Saya bekerja di kebun buah persik dan prun
Saya tidur di atas tanah di bawah cahaya bulan
Di tepi bandar anda akan melihat kami dan kemudian
Kami datang dengan debu dan kami pergi dengan angin
- Woody Guthrie, "Pastures of Plenty"
The Dream Amerika boleh ditakrifkan oleh keselesaan. Maksudnya adalah untuk menetap di dalam masyarakat, mendapat pekerjaan yang mengagumkan dan rakan kongsi yang mengagumkan, membeli rumah dengan rumput yang terawat dan dek belakang yang bagus, dan melahirkan beberapa kanak-kanak yang akan berusaha untuk semua perkara yang sama. Walaupun ramai yang menghabiskan hidup mereka mengejar imej kestabilan yang biasa ini, ramai yang lain mencari kehidupan mereka yang mengejar ketidakstabilan perubahan musim dan pelbagai hasil panen Amerika yang bersama-sama dengan mereka.
Dalam bahasa Sepanyol, mereka dipanggil trabajadores golondrinas kerana, seperti burung galak bermigrasi, mereka mencari rumah baru di lokasi bergantian kerja mereka. Mereka tiba untuk menuai tanaman; apabila penuaian selesai mereka berhijrah ke peluang seterusnya.
Tetapi di Amerika, kita memanggil mereka sebagai "pekerja buruh migran." Kita menentukan setiap mereka sebagai individu yang "dikehendaki tidak hadir dari tempat kediaman tetap untuk tujuan mendapatkan pekerjaan dalam kerja pertanian."
Pada hakikatnya mereka adalah pelancong, pekerja yang mustahil, dan ibu, bapa, saudara, dan saudara perempuan yang mencintai mereka melalui aliran penuaian negara ini untuk memperoleh kehidupan mereka.
* * *
Menurut Pusat Kebangsaan Kesihatan Pekerja Ladang, kebanyakan buruh migran adalah minoriti, dengan 83% adalah Hispanik dan mempunyai akar di Mexico atau Amerika Tengah atau Selatan. Populasi yang tersisa terpecah di kalangan Jamaica, Haiti, Amerika Afrika, dan kumpulan etnik kaum lain. Banyak yang mengembara sebagai pasangan suami isteri, membawa anak-anak mereka dan sering juga datuk nenek dan ahli keluarganya bersama mereka sepanjang jalur panen mereka yang dipilih.
Disebabkan lokasi luar bandar kerja mereka, buruh migran sering menghadapi kemiskinan, gaji rendah, kesihatan yang kurang baik, dan keadaan kerja yang berbahaya, menyebabkan kerja ladang menjadi kedudukan sebagai pekerjaan kedua paling berbahaya di Amerika Syarikat, tepat di belakang perlombongan. Mereka terdedah kepada racun perosak dan bahan kimia yang digunakan dalam bidang, tenaga kerja yang agresif, dan jam kerja yang panjang, semuanya untuk upah yang begitu rendah kebanyakan orang Amerika tidak akan menganggapnya satu pilihan.
"Keadaan kerja berbeza dari tempat ke tempat kerana keadaan alam sekitar dan iklim, " saya diberitahu Pembela Pemantau Negeri Maine untuk pekerja ladang bermusim Jorge Acero. Untuk tahap tuaian, banyak pekerja asing tinggal di kem buruh di ladang. Kadang-kadang sehingga 10 orang akan tidur di sebuah rumah kecil sederhana, biasanya tanpa elektrik atau air mengalir. Dapur umum disediakan untuk memasak dan makan bersama. Menurut Acero, majikan sentiasa dikehendaki menyediakan kemudahan sanitasi yang bersih, dengan air yang mencukupi untuk mencuci tangan dan air berasingan untuk diminum. Terdapat juga rumah-rumah luar untuk lelaki dan wanita.
"Satu perkara yang baik ialah terdapat banyak agensi, program kerajaan yang bukan milik kerajaan dan NGO, untuk membantu pekerja migran di sepanjang jalan, " kata Acero. Beliau secara peribadi "memerhatikan" lawatan lapangannya untuk memastikan keperluan untuk keadaan hidup yang sihat sedang dipenuhi, dan akan bekerja secara langsung dengan majikan jika dia melihat sebarang masalah.
"Terdapat banyak program di luar sana yang melakukan apa yang dapat kita bagi memastikan pekerja migran mempunyai pengalaman kerja yang selamat, sihat dan produktif di negara mereka, " kata Acero.
