Kemampanan
Asia Tenggara bukanlah sempadan akhir ketika datang ke backpacking. Bas yang disesuaikan khas untuk laluan pelancong asing setiap sudut jalan Bangkok; tiub Nam Song di Laos berakhir dengan kedai-kedai hadiah; penkek dan spageti ada di mana-mana di Burma.
Apabila saya pertama kali pergi ke Koh Phangan pada tahun 2013, saya menjangkakan ini - hanya beberapa hari di Asia Tenggara dan anda dengan cepat mempelajari reputasi Koh Phangan sebagai tempat untuk buzz dan kebanggaan yang dibuat. Ia tidak seperti kita tidak mempunyai masa yang baik, tetapi hari-hari The Beach telah lama, lama berlalu. Ia merasakan lebih seperti parti frat daripada pengembaraan bawah tanah.
Rakan saya Ryan dan saya meluangkan masa kami di Koh Phangan dengan pasangan Jerman yang telah kami habiskan kira-kira dua bulan di India pada tahun sebelumnya - cantik, kasar, sekitar hippie yang cerdas yang saya percaya dengan saya hidup, memandangkan dengan mereka saya berkongsi pengalaman yang paling traumatik dalam hidup saya. Apabila mereka memberitahu kami, kami akan melakukannya dengan baik untuk sampai ke Koh Rong, Kemboja, secepat mungkin, kami tahu ia adalah sesuatu yang perlu kami susun semula rancangan perjalanan kami (sangat longgar).
Kami tiba di Sihanoukville pada bas semalaman dari Siam Reap. Bau air masin dan pasir dicampur dengan bekas knalpot moto dan makanan jalanan, dan kami mendapati diri kami ditempatkan di Koh Rong Dive Centre - satu-satunya tempat, kami diberitahu, kami akan dapat menempah tiket pada feri ke pulau (yang sebenarnya tidak benar). Kerana Simon dan Isa telah menggambarkan Koh Rong sebagai salah satu tempat terakhir yang benar-benar liar di Bumi, kami terkejut melihat mesin yang benar-benar berminyak dengan proses mendapatkannya. Terdapat dua feri yang meninggalkan Sihanoukville setiap hari untuk membuat perjalanan dua dan setengah jam ke pulau itu.
Kami tiba sebelum matahari terbenam, dan walaupun terdapat kekacauan di Sihanoukville, hanya beberapa minit selepas kedatangan kami menyedari bahawa Simon dan Isa telah benar.
Koh Rong adalah sebuah pulau mengenai saiz Hong Kong, dengan 28 pantai yang berdering dengan kekacauan hutan hutan dara. Pantai utama di mana feri menurunkan kami adalah rumah kepada Koh Toch, sebuah kampung yang menetap sekitar 25 tahun yang lalu. Penduduk tempatan secara tradisinya hidup sebagai nelayan dengan mencatatkan perahu panjang Kemboja, dan, sama ada matahari atau ombak, atau banyak ikan yang kaya di perairan yang kaya, ini adalah beberapa orang yang paling ramah yang pernah kami jumpai. Diundang untuk duduk makan ikan masin tradisional dan makan malam beras dengan keluarga Khmer adalah perkara biasa. Di Koh Phangan, dijemput untuk duduk makan malam dengan tempatan - atau diminta untuk memegang bayi mereka atau bermain dengan anak-anak mereka atau mempunyai bir tempatan yang hangat dan berair dengan krew lelaki tua bermain kad - tidak pernah didengar. Tidak seolah-olah Thailand tidak mempunyai budaya yang sahih … tetapi negara, terutamanya pulau-pulaunya, telah dibanjiri dengan pelancongan asing sekian lama sehingga jauh lebih sukar untuk menjalin hubungan yang ikhlas daripada Koh Rong.
Jika anda pernah mengembara di Asia Tenggara, anda telah mendengar orang mengadu mengenai "bagaimana ia berubah, bagaimana keadaannya dulu." Saya tidak bermaksud menjadi salah seorang daripada mereka.
Melihat pantai, kampung terletak di sebelah kiri jeti masyarakat, kebanyakannya rumah tamu milik asing ke kanan. Pergi ke kiri bermaksud berada di Kemboja yang tepat: bumbung jerami, logam berkarat, ayam jantan yang sangat bebas, bot yang lebih tua daripada ibu saya diperbaharui 24/7 oleh lelaki tua dengan tangan yang menggerutu. Ke arah yang betul bermakna syurga pantai yang tidak disentuh dengan air yang jernih seperti kristal dan pasir putih seperti salji. Kedengarannya klise, tetapi inilah yang dikatakan oleh klise sebenarnya. Saya tidak akan mempercayai betapa pasir putih atau bagaimana kristal lautan sehingga saya sampai ke Koh Rong.
Sentiasa mencari pengembaraan yang tidak pernah dikalahkan, Ryan dan saya memutuskan untuk menghabiskan lima malam pertama kami di Long Beach, jalur 7km di seberang pulau, melalui hutan. Kami mengayuh tempat tidur nyamuk kami di antara beberapa pokok pantai yang berminyak dan berlari-lari memainkan Robinson Crusoe untuk hari-hari itu, menangkap ketam di cawangan kayu api, memasak mi segera di dapur perkampungan kecil kami. Kami telah memenuhi fantasi masa kanak-kanak yang terpisah tetapi serupa dengan kehidupan di pulau yang sepi, dan mereka adalah beberapa hari yang paling hebat yang pernah kami belanjakan.
