Pekerjaan Perjalanan
Perjudian yang berlaku di bawah Deck 5 tidak glamor. Tiada lampu berkelip, tiada loceng kuat atau wisel, tiada gadis menari. Terletak di atas pendaratan tangga yang jarang digunakan, tujuh daripada kami berkumpul, duduk di lantai keluli sejuk, merokok dan minum.
Jejak jejambat yang mengalir ke arah gangway memberi kami amaran yang cukup mengenai pendekatan pengawal keselamatan. Dia melihat ke koridor, di sekitar pintu masuk kedap air. Kami melindungi botol wiski dan bir kami, baru-baru ini disampaikan oleh mafia Filipina yang dijual kepada krew. Duped percaya bahawa ini adalah perhimpunan lorong kering, dia berangkat dan kita semua menghela nafas lega.
Ini adalah kehidupan kapal.
* * *
Hari pembukaan adalah sukar untuk anak kapal dan selamat, walaupun hari yang mengelirukan bagi penumpang. Selama lapan jam, saya akan berdiri dengan senyuman yang diletakkan di wajah saya, menjawab soalan yang sama dari kumpulan kecil yang menetap di atas kapal.
Jalan ke restoran? Adakah tangga ini naik atau turun?
Dengan senyuman yang mengasyikkan dan kelawar bulu mata maskara saya, saya akan menjawab.
Berjalan ke bahagian belakang kapal, jika anda basah, anda sudah terlalu jauh. Ya, tangga naik dan turun.
* * *
Ace raja. Licin besar. Saya selalu kalah dengan licin besar, tetapi ia adalah tangan yang menarik untuk dimainkan.
Selepas pukul 11 malam, saya bebas, dan selepas satu jam di Anchor Inn, saya akan tersandung kembali ke rumah sementara saya 100, 000 tan.
Seorang pengurus kedai Romania mula naik. Dia masuk. Dua penari Inggeris akan datang. Saya tidak ingat nama mereka. Dengan 2, 000 penumpang setiap minggu dan 1, 000 anak kapal, nama menjadi tidak relevan. Saya tahu sebagai butiran intim kehidupan mereka seperti yang saya perlukan: yang mereka tidur dengan dan apa yang mereka minum. Saya juga tahu kemahiran poker mereka kurang. Mereka panggil.
Ia pada saya. Menggigit bibir bawah saya, saya cuba kelihatan semula jadi. Saya bluffer yang dahsyat. Saya menetap dengan panggilan dan tiga pemain seterusnya, termasuk Amerika dan Serbia yang telah bertarung, mengambil giliran memenangi setiap periuk setakat ini. Peniaga melepaskan asapnya, meletakkan Heineken, dan mengambil kad itu.
* * *
Pelabuhan pertama di Alaska, Whittier, mempunyai kebanyakan tetamu yang tiba tepat sebelum senja, menuju langsung ke tempat tidur atau bufet tengah malam. Tidak ada banyak lagi yang perlu dilakukan. Whittier hanya mempunyai segelintir rumah, pelabuhan yang cukup besar untuk kapal pesiaran, marina untuk kapal belayar yang lebih kecil, dan Anchor Inn.
Selepas pukul 11 malam, saya bebas, dan selepas satu jam di Anchor Inn, saya akan tersandung kembali ke rumah sementara saya 100, 000 tan. The Anchor Inn, dengan harga yang dipaparkan pada papan tulis yang empat kali ganda, adalah krew kegemaran. Setiap lawatan, pub itu memanjangkan jam, mungkin disebabkan oleh gaji baru yang dicairkan oleh kru dan permintaan untuk satu lagi pusingan karaoke dan Alaskan Amber.
Mungkin jika saya tidak bekerja atau jika saya melangkau pub itu, saya akan mendapati diri saya bukan menaikkan teluk glasier Whittier dengan paus dan otters dalam kesendirian yang relatif. Tetapi keutamaan semasa hidup di atas kapal adalah berbeza. Masalah minum semakin berleluasa.
* * *
Seorang raja, ratu, tujuh diletakkan. Ratu dan tujuh adalah kelab sesuai untuk menandingi raja saya. Orang Inggeris pertama pertaruhan besar. Beliau tidak begitu baik di poker, jadi mungkin ada pasangan yang lebih rendah, yang biasanya menang pada jam ini. Bahasa Inggeris kedua dan rombongan Romania. Saya memanggil.
* * *
Saya tidak merasakan kapal bergoyang ketika kami belayar. Melewati pantai dengan glasier dan air terjun yang menggelegak yang terlihat di pergunungan, kapal meluncur perlahan-lahan di antara pulau-pulau yang tidak berpenghuni dan teluk terlindung. Perairan yang tenang hanya terganggu oleh kebangkitan kapal itu sendiri, atau kadang-kadang menguap dan mengelak permukaan. Setiap haiwan pasti akan menyebabkan kacau. Kumpulan paus besar akan diumumkan melalui pembesar suara, dan separuh kapal akan tergesa-gesa untuk melihat ke arah sebelah, kamera siap. Saya akan menyelinap pandangan apabila saya dapat; Walau bagaimanapun, semasa jam kerja 13 jam saya, kebanyakan penampakan akan terlepas.
Juneau adalah perkara yang paling dekat dengan bandar sebenar yang kami lawati di negeri Alaska. Jalan utama dari pelabuhan ini mempunyai kedai-kedai kayu yang mempesona para pelancong untuk berbelanja secara tempatan. Bulu bulu, salmon pudar dengan pukal, dan tiang totem mini dipaparkan di tingkap besar. Jalan pejalan kaki itu dibanjiri apabila empat kapal berada di pelabuhan.