* * *
Tetapi walaupun dengan bantuan peguam bela seperti Acero, banyak pekerja melepaskan keretakan. Tuntutan 300 halaman telah difailkan tahun ini di Maine, mendakwa bahawa lebih daripada 250 pelanggaran Undang-Undang Perlindungan Pekerja Migran dan Musim Matang Persekutuan telah dibuat semasa panen blueberry liar 2008. Pelanggaran yang dikatakan termasuk pekerja perumahan di kuarters yang dipenuhi serangga, atau di bilik-bilik yang begitu sempit sehingga para pekerja dipaksa tidur di lantai setiap malam setelah hari 12 jam yang melelahkan di ladang.
Saman yang sama difailkan tahun ini di Michigan, ketika 32 pekerja ladang migran dan tujuh anak mereka mendakwa sebuah syarikat benih melanggar hak mereka pada tahun 2012 ketika mereka diupah untuk melepaskan jagung, proses intensif buruh yang dilakukan ketika jagung masih dalam tanah. Para pekerja mendakwa mereka tidak diberi air minuman, kemudahan mencuci tangan, atau tandas di lapangan.
The "barrens" blueberry di mana dia bekerja - berjuta-juta ekar semak blueberry liar - terletak betul-betul di seberang jalan dari sebatian ini. Ia terdiri daripada rumah-rumah simen kecil yang dicat sebagai serbuk biru, kawasan makan bersama di mana dua trak makanan Mexico diletakkan, dan padang bola sepak di mana tiga pasukan - orang Amerika, Mexico, dan Hondurans - akan menghadapi dalam kejohanan yang ditaja oleh majikan mereka, Wyman's of Maine, pada akhir musim.
Pelanggaran seperti ini bukanlah sesuatu yang baru di Amerika, namun mereka jarang dipublikasikan. Ramai pekerja takut untuk bercakap sendiri kerana mereka mungkin dihukum dengan masa yang lebih sedikit atau gaji yang lebih rendah. Dalam banyak kes, ada halangan bahasa yang signifikan antara majikan dan pekerja, menyebabkan buruh migran berasa lebih tidak berdaya.
The United Farm Workers of America (UFW) adalah kesatuan buruh pertama negara untuk pekerja ladang, yang terkenal dengan slogannya "Si Se Puede! "Ia diasaskan oleh Cesar Chavez pada tahun 1962 dan kini aktif di 10 negeri. UFW dikenali kerana memberi pekerja ladang migran suara.
Rafael Vega telah menjadi pekerja sitrus sekurang-kurangnya selama 20 tahun. Beliau memberitahu UFW: "Kontraktor ini membayar kami secara tunai, dan pada suatu hari saya dan rakan sekerja saya meminta beliau membayar cek kami agar kami dapat melaporkan kepada keselamatan sosial, dan dia menjadi marah dan menembak kami semua, kru keseluruhan."
Seorang lagi pekerja sitrus, Javier Cantor, menyuarakan kebimbangan yang sama: "Saya tahu hak saya yang melanggar undang-undang dilanggar oleh kontraktor ini, tetapi saya tidak mengadu kerana rakan sekerja saya yang lain tidak mengadu dan saya takut bercakap sendiri."
Majikan sering beroperasi di bawah pemikiran bahawa terdapat banyak buruh yang bersedia bekerja dan bekerja dengan senyap. Greg 1 adalah bekas pembawa blueberry di Washington County, Maine - ibukota blueberry di dunia dan seringkali hentian terakhir bagi mereka yang mengikuti Pantai Timur Migran. Dia merakam keluarganya sebagai seorang kanak-kanak dan mengingati membuat $ 2.25 setiap kotak 23 paun. Pada tahun 2011, dia kembali meraih sebagai lelaki berusia 28 tahun dan diberi gaji yang sama. Krewnya - yang terdiri daripada pekerja tempatan dan pekerja asing - terus mogok selama sehari, menuntut jumlah yang lebih tinggi. Greg ingat bahawa majikannya sebenarnya bersetuju untuk menaikkan upah kepada $ 3. Tetapi tidak sebelum mengancam anggota krew, mendakwa bahawa "jika mereka tidak menyukai gaji, ada banyak pekerja lain yang menunggu untuk mengambil tugas mereka."
Apabila hari gaji datang, krew hanya menerima $ 2.75 setiap kotak.
* * *
Buruh migran di AS diketahui melakukan perjalanan sepanjang tiga "aliran" yang berbeza - Timur, Midwestern, dan Barat.
