Sukan Musim Sejuk
Beberapa tahun yang lalu, Putera Harry melawat negara gemilang Kazakhstan untuk memukul lereng ski resort Shymbulak. Seluruh resort ditutup untuk privasinya. Putera dan rombongannya mempunyai pegunungan untuk diri mereka sendiri. Mac ini, saya melakukan perjalanan yang sama dan, dengan menghairankan, diberikan rawatan kerajaan yang sama. Larian ski kosong, lif kerusi kosong, dan kekurangan konkrit yang membanjiri salji di sekolah-sekolah ski ular menjadikannya salah satu perjalanan ski terbaik yang pernah saya lakukan. Saya dengan mudah boleh menikmati resort pada bajet backpacker semasa perjalanan melalui Stans. Penerbangan murah dari Eropah juga menjadikan Shymbulak sebagai destinasi yang berpatutan dan boleh diakses untuk percutian ski musim sejuk. Musim ski di Kazakhstan berjalan dari bulan Disember hingga April.
Gunung itu sendiri
Resort ski Shymbulak terletak di Lembah Medeu di pergunungan Zailiyskiy Alatau. Ia adalah bahagian paling utara sistem gunung Tian Shan di Asia Tengah. Resort ini hanya menaiki bas selama sepuluh minit dari ibu kota Kazakhstan dan bandar terbesar, Almaty. Semasa zaman Soviet, Shymbulak menjadi tuan rumah beberapa Sukan Winter USSR dan dikenali sebagai tempat latihan rumah untuk Olimpik Soviet. Ia kekal sebagai destinasi ski Soviet yang menawan sehingga 10 tahun yang lalu apabila infrastruktur itu menerima pelaburan yang banyak dari kerajaan Kazakhstan dan pemaju hartanah Turki.
Shymbulak adalah tempat peranginan ski yang paling moden dan terbesar di Asia Tengah dan terutamanya menarik Rusia dan Royals ke lerengnya. Pada tahun ini Almaty menjadi tuan rumah Sukan Universaide Musim Sejuk. Shymbulak beraksi di pusat perhatian antarabangsa dan resort itu menerima satu lagi suntikan modal. Akses ke resort itu mudah, dari segi gondola ketiga terbesar di dunia. Sekali di puncak, pengunjung boleh menikmati berjalan ski turun dari 3200 meter. Secara keseluruhan, terdapat lapan lapan yang membentang 15km (9 batu). Ini menjadikan Shymbulak lebih kecil berbanding dengan destinasi ski terkenal di Eropah dan Amerika Syarikat tetapi lereng kosong luas adalah utopia untuk pemula, serta mereka yang menikmati ski santai. Tidak ada antrian mengangkat, tiada orang ramai, dan pastinya bukan orang Prancis yang marah melihat (jenis yang cenderung mengetuk tiang ski ke punggung saya ketika saya berpindah melalui beratur).
Banyak pilihan untuk masuk ke kawasan pedalaman
Potensi sebenar gunung Almaty terletak di luar piste. Geografi Shymbulak adalah tidak terhad dan terdapat beberapa descents off-piste yang menegak yang baik yang boleh diakses. Apabila anda mencapai puncak, anda bebas untuk meneroka rabung sekitar dengan berjalan kaki, pilih garis dan terbang ke bawah gunung. Sebagai alternatif, terdapat syarikat pelancongan di Almaty yang menawarkan pakej heli-ski. Harga tidak murah tetapi ia jauh lebih rendah berbanding Eropah dan Amerika Syarikat. Syarat-syaratnya adalah mulia: matahari bersinar sementara saya meluncur melalui serbuk yang tidak tersentuh hanya meter dari piste. Tidak ada keperluan untuk lapisan haba, sarung tangan, topi, atau kot yang telah saya pakai dengan saya. Shymbulak menikmati iklim sepanjang tahun yang sukar apabila gunung-gunung selatan Kazakhstan menghadap ke padang rumput terbuka yang bermaksud pendedahan berpanjangan kepada sinar matahari.
