Perjalanan
Ciri foto dan gambar di atas oleh Robin Esrock.
Wiski beras, asap candu manis, sejarah berdarah: Robin Esrock menggali lapisan-lapisan untuk mengetahui mengapa kepuasan seolah-olah berasal dari orang Lao.
Saya terjebak di perayaan muzik berhampiran Budapest ketika seorang gadis muda Serbia menjemput saya ke dalam khemah hangat untuk secangkir teh.
Saya akan sentiasa ingat reaksinya apabila saya beritahu dia saya telah pergi ke beberapa belas negara di seluruh dunia selama setahun. Hidungnya tersumbat, dan dia bertanya dengan tulus, "kenapa?"
Saya mempunyai banyak peluru berat untuk pertanyaan semacam itu: kebudayaan, pengalaman, yada yada yang berbeza.
Tetapi saya tidak pernah menemui jawapan yang sebenar untuk soalan itu, alasan di sebalik melawat banyak tempat dalam masa yang singkat (walaupun satu tahun mungkin tidak kelihatan seperti itu; dua minggu di negara-negara seperti Peru, Bolivia atau Poland tidak hampir awal permukaan).
Mungkin sesuatu di dalam memberitahu saya ini satu-satunya, satu-satunya peluang terakhir untuk melihat dunia.
Tidak, itu karut fatalistik.
Minggu ini saya fikir saya dapat menemui jawapannya, dan ia sangat mudah.
Gambar oleh Robin Esrock.
Mencari Laos
Saya tidak berniat melawat Laos sama sekali. Ia bukan pada perjalanan saya; ia bukan tempat yang perlu saya lihat. Saya tahu apa-apa tentang negara ini, dan tidak ada petunjuk apa modal itu (adakah anda?)
Saya tahu bahawa AS menjalankan perang rahsia di Laos pada tahun 1960-an - pengetahuan yang diperoleh terutamanya daripada menonton "Air America" dan "Senjata Lethal" dengan Mel Gibson. Frothing di mulut, Mel memberitahu saya Laos adalah pusat pengeluaran opium dan heroin, penuh dengan Vietnam doktor haiwan yang mengetuai cincin dadah besar-besaran, dan juga mengandungi beribu-ribu tan ketepuan yang tidak terkeluar.
Negara yang terkandas darat yang bersempadan dengan Thailand, Vietnam, Myanmar, China dan Kemboja, Laos dikendalikan oleh sebuah kerajaan komunis dan merupakan negara termiskin di Asia Tenggara.
Juga, jika satu lagi anak comel tersenyum pada saya, saya perlu mula mengadaptasi.
Luang Prabang, utara Laos, adalah pusat agama negara. Saya tiba pada waktu senja dan terkejut dengan laju. Kekurangannya. Sekumpulan lapan kumpulan saya berjalan melalui pasar malam di mana wanita duduk dengan beg berwarna dan kain mereka yang berwarna-warni, berbual-bual di antara mereka, atau duduk dengan tenang, bermain dengan anak-anak mereka.
Tiada siapa yang menjerit kepada kami. Tiada sesiapa yang cuba menjual kita apa-apa.
Kami berjalan di sepanjang jalan pasar sempit, mengagumi kualiti dan harga barangan yang ditawarkan.
Kesabaran Dan Beer Lao
Kami adalah daging segar dengan ransel, namun orang ramai yang lapar meninggalkan kami sendiri. Bolehkah orang-orang ini menghormati hak kita hanya untuk menjadi? Orang Thailand pasti tidak; sebenarnya, tidak ramai orang di negara dunia ketiga melakukan (dan siapa yang boleh menyalahkan mereka?)
Pemandu tuk-tuk turun kepada kami seperti nyamuk, tetapi mereka juga mengambil "tidak" untuk menjawabnya. Beberapa minit dari kawasan kejiranan yang bertembung, kami menemui sebuah rumah tamu, menyerahkan pakaian kami untuk 80c sekilogram, dan menyiasat khabar angin bahawa bir Lao, bernama Beer Lao, adalah antara yang terbaik di dunia.
Pengaruh Perancis sangat berat di Laos, sebagai bekas tanah jajahan Perancis, dan ahli perniagaan Perancis menyiapkan pembuatan bir Beer Lao dengan teknologi terkini dan teknik pembuatan bir. Beer Lao hidup hingga reputasinya, sebab itu setiap pengembara yang anda jumpai di Laos memakai T-shirt Bir Lao. Satu bir besar berharga $ 1, kira-kira harga yang sama dengan T-shirt.
