun berfikir, berdebat, dan membincangkan ideologi di sebalik penyelesaian yang mampan untuk kemiskinan. Memberi bantuan atau tidak untuk memberi bantuan? Bolehkah struktur ekonomi sekarang berfungsi untuk memberi manfaat kepada golongan miskin? Tetapi ada masa di mana semua falsafah itu berhenti menjadi produktif dan anda hanya perlu mencuba. Ia adalah masa yang tepat untuk kami dan kami bersedia untuk menghadapi cabaran baru.
Kami tahu kami tidak akan mempunyai semua jawapan dan kami akan membuat kesilapan, tetapi kami sedar ini. Kami tahu kami hanya perlu pergi ke sana, berpegang pada prinsip kami, mencari orang yang tepat, membawa mereka di atas kapal, dan dapatkan bola rolling. Kami juga tahu bahawa terdapat begitu banyak orang di luar sana yang berkongsi cita-cita kami - ia hanya mencari mereka dan membawanya bersama ke arah matlamat akhir.
Saya rasa pemikiran kita adalah perkara paling buruk yang boleh berlaku? Keluar dari zon selesa, bertemu orang, perjalanan dan belajar perkara-perkara yang tidak akan dipelajari sebaliknya adalah idea yang tidak baik. Jadi, kami pergi.
Kami memutuskan tempat terbaik untuk bermula adalah di sektor pakaian. Mengetahui bahawa pakaian adalah sesuatu yang dibeli orang secara tetap, tetapi juga kawasan di mana kebanyakan pengeluaran berlaku di luar pesisir di rantau di dunia di mana standard tenaga kerja dan alam sekitar miskin dan kurang ketelusan. Ini seolah-olah menjadi titik permulaan logik - perbezaan kecil dalam sektor ini boleh membuat perubahan besar. Keputusan untuk meneroka ke India khususnya dibuat kerana India adalah pengeluar utama bahan mentah untuk pakaian (kapas dan sutera) dan pengilang besar pakaian jadi untuk pasaran eksport.
Mengapa espadrilles?
Kami sangat menyukai espadrilles, baik secara estetika dan fungsional - mereka kasut kasual mudah yang kami ambil bersama kami dalam perjalanan kami selama bertahun-tahun. Kebanyakan orang di dunia memerlukan kasut dan menganggap mereka keperluan asas. Kami mahu mengekalkannya dengan mudah dan espadrilles adalah jenis kasut yang paling mudah, menggunakan input asli semulajadi: kapas, jute, dan getah. Kami dengan berkesan boleh membuat espadrilles di luar tetapan kilang. Espadrilles adalah kasut tradisional yang telah dibuat secara buatan tangan oleh tukang-tukang, dan kami meneruskan dengan kaedah pengeluaran ini.
Dalam video Kickstarter anda, anda bercakap tentang mewujudkan rantaian bekalan etika sepanjang jalan kembali ke bahan sumber, dan kemudian membuat rantaian itu telus. Bolehkah anda bercakap lebih sedikit tentang falsafah ini, dan bagaimana ia berbeza daripada pendekatan bersejarah - secara meluas - menggunakan perniagaan untuk berbuat baik di tempat yang kurang berkembang?
Terdapat sesuatu yang tidak sepadan dengan membuat keuntungan besar menerusi eksploitasi, kemudian memberi sedikit kembali dalam bentuk amal. Amal tidak membentuk eksploitasi dan dalam banyak keadaan, amal bukanlah penyelesaian jangka panjang yang panjang untuk masalah utama - ia berpotensi untuk hanya menutup masalah dan / atau membuat yang baru.
Sebagai contoh yang melampau, melalui NGO tempatan kami bertemu dengan orang yang bekerja di sektor pakaian besar Mumbai yang terletak di Dharavi. Dharavi adalah salah satu daripada kawasan kumuh terbesar di dunia dan merupakan rumah kepada lebih dari 2 juta penduduk di Mumbai pusat. Kebanyakan penduduk Dharavi adalah pendatang dari kawasan luar bandar, yang telah meninggalkan rumah dan keluarga mereka untuk mencari peluang pekerjaan.