Semasa penumpang membuka dompet mereka untuk helikopter dan lawatan menari anjing di ladang ais, krew menyebarkan ke pub backstreet atau gunung gondola yang memuncak. Gondola ini menawarkan kakitangan pelayaran lif percuma, dan minggu-minggu pertama melimpah dengan anggota krew dari iklim yang lebih panas yang mendakwa peluang pertama mereka menyentuh salji. Malaikat salju, pergaduhan bola salji, dan persaingan membina salji berlaku pada setiap salji terakhir yang mencairkan di musim panas Alaskan.
* * *
Kad terbakar ditangani dan giliran diletakkan di dalam kad dramatik. Ace of hearts. Dua pasangan. Mata semua orang meleleh, mungkin disebabkan oleh jumlah bir berlebihan yang kami makan, tetapi saya semakin meluas.
Walaupun lukisan lurus dan lurus, saya menjilat bibir saya dan memanggilnya.
Orang Inggeris bermula dengan taruhan besar. Saya naik tanpa berfikir dua kali. Orang Amerika mengambil seretan panjang pada rokoknya dan menghembuskan asap rokok yang nipis, dengan jelas menginginkan pusingan selesai. Orang Inggeris memanggilnya.
Saya mendengar penstabil kapal menyerbu air di bawah paip di bawah kami. Tidak lama lagi, saya akan merasakan jangkamasa pergi. Rantaian yang besarnya bergetar geladak yang lebih rendah kerana ia dibongkar. 4:15 pagi, seperti kerja jam, kita masuk Skagway. Satu-satunya sebab kita bermain kad malam ini adalah kerana tiada seorang pun daripada kita yang terganggu kerana pergi ke sana.
* * *
Penumpang akan keluar dari kapal yang berbondong-bondong, menaiki kereta api stim ke White Pass of the Yukon. "Sebuah Kejadian Rekayasa Rush Gold Klondike, " kata brosurnya, tetapi popularitinya adalah hasil langsung daripada pilihan hiburan yang kurang di Skagway.
Walaupun reputasi yang tidak bersalah dalam sejarah, ini adalah jenis bandar yang anda bayangkan tumbleweeds meniup melalui sekali kapal pesiar berlayar pergi. Stylings terburu-buru emas yang dipulihkan mengingatkan taman tema, dengan hanya dua jalan riil yang terdiri daripada kedai-kedai yang menjual jam tangan dan perhiasan. Satu lawatan sudah cukup. Sementara penumpang memuji Skagway, anggota kru tidak peduli meninggalkan kapal itu.
* * *
Sungai itu ditangani. Sembilan kelab. Orang Inggeris meletakkan pertaruhan, meletakkan saya semua. Saya mengambil jangka panjang bir saya, membiarkan gelembung menetap ketika ia mengalir ke tenggorokan saya. Walaupun lukisan lurus dan lurus, saya menjilat bibir saya dan memanggilnya. Menatap cip, saya mula berfikir tentang apa yang akan saya lakukan dengan kemenangan saya di Ketchikan, pelabuhan akhir.
Di dermaga jalan kayu balak di mana kapal kapal, ada kerepek ikan berdiri dengan halibut yang runtuh di mulut anda dan diasinkan dengan sempurna. Setiap minggu, saya telah merosot penjaja sedozen yang mengelilingi pondok itu, membida untuk membawa tetamu keluar untuk penerbangan pesawat mengapung yang indah ke kabin terpencil untuk membakar salmon.
Jika saya memenangi tangan ini, saya akan bersetuju dengan harga juruterbang yang terlalu tinggi. Saya akan menjelajah melalui ketchikan bangunan rendah di Ketchikan, mengelakkan kedai-kedai curio dan menuju ke pelabuhan untuk menaiki pesawat kecil. Mendaki ponton, saya akan berhenti seketika, menonton lompat salmon di bawah kaki saya, sebelum melonjak ke langit. Selepas batu hutan padat, segenggam teluk yang sama dengan pulau-pulau yang tidak didiami, kita akan turun ke kabin yang berpengalaman dengan pantai kerikil dan lubang api di halaman depannya. Grizzly tunggal akan hiburan saya, merangkak keluar dari hutan, menangkap makan malam keluar dari sungai di hadapan saya.
Ia akan menjadi hari saya sebagai pelancong Alaskan. Hanya apa yang dijanjikan brosur itu.
Ia tidak akan seperti masa-masa lain ketika saya tinggal di batas bandar Ketchikan, hanya meneroka Ketchi-Candies untuk lempengan mentega kacang tanah untuk bersorak dan melepaskan diri dari hujan sebelah. Atau pada masa-masa yang saya tanpa tujuan berjalan-jalan di atas laluan kayu kayu yang dikenali sebagai Creek Street, di samping bekas rumah pelacuran dan pertubuhan larangan yang menjadi muzium, menaikkan masa saya sebelum mendapat bir di Totem Bar.
Kali ini akan berbeza. Saya akan meneroka.
* * *
Semua dalam, saya melihat orang Inggeris. Dia menggosokkan alisnya dengan ibu jari dan memakai senyuman yang tidak bersalah. Dia meletakkan lapan tong kelab. Siram. Dia menyapu serpihan dalam satu gerakan padat kerana saya sangat mengambil berat dari bir saya. Saya bersandar di dinding keluli, melepaskan kepalanya ke cat putih yang segar.
Saya sudah bersumpah untuk tidak pernah bermain poker lagi. Tetapi datang minggu depan, sebelum Skagway, sementara penumpang dengan penuh semangat bercakap tentang paus yang melanggar di seberang kapal, akan ada satu lagi permainan.
Tidak dinafikan, saya akan berada di sana, mencuba nasib saya untuk menaiki pesawat.
