Perjalanan
Penulis di balkoninya di Reef Marriott, St. Thomas, US Virgin Islands; Foto: Francisco Collazo
Apakah penulis yang memberi tumpuan kepada isu-isu alam sekitar dan sosial yang dilakukan di Marriott di St. Thomas?
Semalam, firma perhubungan awam Diamond PR menghantar sembilan penulis perjalanan kepada sembilan hartanah Marriott yang diwakili di tujuh lokasi yang berbeza di Caribbean dan Mexico. Saya salah seorang daripada mereka.
Tujuannya, tentu saja, adalah sama seperti mana-mana perjalanan akhbar lain: untuk mendedahkan para penulis yang mempunyai khalayak besar pembaca kepada harta kliennya dengan harapan bahawa apa yang penulis blog / tweet / Facebook tentang pengalaman mereka akan merangsang minat dalam destinasi dan hartanah.
Jika anda seorang pembaca tetap kerja saya, perenggan yang terdahulu mungkin kelihatan tidak sepadan dengan apa yang anda ketahui mengenai tulisan saya. Saya bukan seorang yang memuji orang atau apa-apa kecuali jika ia benar-benar mengagumkan saya, yang sukar (jika anda mempunyai keraguan tentang ini, semaklah semakan kajian buku ini).
Dan perjalanan yang lebih tinggi bukanlah tumpuan saya. Sekiranya saya terpaksa mengecilkan kepentingan saya-yang sukar-mereka lebih sesuai dengan kategori gerakan politik, budaya, sosial, dan alam sekitar, terutamanya di Amerika Latin dan Caribbean.
Dan akhirnya, jika anda mengenali saya secara peribadi, anda tahu bahawa perkataan "syurga" bukanlah sesuatu yang sering muncul dalam perbendaharaan kata saya … terutamanya kerana saya tinggal di "syurga" (Puerto Rico) selama 2, 5 tahun dan tahu bahawa tropika pulau hanya syurga bagi orang yang datang untuk lawatan singkat, menyenangkan, bukan untuk orang-orang yang tinggal di sana hari dan siang hari.
Jadi apa yang saya lakukan dalam perjalanan ini?
Terdapat sekurang-kurangnya dua jawapan.
1. Walaupun saya tidak sering menulis tentang perjalanan yang lebih tinggi-dan walaupun ia bukan gaya perjalanan saya apabila saya meminjam rang undang-undang itu - saya tidak akan menyangkal bahawa saya menikmatinya. Saya sukakan bulu yang tinggi, saya suka tidur di bawah selimut lebih baik daripada yang saya suka mengatakan "selimut", dan saya suka makan hidangan yang terlalu rumit, nama-nama terperinci seperti: Sofrito Marinated Filet Mignon dengan krim poblano panggang, keju manchego, toreado salsa, dan tortilla cilantro-jagung buatan rumah, dihiasi dengan kelopak ketumbar.
Pembuka frou-frou di Oaxaca. Gambar oleh pengarang
Dan jika ada yang pergi ke hotel-hotel atau penginapan, makan, pengalaman-mengagumkan saya, saya tidak mempunyai masalah menulis tentangnya, walaupun ia tidak akan berada di Matador.
2. Tetapi pada penghujung hari, saya harus mengakui bahawa saya hanya tahu perbezaan antara garpu salad dan garpu hidangan, saya tidak suka berpakaian, dan saya memilih wain saya berdasarkan sama ada saya suka kelihatan labelnya, bukan kerana saya benar-benar tahu apa-apa mengenai terroir.
Dan apabila tiba di sana, saya lebih selesa dengan orang-orang yang menyediakan perkhidmatan dan bukannya yang menerimanya.
Itulah sebab sebenar saya berada di St Thomas minggu ini.
*
Beberapa tahun yang lalu, ketika saya tinggal di Puerto Rico, saya melompat kepada penyebab penduduk tempatan yang mendirikan kediaman (haram) di pantai di Carolina. "La playa no se vende!" Membaca spanduk sempadan yang dicat dan digantung dengan limpidly antara tenda-tenda bertaburan garam laut.
"Pantai tidak dijual."
Marriott didakwa merancang untuk memperluaskan domainnya ke pantai awam, memakan pasir dan menutupnya kepada semua orang kecuali tetamu hotel. Sudah tentu, saya berada di pihak tempatan.
Masalahnya, saya tidak tahu apa-apa mengenai isu itu dan saya tidak pernah bercakap dengan kedua-dua pihak.
*
Seorang pekerja di St Kitts berehat. Gambar oleh pengarang
Sejak itu, saya telah mengusahakan projek photojournalism jangka panjang tentang kesan syarikat hospitaliti besar di masyarakat setempat, khususnya di kawasan Caribbean dimana industri-industri tempatan telah runtuh sejak 20 tahun yang lalu.
Dari luar, mudah berada di sisi orang-orang di pantai. Seperti apa-apa, sekalipun apabila anda berkeliaran seketika dan mula mendengar cerita rakyat, "kebenaran" adalah lebih kompleks.
*
Jadi, cerita lama pendek, saya tidak berada di St Thomas kerana saya berharap dapat mengalami sedikit keping syurga dan membawanya kembali kepada anda … walaupun jika saya mempunyai beberapa saat yang hebat, anda boleh membaca tentang blog saya sendiri.