Daripada pekerja pakaian yang kami temui, kebanyakannya adalah pekerja buruh (budak zaman moden) yang bekerja 17 jam sehari di ruang terkurung dan tidur di kawasan kecil yang sama sehingga mereka menghabiskan masa kerja mereka. "Kilang" adalah ruang loteng kecil, dengan pembetung terbuka yang berjalan di bawah. Apabila kami meminta seorang pengurus sebuah kilang di mana pakaian mereka dijual, dia dengan bangganya menjawab bahawa 40% pakaian yang dibuat adalah untuk pasaran eksport. Pakaian ini melalui tiga set lelaki pertengahan sebelum dihantar ke luar negara dan dijual kepada pengguna dengan harga beratus kali kos pengeluaran mereka. (Saya telah membuat esei foto mengenai pendatang bandar - anda boleh melihat beberapa gambar dalam talian di sini.)
Akan menendang sebahagian keuntungan korporat kepada amal mengimbangi kerosakan yang dilakukan oleh amalan buruh eksploitatif ini? Jawapannya tidak semestinya. Adakah penyediaan handout menangani teras masalah kemiskinan? Ini agak rumit. Sayangnya, lebih kerap daripada tidak, realiti kompleks terlalu diminimalkan ke dalam strategi yang kurang pantas yang mudah dihadam oleh orang ramai … tetapi tidak terlalu berkesan dalam jangka masa panjang.
Apakah yang berkesan untuk pengurangan kemiskinan jangka panjang? Sistem sokongan untuk pertumbuhan yang mampan: Mewujudkan peluang pekerjaan, latihan, upah adil, akses kepada pinjaman, dan bayaran pendahuluan. Kami masih bekerja di bahagian ini, dan kami akan terus berbuat demikian semasa kami belajar dan bekerjasama dengan orang lain di lapangan.
Salah satu faktor terpenting dalam semua ini adalah ketelusan. Ketelusan meletakkan kuasa kembali ke tangan pengguna. Ketelusan membolehkan pengguna melihat dan merasa tersambung kepada rangkaian orang yang terjejas oleh pilihan penggunaan mereka. Apabila prosesnya telus, ia menjadikannya lebih sukar untuk melarikan diri dengan amalan eksploitatif.
Bagaimanakah kerja rantaian sepenuhnya beretika dalam amalan? Di mana perjalanan untuk mencari rakan-rakan etika merentasi rantaian bermula dan berakhir?
Perjalanan itu sudah lama dan ia berterusan. Saya rasa ia bermula dengan sedikit penyelidikan, kemudian keluar di sana dan bertemu orang di seluruh kawasan, industri, sektor, dan lapisan masyarakat yang berlainan. Kami mengembara di sekitar India, Delhi, Mumbai, Chennai, Kutch, Pune, Bangalore dan bertemu dengan pembuat dasar, NGO, ahli perniagaan, dan pekerja harian.
Selepas beberapa ketika, dan pemahaman yang lebih baik mengenai peluang dan cabaran, kami mendapati diri kami telah mengetengahkan kumpulan orang yang aktif yang berusaha mencapai matlamat yang sama: peningkatan masyarakat yang terpinggir melalui penciptaan mata pencaharian.
Kami mendapati seluruh kumpulan NGO tempatan yang telah bekerja di peringkat akar umbi dan mempunyai pemahaman yang baik tentang apa yang dimaksudkan untuk menjana perubahan yang mampan dalam konteks serantau / sosial. Orang-orang ini tidak ternilai untuk model perniagaan kami. Tanpa mereka membantu menjawab soalan yang lebih besar model itu tidak akan berfungsi. Apakah isu yang perlu ditangani di lapangan? Apakah "kualiti hidup" yang lebih baik? Apakah "gaji saksama"? Semua perkara ini relatif berdasarkan konteks yang kami kerjakan. Tanpa orang tempatan yang bekerja bersama kami, kami tidak dapat menjadi berkesan dalam strategi jangka panjang kami.
