Naratif
Foto melalui joseanavas
Saya tidak pernah mengalami kedalaman dan kecantikan semacam itu seperti ungkapan cinta yang saya saksikan pada 9 Februari 2015, apabila kesamarataan perkahwinan mencapai beberapa daerah di negeri saya di Alabama.
Hakim-hakim probet di daerah-daerah lain tetap berada dalam ketaksuban keagamaan mereka yang disokong oleh agama, seperti yang diperintahkan oleh Ketua Mahkamah Alabama (dan wannabe pastor) Roy Moore. Tetapi di antara daerah yang mengambil langkah besar dalam arah kemajuan itu, Montgomery County. Apabila tunang saya, Stacey Morris, dihubungi oleh ahli-ahli ACLU Alabama dan diminta untuk datang ke Montgomery untuk menunjukkan sokongan, kami berbuat demikian. Malam Ahad itu dibelanjakan membuat tanda-tanda dan bersiap untuk hari yang panjang dan pada pukul 7 pagi kami meninggalkan duplex kecil kami di Opelika dan berangkat ke Montgomery.
Itulah niat saya hanya tinggal sehingga jam 1:00 malam kerana saya terpaksa bekerja pada tengah malam. Namun, suasana positif dan tenaga yang menggembirakan hari ini akan membuatkan saya terus lama selepas itu.
Dilahirkan seorang lelaki lurus di Amerika Syarikat tenggara, saya tidak pernah mengira saya akan berdiri di depan sebuah gedung pengadilan memegang tanda kebanggaan gay, sambil berdebat dengan seorang Kristian mengenai kesahihan kitab suci. Tetapi, 8:15 mendapati saya tepat di tempat itu.
Saya telah dijemput untuk mengadakan perbincangan dengan David Day, penunjuk perasaan tunggal, dan selama lebih dari sejam kita "berhujah" atas kewujudan Tuhan dan kredibiliti Alkitab. David adalah seorang fundamentalis Kristian, dan saya seorang ateis. Kedudukan saya ialah saya tidak melihat bukti empirikal yang menyokong kewujudan mana-mana Tuhan atau Tuhan, terutama Tuhan dari Alkitab. Kedudukan David seolah-olah menjadi bible, seperti diterjemahkan oleh Ray Comfort.
Saya cuba beberapa kali untuk mendapatkan pemikiran dan perasaan peribadi tentang apa yang sedang berlaku pada hari itu, tetapi mereka sentiasa disalurkan kembali ke Alkitab. Selama hampir satu setengah jam kami bercakap, dan walaupun kami tidak bersetuju, saya akan mengatakan ini, saya akan mengambil David Day melalui Fred Phelps pada bila-bila masa. Dia tidak bermaksud atau kebencian; dia sebenarnya sopan dalam ketaksuban alkitabiahnya.
Tetapi saya tidak dapat membantu merendahkan diri kepada Daud, dan sesiapa sahaja yang mengabaikan emosi manusia atas perintah perkataan usang buku purba, yang ditulis oleh pengembara kambing yang menganggap bumi itu rata.
Semua penindasan itu mesti sukar. Saya bagaimanapun gembira bahawa David meninggalkan jawatan protes 5 hari seminggu di klinik kesihatan wanita, untuk turun dan bercakap dengan saya.
Selebihnya sepanjang hari dihabiskan untuk bertemu dengan beberapa orang yang benar-benar hebat. Salah seorang pasangan termuda yang akan berkahwin pada hari itu ialah Megan Hilton, 19 dan Jordan Robbins, 22. Mereka mahu berkahwin hanya kerana mereka sangat saling mengasihi. Ini fakta yang nyata kepada sesiapa sahaja yang berada di sekeliling mereka selama lebih dari lima minit, tetapi paling jelas kepada ibu Jordan, Kimberly Zenke. Kimberly dan suaminya, Leo, mengiringi pasangan itu menyokong anak perempuan mereka dan anak perempuan baru dalam undang-undang. Sokongan yang memperbaharui kepercayaan saya terhadap manusia.
"Saya seorang yang beriman, " kata Kimberly, merujuk kepada Tuhan, "tetapi cinta mereka adalah nyata."
Dia terus mengatakan bahawa cinta Megan telah menyembuhkan anak perempuannya, bahawa mereka telah menyembuhkan satu sama lain dan dia tidak dapat bayangkan berdiri di jalan cinta itu. Beberapa suara penunjuk perasaan telah didengar dengan menyebutkan nilai keluarga. Nah, pada pendapat saya, contoh keluarga yang lebih baik daripada ini, tidak ada.
Sepanjang hari, pasangan berkayuh melalui mahkamah menerima tepukan dari penyokong mereka. Kemudian muncul sepasang janggut sukan lelaki yang besar, yang ZZ Top dapat dikagumi. Saya berlari ke arah mereka - saya terpaksa bertemu dengan orang-orang ini, dan saya sangat gembira yang saya lakukan.
John Bales, 71 dan Wade Tinney, 51 telah bersama selama 17 tahun. Mereka lebih daripada sekadar rakan kongsi tetapi mereka juga rakan niaga. Pada tahun 1998, mereka membuka perkemahan gay pertama di Alabama bersama-sama. Retreat Men's Black Bear Camp adalah resort seluas 33 ekar di Geneva Alabama yang memenuhi keperluan naturalis.