Ketika kami melintasi pantai Koh Toch, kami menyedari kami tidak akan meninggalkan waktu dekat. Pada tahun 2013, terdapat kira-kira 20 rumah tumpangan di pantai, dan elektrik berjalan dengan pasti hanya antara pukul 5 petang dan tengah malam. Kami menghabiskan hari-hari kami malas melewati sendi di hujung turis pantai, atau bermain dengan anak-anak di Koh Toch. Malam Koh Phangan dari baldi teh ais Long Island dan EDM yang dibungkus dan kapsul MDMA tidak ternilai. Ini adalah parti sebenar, usaha mencari kesenangan yang sebenar; pelancong menghabiskan malam mereka berputar, bermain gitar, bertukar cerita, menyanyi dengan cahaya lilin. Jangan salah saya - kami minum. Banyak. Dan ia tidak seolah-olah kita tidak mempunyai penceramah yang memainkan muzik tarian yang kuat atau meluangkan masa sehingga jam-jam pagi menari di pantai dan kurus yang kusut dengan fitoplankton.
Tetapi ini adalah perniagaan keseronokan. Tidak mendapat fuck.
Pada tahun 2014, banyak perkara ini telah berubah. Kebanyakannya bagus - Friends of Koh Rong (yang ditubuhkan dan berlari selama lebih dari setahun oleh Kelly, Fran, Jacki, dan Eliza yang sangat berbakat dan ditentukan) telah merenovasi sekolah di dalam hutan. Jacki dan Eliza baru-baru ini berpindah, tetapi Kelly dan Fran, dengan bantuan Bun Te, setengah orang Vietnam, setengah orang Kemboja yang tinggal di pulau itu untuk lebih sedikit daripada tiga tahun, dan sukarelawan jangka panjang yang boleh mendedikasikan enam bulan atau lebih, sekarang mengajar beberapa kelas bahasa Inggeris yang berbeza. FOKR juga terlibat dalam pembangunan komuniti dan kesedaran alam sekitar. Sekarang ada tanda-tanda di semua rumah tamu yang mengingatkan orang bahawa air yang mereka gunakan untuk mandi adalah "air minuman rakyat setempat, " dan untuk menjaga mandi mereka pendek. Penduduk tempatan yang biasa membuat $ 60 sebulan kini lebih kasar daripada $ 600. Mr Mi berdiri mi (serius sup mi terbaik Khmer yang anda akan cuba) telah memperluas menunya; apa yang dahulu menjadi pendirian desa kecil kini merupakan sebuah restoran melompat.
Koh Rong masih merupakan parti sahih terakhir di Asia Tenggara, tetapi ia juga menunjukkan perkembangan pembangunan yang tidak terkawal dan tidak terkawal dan kemasukan pelancongan yang tidak terkawal ke tempat.
Hanya saja pada tahun 2014 Koh Rong adalah kurang kampung yang berlaku di pantai syurga, dan lebih banyak lagi sebuah pantai syurga yang menjadi rumah kepada sebuah kampung. Ini sememangnya disebabkan oleh peningkatan pelancongan. Terdapat kira-kira 300 pelancong di pulau itu pada suatu masa yang tertentu setahun yang lalu; kini terdapat lebih daripada 700. Walaupun majoriti orang yang melalui masih teliti, terdapat lebih banyak tangki neon daripada tahun lepas. Terdapat Parti Bulan Penuh. Dengan mereka, tentu saja, datang peminum baldi dan pemukul-pemukul, "melemparkan tangan anda di udara" lagu. Saya telah mendengar orang datang ke bar dan meminta MDMA - hanya untuk diberitahu tanpa syarat yang pasti untuk berbalik dan naik bot ke Koh Phangan. Terdapat lebih banyak wanita asing yang memakai bikini di kampung berbanding tahun lalu (sesuatu yang tidak benar pada budaya Khmer), lebih banyak lelaki asing yang tidak dapat menahan arak mereka di pasir pada pukul 3 petang. Kebakaran awal tahun ini, yang dicetuskan oleh dua pelancong (didakwa mabuk, merokok di katil) memusnahkan dua perniagaan dan hampir memusnahkan satu lagi.
Walaupun parti sebenar - usaha mencari keseronokan sebenar - berakhir, parti lain baru sahaja bermula.
Jika anda pernah mengembara di Asia Tenggara, anda telah mendengar orang mengadu mengenai "bagaimana ia berubah, bagaimana keadaannya dulu." Saya tidak bermaksud menjadi salah seorang daripada mereka. Ia masih syurga. Anda masih boleh terapung di bawah langit khatulistiwa yang besar dan kagum dengan mencuci plankton yang bercahaya di atas kulit anda. Penduduk kampung akan tetap menjemput anda untuk makan malam - jika anda mengambil masa dan usaha untuk meneroka dari sisi barat dermaga. Anda masih boleh merompak bermakna di Long Beach. Anda masih boleh membentuk hubungan sebenar dengan anak-anak dan menikmati beberapa sup mi terbaik di Mr Run's. Anda masih akan bertemu dengan pelancong yang paling istimewa, menarik, jenis, pintar, dan jujur yang boleh anda temui di mana sahaja di dunia.
Tetapi ia berubah. Cepat.
Koh Rong masih merupakan parti sahih terakhir di Asia Tenggara, tetapi ia juga menunjukkan perkembangan pembangunan yang tidak terkawal dan tidak terkawal dan kemasukan pelancongan yang tidak terkawal ke tempat yang sedang berkembang. Ryan dan saya yakin dua sahabat terbaik kami dari New York untuk datang bersama kami untuk menjalankan tugas ringkas pada tahun 2014, dan walaupun mereka terkejut dengan berapa ramai orang di sana, mereka masih terkejut oleh ketegangan pulau itu. Kami melewati sendi dan terkikis di fitoplankton dan minum Koh Rong Steamers sehingga kami hampir tidak boleh menari di sekitar api lagi, dan ia sihir. Semoga mereka tidak akan menjadi antara orang yang terakhir merasakannya.
