Expat Life
Cerita dari padang pasir La Rioja dari pelajar MatadorU Antrese Wood.
Imej: aussiegall
SELEPAS HARI PEMANDU YANG TINGGI, saya membuatnya ke Taman Negara Talampaya di utara Argentina. Saya lulus tanda selamat datang ketika saya mematikan Ruta 150 ke 76, kemudian menuju ke utara ke taman. Di sebelah kiri saya, formasi batu merah yang besar menjatuhkan diri dari lantai padang pasir. Di hadapan saya, tiada apa-apa selain padang pasir. Saya memandu, dan batu-batu semakin kecil di cermin belakang saya dan akhirnya hilang.
Saya berada di perjalanan solo pertama saya untuk melakukan beberapa lukisan udara plein di wilayah La Rioja.
Langit berubah dari oren ke kuning-hijau dan sekarang dalam biru tepu yang mendalam sebelum ia kehilangan semua warna. Satu kawanan burung yang terkejut mengambil penerbangan ketika saya memandu masa lalu. Beratus-ratus mereka, hitam, terbang di sepanjang jalan di atas dan ke sisi kereta saya. Ia mengingatkan saya tentang snorkeling dan dikelilingi oleh ikan di dalam air. Saya merasa besar dan berat kerana mereka melangkah dengan mudah di antara satu sama lain. Saya mengekalkan kadar mereka semasa kami mengikuti jalan bersama untuk beberapa minit ajaib.
Satu demi satu, bintang-bintang itu keluar dan warna terakhir meninggalkan langit. Saya telah didorong kira-kira 550km sejak saya meninggalkan pangsapuri saya di Villa Carlos Paz. Suami saya akan pulang dari kerja sekarang dan menunggu panggilan saya. Saya telah berjanji kepadanya bahawa saya akan sering menulis dan memanggil sebaik sahaja saya sampai ke sebuah hotel, tetapi saya tidak mempunyai isyarat dalam beberapa jam.
Ia adalah padang hitam pada saat saya sampai ke seberang taman dan melihat tanda kehidupan yang akan datang: sebuah bangunan kecil dalam cahaya kuning cahaya tunggal. Kebanyakan pekan mempunyai pintu masuk di pintu masuk. Biasanya polis hanya melihat sekilas lampu anda dan anda memakai tali pinggang keledar. Lampu kanan saya mempunyai pendek elektrik, jadi apabila pegawai itu memberi isyarat kepada saya untuk berhenti, saya fikir ia telah hilang.
"Adakah anda mempunyai buah-buahan atau sayur-sayuran?"
Dia mengunyah pada tudung yang menunggu jawapan saya. Saya dari California, negara dengan pusat pemeriksaan pertanian di semua sempadannya, tapi ini yang pertama kali saya lihat dalam dua tahun yang saya tinggal di Argentina. Saya tidak akan mengharapkan satu setakat ini dari sempadan wilayah, lebih kurang di tengah-tengah padang pasir. Dia menangkap saya.
Tanpa beralih, saya dapat melihat lebih sejuk di belakang saya di bangku belakang. Ia dipenuhi dengan epal, pear, beberapa alpukat, dan beberapa lobak merah. Saya menimbang pilihan saya. Saya mungkin boleh mengatakan tidak tanpa sebarang masalah. Sebaliknya, saya sendiri, di negara asing di mana-mana, dan malam tadi. Saya melindungikan pertaruhan saya dan meneka sehingga tiga pear.
Saya masih tidak memahami logik jawapan saya - mengapa, jika saya berbohong, saya tidak hanya pergi dan berkata "Tidak, tuan, tidak ada buah-buahan atau sayur-sayuran di dalam kereta saya. Nope, bukan anggur tunggal."
Dia bertanya di mana saya berasal.
"California."
Saya telah mengetahui bahawa para pegawai lebih baik apabila saya mengatakan California, bukannya Amerika Syarikat.
Dia menulis di papan klip.
"Anda tidak boleh lulus, ia adalah kawasan yang dilindungi."
"Oh, saya minta maaf. Boleh saya buang mereka?"
"Tidak."
Saya menunggu sementara dia menulis beberapa nota lagi.
"Nah, saya hanya perlu memanggil suami saya untuk memberitahu dia bahawa saya telah tiba. Adakah perkhidmatan sel di sini, atau internet?"
"Tidak ada internet di sini. Apa pembekal sel yang ada? "Katanya.
Saya beritahu dia.
"Bukan disini. Mereka merangkumi Villa Union, yang sejauh 40 kilometer itu, "katanya, mengangguk ke arah yang saya mahu pergi. "Tetapi anda tidak boleh membawa buah itu."
"… dan saya tidak boleh membuangnya?"
"Tidak." Dia hampir memohon maaf. "Anda boleh bertukar atau memakannya."
Saya tidak dapat mengingat bandar terakhir yang saya lalui, tetapi saya tahu ia adalah beberapa ratus kilometer di seberang Talampaya. Pilihan kedua kelihatan lebih mudah.
"Makan mereka?"
Dia ketawa dan mengangguk.
"Anda boleh tarik di sana." Dia menunjuk ke tepi jalan yang lalu melepasi bangunan.
"Saya rasa ia mengenai masa makan malam." Dia ketawa dengan saya.
Saya bertanya kepadanya mengenai kawasan itu. Beliau memberitahu saya tentang Pagancillo, bandar kecil yang akan saya masukkan, dan Villa Union, di mana saya berharap untuk tidur. Saya mengucapkan terima kasih kepadanya, dan kemudian melepaskan jalan untuk memakan pear itu.
Pemandu menyerahkan beg plastik berwarna putih kepadanya dengan apa yang kelihatan seperti … buah?
Saya mengambil masa saya. Saya mempunyai perasaan bahawa jika saya berkeliaran tiga pear raksasa saya akan sakit. Saya memerhatikannya melalui cermin spion saya bercakap dengan rakannya. Kadang-kadang mereka berdua melirik. Saya selesai pear pertama yang tertanya-tanya apa maksudnya. Adakah dia mengharapkan saya makan inti juga? Tiga gigitan ke pir kedua dan saya penuh, takut gigitan seterusnya. Saya rasa seperti seorang anak kecil, terjebak di meja makan sehingga plat saya bersih.
Kereta lain berhenti di pusat pemeriksaan. Saya memerhatikan cermin sisi. Pegawai itu bercakap dengan pemandu sambil menulis di papan klipnya. Pemandu menyerahkan beg plastik berwarna putih kepadanya dengan apa yang kelihatan seperti … buah? Pegawai itu berjalan ke tempat sampah dan boleh menjatuhkannya.
Saya berhenti makan pir.
Kereta lain memandu melepasi saya. Saya melihat telefon saya. Tiada isyarat. Saya menarik keluar iPad saya dan menyegarkan semula pada e-mel saya. Roda berputar, dan perlahan-lahan peti masuk saya diisi dengan mel tidak dibaca.
Menarik.
Saya memeriksa cermin spion saya. Lelaki dan rakannya berada di pintu masuk berbual. Ia telah mendapat sejuk dan mereka kelihatan seperti mereka mahu masuk. Saya menghantar suami saya e-mel dan mengemas kini status saya di Facebook.
Saya memulakan enjin saya.
Mereka berdua menengadah. Saya menunggu beberapa saat untuk memberi mereka peluang untuk berjalan tetapi mereka tidak bergerak. Saya menarik keluar dan mengibarkan selamat tinggal.
"Buenas noches … chau !!"
Dia tersenyum dan melambai. Mereka berdua kembali ke dalam.