Pada Oktober 2000, Associated Press melaporkan bahawa para pelawat resort itu, "biasanya janggut jenis lasak, perut, " dan bola sepak itu adalah tempat kejadian di Black Bear Camp. John dipetik berkata, "mungkin lima puluh peratus daripada pelanggan kami telah berkahwin, atau bercerai dengan anak-anak … kami tidak mendapat jenis flamboyan."
John mula membeli harta untuk kem pada 1982 sebagai pelan persaraan. Beliau dan rakannya Wade mengendalikan resort selama lebih dari 16 tahun, sehingga mereka bersara pada bulan November 2014. Surat perpisahan kepada pelanggan mereka yang diposting di laman web Black Bear adalah bukti hubungan yang berlangsung lama di padang belantara Alabama.
"Kami telah menikmati tempoh enam belas tahun dan tiga bulan kami dan selama-lamanya akan menghargai kawan baik dan masa yang baik … Dari semua perkara yang saya lakukan dalam hidup saya, menyediakan sumber ini untuk lelaki gay lain adalah salah satu yang paling sombong. Tetapi sebagai seorang lelaki yang bijak berkata, segala yang tidak dapat bertahan selamanya akan berakhir. Untuk Black Bear Camp sudah tiba masanya. Baik selamat tinggal dan kemauan yang baik, pelukan."
Saya benar-benar gembira untuk mengatakan bahawa John dan Wade tidak lagi hanya rakan kongsi atau rakan niaga, mereka adalah pasangan yang diiktiraf oleh negara Alabama. Dan walaupun sedih bahawa ia mengambil masa yang lama, ia adalah hari yang hebat untuk orang-orang yang besar dan kasar ini.
Antara penyokong, beberapa penunjuk perasaan, dan orang yang menjalankan perniagaan sehari-hari, adalah kehadiran polis yang kuat. Mengikut keganasan dan kematian baru-baru ini yang dikaitkan dengan penguatkuasaan undang-undang di seluruh negara, saya agak gugup berjalan ke mahkamah pagi itu. Tetapi sebagai hari yang dijalankan, saraf saya diselesaikan. Tahap profesionalisme, kesopanan, dan berkecuali yang dipamerkan oleh Jabatan Polis Montgomery adalah lambang perlindungan dan perkhidmatan.
Pada penghujung hari, saya tidak tahu sama ada pendapat peribadi pegawai yang bertugas di sana menyokong atau memprotes perkahwinan gay. Fakta itu sendiri memberitahu saya bahawa penguatkuasaan undang-undang di Montgomery adalah pemotongan di atas yang lain. Saya harap negara ini mempunyai lebih banyak lelaki dan wanita seperti mereka di belakang lencana.
Stacey dan saya bertemu dengan beberapa orang yang menyeronokkan dan menarik sepanjang hari, tetapi tidak lebih daripada Encik Paul Hard. Pada tahun 2011, Paul dan rakannya, David Fancher, pergi ke Massachusetts untuk berkahwin secara sah. Malangnya, tiga bulan kemudian David terbunuh dalam kemalangan kereta di I-65. Saya tidak dapat membayangkan kehilangan wanita yang saya sayangi, tetapi apabila Paulus menerima sijil kematian suaminya, status perkahwinan dibaca, "tidak pernah berkahwin."
Negeri Alabama mungkin juga menamparnya di muka. Menurut Pusat Undang-undang Kemiskinan Selatan, mereka telah bekerja selama empat tahun yang lalu untuk mengubah keadaan ini dan pada hari Isnin pagi, Paulus menyerahkan sijil kematian suami yang dipinda yang mengakui perkahwinan mereka.
Tetapi Paul mempunyai lebih banyak perniagaan untuk menghadiri hari itu. Dari pukul 8:00 pagi sehingga pasangan terakhir datang pada hampir jam 5:00 petang, Paul sudah bersedia untuk merasmikan majlis perkahwinan. Malah, beliau merasmikan perkahwinan sejenis undang-undang kedua yang sama di Alabama. Di antara upacara, Paul dapat dijumpai bercakap dengan penyokong dan mengundang orang untuk menerima ACLU. Sikap hangatnya dan kecelakaan yang menggembirakan telah dikumpulkan oleh orang-orang sepanjang hari.
Menjelang akhir malam, Stacey dan saya membuat keputusan yang tidak kami harapkan. Sebagai beberapa ateis, kami tertanya-tanya siapa yang boleh kami temui untuk majlis perkahwinan kami. Kemudian malam itu pada majlis penyampaian ia memukul saya, dan kami bertanya jika Paul bersedia. Tersenyum, dia berkata, "Saya suka."
Sambutan besar-besaran, yang dipakai oleh ACLU, diadakan di ruang tamu Montgomery yang dipanggil Cru. Pada sekitar jam 9:00 malam, beberapa jam selepas saya merancang untuk pulang ke rumah, beberapa wanita tua menukar sumpah mereka di luar ruang tamu di bawah perubahan yang menyala. Sebelum majlis bermula, para penonton diminta untuk bergerak rapat.
"Anda semua keluarga, masuk ke sini dengan kami!" Kata mereka.
