Pelancong menjadi gila untuk tapak arkeologi. Kuil Pyramids dan Pharaonic di Mesir, Colosseum Rom, Chichen Itza di Mexico, dan Stonehenge di England - untuk menamakan beberapa - adalah sangat popular sehingga seluruh perjalanan dirancang sekitar melawat mereka. Tetapi minat kami terhadap sisa-sisa peradaban yang lama sering dihadkan kepada laman web yang membuatnya menjadi makanan Instagram kami, meninggalkan runtuhan purba yang luar biasa yang hampir tidak diketahui dan tanpa pengunjung.
Contohnya: cara perjalanan kami seperti kawan-kawan telah membawa ramai daripada kita untuk melawat kota kuno Petra di Jordan. Kami pergi secara beramai-ramai untuk melihat monumen yang menakjubkan yang diukir di batu pasir, sementara Mada'in Saleh, tapak yang hampir sama di Arab Saudi kurang dari enam jam perjalanan dari Petra, kekal hampir kosong.
Foto: Peta Google
Mada'in Saleh terletak di barat laut Kerajaan Arab Saudi. Walaupun laman web ini berada di padang pasir, anda tidak perlu mengembara selama beberapa hari untuk mencapainya. Lapangan terbang terdekat adalah 40 minit memandu selatan tapak arkeologi, di bandar Al 'Ula. Anda boleh terbang terus ke Al 'Ula dari ibu kota Riyadh (penerbangan mengambil masa satu jam dan 40 minit) atau memandu dari Medina untuk kurang dari empat jam.
Pelancong yang ingin melawat Mada'in Saleh perlu mendapatkan kebenaran terlebih dahulu dan menyewa pemandu pelancong. Menurut The New York Times, semua ini mudah dan cepat dilakukan menerusi penerimaan hotel anda dan dengan salinan pasport anda.
Mada'in Saleh (dipanggil Al-Hijr dalam bahasa Arab) bermula dari abad pertama SM hingga abad pertama AD. Tapak 2, 000 tahun itu dibina oleh orang Nabataeans, orang Arab pra-Islam dari bahagian utara Semenanjung Arab yang terkenal dengan kemahiran air mereka yang mahir di padang pasir Arab.
Mada'in Saleh adalah bandar terbesar kedua semasa tamadun Nabataean - yang terbesar adalah ibu kota Nabataea, Petra. Mada'in Saleh terletak di laluan laluan perdagangan antarabangsa yang menghubungkan Arab, dunia Mediterania, dan Asia. Tamadun Nabataean runtuh sekitar abad ke-4 SM ketika barang-barang perdagangan mulai diangkut melalui Syria dan Laut Merah daripada melalui tanah Nabatae di mana mereka mengenakan cukai ke atas karavan. Menurut Suruhanjaya Pelancongan dan Warisan Kebangsaan Saudi, Mada'in Saleh dianggap telah memudar pada abad ke-2 SM.
Runtuhan laman ini terdiri daripada telaga air dan monumen batu besar dan kuburan yang dihiasi dengan fasad dan prasasti yang dihiasi dengan rumit. Menurut UNESCO, terdapat 111 kuburan monumental yang tersisa di Mada'in Saleh, 94 dihiasi. Pengunjung ke laman web ini boleh memasuki dan menerokai makam-makam dan tidak perlu bersaing untuk ruang dengan sesiapa sahaja - tempat itu hampir tidak sepenuhnya menjadi pelancong.
Walaupun sisa-sisa seni bina ini tidak bersih dan dijaga dengan baik seperti yang terdapat di Jordan, mereka masih sangat cantik dan terpelihara dengan baik. Menurut Suruhanjaya Pelancongan & Warisan Kebangsaan Saudi, Al Qasr Al Farid (gambar di bawah) adalah makam yang paling terkenal di nekropolis kerana ia telah diukir dari satu batu besar dan berdiri sendiri di landskap padang pasir.
Mada'in Saleh menjadi Tapak Warisan UNESCO pertama di Arab Saudi pada tahun 2008, tetapi kesulitan sebelum memperoleh visa, dan reputasi negara yang sangat konservatif dan rekod hak asasi manusia yang buruk adalah penghalang kepada pelancong. Walau bagaimanapun, sejak Arab Saudi baru-baru ini membuka diri kepada orang luar, lebih ramai pelancong boleh dan bersedia untuk menyemak laman web indah ini yang setanding dengan Petra di setiap peringkat.
