Kami rakyat Amerika suka berfikir kita istimewa. Kami membuang epithet seperti "tanah peluang" dan "periuk lebur" sepanjang masa, tetapi sukar untuk menghargai terma ini apabila "American Dream" adalah semua yang kita ketahui. Untuk benar-benar menghargai apa yang ditawarkan oleh negara anda, anda perlu meninggalkannya. Di luar sempadannya, anda dapat bertemu sesama warganegara dari semua lapisan masyarakat jauh lebih mudah, dan terdedah kepada contoh-contoh asing yang tidak banyak tentang negara anda. Bagi saya, pergi ke luar negara mengajar saya betapa benarnya clichés ini, dan kedudukan unik yang menduduki AS di dunia.
Ia melakukan ini dengan memperkenalkan saya kepada rakan senegara yang tak terhitung jumlahnya yang saya tidak akan temui sebaliknya. Ekspress sentiasa mendapati diri mereka bertemu dengan warga negara di asrama, bar, bas - tidak kira betapa keras mereka cuba 'membenamkan'. Kesinambungan yang dikongsi mereka menjadikannya lebih mudah untuk kekal dalam budaya mereka daripada antara muka dengan yang lain. Ia merupakan penghalang untuk pelancong yang cuba mencari 'pengalaman setempat' yang sebenar, tetapi ia juga membolehkan anda dengan mudah berhubung dengan rakan-rakan pelawat. Saya berjumpa ramai, banyak rakyat Amerika semasa saya di luar negara yang saya tidak akan pernah melintas jalan dengan sebaliknya.
Saya bertemu dengan orang-orang yang menarik dari Kansas (bukan oxymoron!), Orang-orang Itali yang mungkin telah lurus dari set Jersey Shore, orang Ireland Ireland yang pecah-pecah, gadis berambut perang dan kecokelatan Florida, NYC yang dilahirkan di kalangan sosialit, tikus tikus LA, WASPy East Pantai preppies, dan segala-galanya di antara. Pasti, terdapat banyak orang seperti di bandar masing-masing, tetapi lebih sukar untuk menjalin hubungan dengan orang asing di rumah. Di Amerika, menjadi Amerika bukan pemula perbualan - di tempat lain, mungkin semua yang anda perlukan untuk menjadi sahabat.
Yang menarik, kerana warisan kebangsaan bersama ini tidak begitu kuat di sini kerana ia berada di Benua. Seorang Belanda boleh bertemu dengan orang Belanda di mana-mana dan memuji cuaca buruk mereka, Bosnia boleh bercakap tentang gunung dan mengetahui puncak spesifik yang mereka rujuk, dan orang Islandia hampir boleh menjamin mereka berkongsi rakan bersama dengan mana-mana warganegara yang bertemu di jalan raya.
"Periuk lebur" Amerika adalah prestasi sebenar, namun ia hanya menjadi menarik apabila dilihat dari jauh.
Sementara itu, saya mempunyai sedikit persamaan dengan orang Amerika dari Pantai Timur. Mereka mengadu tentang cuaca beku ketika saya merengek tentang satu hari hujan; mereka mengaku kasih sayang mereka untuk schawarma sementara saya melakukan perkara yang sama untuk burritos. Kami mungkin mendapati perkara biasa melalui politik, filem, atau sukan, tetapi sebagai rakan senegara kita berkongsi lebih sedikit daripada pasport. Selatan bukanlah New England, bukan Midwest, bukan Rockies, bukan Barat Laut Pasifik, bukan Barat Daya. Setiap rantau ini mempunyai geografi tersendiri, masa lapang pilihan, kata-kata tempatan - budayanya sendiri. Pai dan burger Apple sahaja tidak mengikat kita bersama.
Semua orang-orang Amerika yang berbeza ini bersebelahan dengan populasi yang sangat homogen di Eropah benar-benar memandu ke arah singulariti "Land of Opportunity" untuk saya. Sebagai contoh, saya mengambil kesempatan hakikat bahawa saya berinteraksi dengan orang dari latar belakang etnik yang sangat berbeza di rumah. Ia akan menjadi masalah bagi saya untuk pergi makan malam dengan seorang rakan Asia-Amerika, duduk di rumah wanita Afrika-Amerika, dilayan oleh seorang pelayan India-Amerika, dan makan makanan yang dimasak oleh seorang chef Mexico-Amerika. Ya, kakitangan restoran seperti itu mungkin sedikit regangan, tetapi itu tidak benar-benar tidak realistik.
Sebaliknya, sebahagian besar negara-negara Eropah yang saya jalankan seolah-olah mempunyai satu-satunya penduduk imigran utama yang bekerja di semua peringkat kemasukan (Pakistan di Sepanyol, Turki di Jerman, Algeria di Paris). Pengembara yang lapar di Eropah tahu mereka mungkin akan menukar mata wang dengan orang yang 'kelihatan' di pendakap kebab penderma lewat malam, bukannya seseorang yang mempunyai warna kulit yang sama dengan ahli politik tempatan.
Bukan hanya saya yang melihatnya. Rakan Andalusian saya mengecam sentimen yang sama apabila saya melawatnya di rumahnya di Granada selepas tahun di luar negara di Amerika Syarikat. Dia memberitahu saya dia kagum dengan seberapa baik imigran bersepadu di Amerika Syarikat, dan mengakui bahawa dia tidak pernah berinteraksi dengan orang-orang 'coklat' di rumah selain dari pihak bertentangan kaunter. Tetapi dia membuat kawan-kawan dengan pelbagai jenis warna kulit ketika mempelajari Negeri-Negeri - ia tidak semestinya satu kesepakatan.
Komennya melanda saya sebagai contoh tentang sejauh mana AS telah datang. Hubungan kaum kita tidak ada tempat sempurna - rumah yang didorong oleh banyak kali tahun ini. Dan untuk menjadi adil, saya tidak pernah berusaha untuk bercakap dengan anak-anak Asia yang bercakap bahasa mereka sendiri di restoran bbq Korea di kampus kolej saya. Tetapi jika kita berlari ke dalam satu sama lain semasa kelas atau kurikulum, saya tidak akan berfikir dua kali untuk menarik perbualan yang mesra. Satu fakta yang, apabila disamakan dengan dinamika perkauman yang saya perhatikan dalam perjalanan saya, adalah bukti sesuatu yang istimewa.
"Periuk lebur" Amerika adalah prestasi sebenar, namun ia hanya menjadi menarik apabila dilihat dari jauh. Bagi saya, masa saya di jalan raya adalah kali pertama saya memandang frasa itu dengan serius, dan mempunyai sesuatu untuk membandingkan hubungan kaum dengan (atau menggunakan istilah "hubungan kaum" di luar sekolah). Dan ia membawa saya berpuluh-puluh kawan baru yang tersebar di benua saya, yang mungkin keadaan yang lebih bahagia daripada rakan-rakan baru saya dari benua lain, kerana saya boleh melawat mereka jauh lebih mudah.