Sekarang rantaian bekalan India kami diuruskan oleh NGO tempatan yang mandatnya untuk memperkasakan masyarakat pedesaan yang terpinggir melalui tenunan. Tenunan adalah kemahiran tradisional ke rantau ini, kebanyakannya terlibat oleh minoritas dan anggota masyarakat Dalit. Majoriti masyarakat tenun tidak mendapat manfaat daripada pertumbuhan ekonomi yang dilihat di India dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Apa pelajaran yang anda pelajari sepanjang perjalanan?
- Orang hebat ada di sana - kadang-kadang kita perlu meluangkan masa untuk mencari mereka.
- Kita tidak semua berbeza, tanpa mengira di mana asalnya.
- Anda tidak boleh melakukannya sendiri.
Bagaimana anda membuat keputusan untuk mengukur 'etika' pengeluar kapas, pengeluar kain, dan lain-lain?
Ini adalah soalan yang sangat baik. Kami memulakan dengan prinsip teras kami dan menerapkannya kepada sektor yang kami bekerja. Sayangnya ia tidak semudah mencari persijilan sahaja. Di kebanyakan kawasan yang kurang maju di dunia, pensijilan terlalu mahal untuk memperoleh dan lebih mahal untuk dikekalkan. Kami semestinya perlu memahami dengan baik apa yang ada di belakang pensijilan - kenapa kapas organik penting, mengapa prinsip perdagangan adil harus dipatuhi. Itu mengambil sedikit masa dan penyelidikan di pihak kami.
Bagi kami pensijilan yang bagus, tetapi yang lebih penting ialah mencari orang yang sesuai untuk bekerja dengan orang-orang yang berkongsi prinsip dan nilai kami - membina hubungan kepercayaan, dan bekerjasama rapat untuk mengembangkan dan membangunkan amalan yang lebih baik dari masa ke masa. Di sinilah kita telah mengambil masa untuk memahami bagaimana sebuah organisasi yang kita bekerjasama dengan kerja-kerja, apakah dasar dan amalan mereka, dan apa yang mereka bekerjasama.
Kami tidak sempurna, dan tidak akan menjadi rakan kongsi kami. Kuncinya adalah sentiasa bertanya soalan dan mencari secara bersama dan membangunkan penyelesaian positif.
Contohnya, kami masih bekerja dengan pengeluar kami di Perancis untuk mengetengahkan jute dan getah daripada pembekal organik. Ini adalah sesuatu yang kami berharap dapat dicapai dalam beberapa bulan akan datang apabila kami berkembang dan terus membangun hubungan perniagaan.
Apakah rancangan anda untuk Alice & Whittles pada masa akan datang, dan adakah anda berpendapat bahawa terdapat skala maksimal di luar yang akan menjadi sukar untuk berkembang sementara masih mengekalkan rantaian bekalan yang berprinsip dengan ketat?
Mula-mula kita akan menumpukan pada mengukuhkan rantaian bekalan kita sekarang - memastikan semua cek dan baki berada dan mereka mempunyai kesan positif terhadap komuniti yang kita kerjakan. Kami kemudian berharap untuk memperluaskan barisan produk kami dan bekerja di kawasan yang berbeza di dunia. Kemiskinan bukan fenomena yang terhad kepada "selatan global" dan menghormati pekerja adalah satu prinsip yang boleh dipindahkan ke rantaian bekalan di mana-mana bahagian dunia.
Saya tidak fikir ada skala maksimum di luar mana ia akan menjadi sukar untuk berkembang. Terdapat cukup orang di dunia yang menyokong nilai dan prinsip yang sama dengan siapa kita boleh membangun hubungan yang solid dengan. Terdapat lebih banyak "usahawan bertelanjang kaki" di seluruh dunia yang mempunyai kemahiran dan memandu untuk membuat kehidupan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri dan orang-orang di sekeliling mereka - jika diberi sokongan dan peluang untuk berkembang maju.