Pandangan yang tidak boleh dipercayai
Pemandangan sekitarnya menakjubkan. Ia agak berbeza dengan pusat perang ski Alpine di Eropah -melihat di atas padang rumput Kazakh, warna langit berubah dari cahaya ke biru kaya yang mendalam. Perbezaan di antara padang rumput rata yang tidak berkesudahan dan pegunungan Zailiyskiy Alatau menanam rasa kagum pada saya yang nyaris menyebabkan saya terhempas beberapa kali. Tidak seperti banyak pusat peranginan ski di Asia Tengah, Shymbulak mempunyai semua kemudahan moden yang diperlukan untuk memastikan percutian musim lancar: kedai sewa, bar teres, restoran, chalet Alpine, kawasan pemula, taman salji, dan mesin salji tiruan. Berjuta-juta telah dibelanjakan untuk meningkatkan kemudahan ini.
Jika anda seorang pemula, atau hanya keluar dari amalan, anda juga boleh mendapatkan instruktur ski berbahasa Inggeris. Anda boleh menyewa semua yang anda perlukan di gunung, tetapi secara semula jadi, kosnya lebih tinggi di sana. Bagi mereka yang mempunyai belanjawan baja, saya cadangkan menyewa salah satu daripada banyak kedai ski di bandar Almaty. Peraturan yang sama digunakan untuk penginapan. Harga jauh lebih murah di bandar dan anda boleh menemui sebuah asrama untuk sekurang-kurangnya £ 3 malam. Almaty adalah bandar yang meriah dan anda tidak perlu melihat dengan sukar untuk mencari apres-ski yang baik. Setelah seharian bermain ski, menendang kembali dengan bir dan mencari bersama BBQ Shashlik (daging skewered tidak pernah mengecewakan). Apabila anda telah mengisi anda, kembali ke gunung untuk sesi ski malam. Ski malam berlangsung dua kali seminggu dari 7-11 malam.
Rahsia terbaik di dunia?
Kazakhstan pastinya bukan destinasi ski musim sejuk yang biasa tetapi ia mempunyai semua kemudahan untuk mengklasifikasikannya. Orang Rusia menyimpan rahsia Almaty pada zaman Soviet tetapi pada tahun-tahun kebelakangan ini, Kazakhstan dan negara-negara Asia Tengah lain telah membuka pintu mereka untuk pelancongan. Geografi semula jadi di rantau ini memberikan tempat yang menarik bagi pencari keseronokan dan kos rendah menjadikannya menarik kepada komuniti backpacker. Almaty memimpin jalan untuk kedua-dua resort dan bermain ski di kawasan ski, menjadikannya rahsia terbaik di dunia ski.
Bagaimana untuk sampai ke sana
Resort ski Shymbulak meluas dari ibu negara bekas Kazakhstan, Almaty. Bandar ini biasanya merupakan perhentian pertama bagi pelancong yang memasuki negara ini dari negara-negara jiran sebelah selatan: Kyrgyzstan dan China. Lapangan terbang Almaty menghubungkan penerbangan domestik dan antarabangsa. Sekiranya anda tiba di Astana modal yang baru dibina (590 batu ke utara Almaty) terdapat penerbangan harian dan kereta api antara kedua-dua bandar. Saya naik kereta api semalaman di Astana dan tiba di Almaty petang tadi. Tiket kelas ketiga akan membuatkan anda kembali sekitar £ 12. Bas nombor 12 berjalan dari Almaty Kalenina ke Medou (stesen gondola) setiap 10 minit.
Sebagai alternatif, anda boleh menandakan sebarang kenderaan dan mereka akan membawa anda harga. Setiap kereta di Kazakhstan adalah teksi tak rasmi. Jangan membayar lebih daripada 1500 tenge dari daerah Abay.
Kos (untuk satu hari)
Penyewaan gear ski di pusat bandar Almaty: 2000 Tenge (£ 5) / Bas: 80 Tenge (£ 0.20) / Lif pass: 6000 Tenge (£ 15) / Loker: 1000 Tenge (£ 2.50)