Penduduk setempat muncul dengan luar biasa dengan apa-apa, sikap yang sepatutnya menggelincirkan pelancong.
Menunggu selama sejam untuk salad, ia hanya mustahil untuk marah dengan lelaki di restoran kerana dia tidak akan berhenti tersenyum. Saya mendapat gambaran bahawa jika dia boleh melayani makanan secara percuma, dia akan.
Terdapat sesuatu yang sangat indah tentang rakyat Laos, yang paling jelas apabila anda melihat kanak-kanak bermain di jalanan. Sambutan mereka "sabadee" teriak dengan semangat sedemikian sehingga dapat merosakkan hati anda.
Gambar oleh Robin Esrock.
Ini tidak bersalah dan kehangatan adalah lebih menyentuh apabila anda menganggap keganasan sejarah Lao.
Setengah negara sedang menunggu untuk meletup; Amerika Syarikat mengebom kawasan luar bandar secara rahsia, secara sembunyi-sembunyi, selama sembilan tahun (dengan kos $ 2 juta sehari), perang saudara diikuti, sebuah kerajaan komunis masih menjalankan tugas-tugas ke dalam tanah, ubat-ubatan itu menyalahi undang-undang, namun berleluasa.
Terdapat sedikit perkembangan perindustrian, tidak ada kereta api, kerajaan mengawal semua media, dan lebuh raya nasional adalah halus seperti semangkuk gumpalan batu. Ini sangat berat di fikiran saya, jadi sudah waktunya untuk mengejar naga.
Segi Tiga Emas
Sama seperti pelancongan seks di Thailand, narco-pelancongan sangat tidak digalakkan di Laos, tetapi ramai yang datang ke sini dengan tepat.
Di Colombia atau Peru, anda boleh membeli kokain gred-A untuk sekurang-kurangnya $ 8 gram (di New York atau London, ia boleh menelan kos sebanyak $ 160 gram). Laos adalah sebahagian daripada Segitiga Emas yang membekalkan kebanyakan candu mentah dunia, kemudian ditapis menjadi heroin.
Opium itu sendiri bermula 6000 tahun dan telah digunakan sebagai ejen ubat yang kuat sejak itu, terutamanya dalam koktail seperti morfin.
Cukup sekadar, rasa sakit mengambil rasa sakit, tetapi disebabkan sifatnya yang sangat ketagihan, dengan cepat membawanya semula, dan kemudian beberapa. Namun, opium telah mengilhami penulis-penulis terkenal selama berabad-abad, dan jika Conan Doyle dapat menimbulkan naga ajaib, mengapa tidak dapat Gonzo Moden?
Walaupun saya telah berpindah keluar rumah tamu pertama saya untuk melarikan diri dari ayam pedas awal pagi, pengurus muda yang mesra telah menawarkan untuk mendapatkan kami beberapa resin candu melekit, dan dengan cepat membuat kami bong dengan botol air, timah timah, kartrij pena kosong dan lilin lilin.
Kami duduk sambil mengambil hits sambil asap berbau manis mengisi bilik.
Gambar oleh Robin Esrock.
Walaupun saya mendapat buzz sedikit, selepas beberapa inhales saya melihat tidak ada naga untuk mengejar, dan tidak lama lagi kita telah merokok semua gunk hitam.
Sedikit untuk pelepasan saya, pengalaman saya dengan candu tidak membawa saya ke lorong belakang yang basah, di mana seorang lelaki berbulu, berbulu bernama Chang bersedia untuk mengisi paip saya.
Tetapi jika opium begitu ketagihan dan meluas, mungkin itulah sebabnya semua orang di Laos sangat gembira. Saya akan menyiasat teori "gembira" saya kemudian.
Sabadee
Saya melakukan perjalanan kerana setiap kali saya tersandung di seluruh alam semesta dengan begitu tanpa inspirasi ia boleh mengubah segala-galanya.
Sesetengah penduduk tempatan telah menawarkan saya beberapa wiski Lao tradisional, yang diperbuat daripada nasi, dan saya tidak boleh menolak.
Kemurahan hati dan kehangatan mereka sangat mengasyikkan, dan benar-benar memberi inspirasi. "Sepuluh hari teratas?" Tanya rakan saya, Minesh, rakan sekeliling dunia. "Tiga hari teratas!" Saya menjawab.
Saya telah mengembara ke tempat-tempat yang cukup dan melihat perkara-perkara yang cukup untuk mengetahui apabila ada sesuatu yang istimewa. Saya tidak tahu berapa lama Laos akan terus wujud dalam keadaan bizarro semasa, tetapi saya berasa diberkati untuk mengetahui sama sekali.