Ramai pengikut aliran Pantai Timur bermula di Florida memilih sitrus. Mereka kemudian menuju ke pantai yang memetik blueberries tinggi belukar di North Carolina dan New Jersey, di mana mereka menggunakan jari mereka untuk memetik buah beri besar dari pokok dan masuk ke dalam bakul yang dijamin di pinggang. Kemudian datang blueberries liar, rendah semak Maine, di mana rake tangan ditolak dan diseret ke atas semak belukar. Batang, daun, dan batu digali sebelum membuang beri kecil ke dalam kotak. Dari sana, pekerja boleh memilih untuk terus ke utara di Maine untuk memilih brokoli atau kentang di Aroostook County atau beralih ke Pennsylvania untuk menuai epal.
Enrique adalah pemain berusia 20 tahun dari Georgia yang mengikuti jalan yang tepat dengan bapanya dan menjadikannya sepanjang musim blueberry di Maine pada bulan Ogos. Beliau berkata bahawa keadaan hidup adalah berbeza untuk setiap tuaian. Di North Carolina, dia dapat tinggal di bilik hotel, dibayar oleh majikannya. "Jika anda meletakkan orang yang cukup di dalam bilik, mereka akan membayarnya, " katanya kepada saya.
Selepas North Carolina, majikan New Jersey Enrique menyediakan "rumah besar" untuk kru untuk tinggal bersama.
Di sini di Maine, dia tinggal di kem buruh di bandar Deblois. The "barrens" blueberry di mana dia bekerja - berjuta-juta ekar semak blueberry liar - terletak betul-betul di seberang jalan dari sebatian ini. Ia terdiri daripada rumah-rumah simen kecil yang dicat sebagai serbuk biru, kawasan makan bersama di mana dua trak makanan Mexico diletakkan, dan padang bola sepak di mana tiga pasukan - orang Amerika, Mexico, dan Hondurans - akan menghadapi dalam kejohanan yang ditaja oleh majikan mereka, Wyman's of Maine, pada akhir musim. Enrique berkata walaupun ia jauh lebih pedesaan daripada tempat-tempat yang lalu, dan dia tidak mempunyai peluang untuk meninggalkan kompleks itu dan melihat masyarakat, terdapat banyak alasan mengapa dia suka tinggal di kem tersebut.
"Saya suka di sini. Ia lebih semula jadi, "kata Enrique. "Orang ramai lebih sejuk, tenang, tenang …. Semua orang bercakap antara satu sama lain. Anda mempunyai kawan sepanjang masa."
Enrique duduk di sebelah salah seorang kawan, Luis. Kedua-duanya bertemu di kem di Maine walaupun kedua-duanya datang dari destinasi yang sama, penuaian blueberry tinggi di New Jersey. Luis membawanya ke Maine bersama ibunya, nenek, ibu saudara, dan pamannya. Selepas berakhirnya musim menuai blueberry pada bulan Ogos, dia akan pulang ke West Virginia untuk tahun senior sekolah menengahnya.
"Ini kali kedua saya di Maine, " kata Luis. "Saya tidak boleh kembali. Saya akan cuba mencari kerja yang lebih stabil selepas tamat pengajian."
Tidak seperti Luis, Enrique akan bepergian dengan ayahnya. Bersama-sama mereka akan menuju ke Pennsylvania untuk memilih epal pada musim gugur. "Kemudian kami akan kembali [ke Maine] untuk membuat -" dia menggunakan tangannya untuk menarik bulatan di udara dan menimbulkan tongkat khayalan ke dalamnya - karangan bunga.
Membuat karangan bunga adalah satu lagi industri buruh di Maine yang dikuasai oleh penduduk migran. Pekerja memasang rimba pinus di sekitar bulatan wayar untuk dihantar ke seluruh dunia pada waktu malam untuk Malam Krismas. Kerja ini berlaku di dalam sebuah kilang besar, juga terletak di Washington County. Ia menawarkan tempat yang biasa untuk pekerja kembali bekerja dan konsisten sepanjang musim sejuk.
Di sini di Deblois, Enrique tahu di mana dia akan menuju ke depan, tetapi fikirannya masih tertumpu untuk membuat sebahagian besar musim blueberry. "Ia mental. Anda perlu berfikir 'Saya adalah mesin. Saya mesin. ' Jika anda tidak, fikiran anda menjadi tertekan dan anda tidak membuat wang itu."
Dia meraih 150 kotak pada hari terbaiknya di musim panen Maine - hampir $ 340 tapi bukan hari kerja biasa. Kebanyakan rak raker purata kira-kira 80 kotak. Enrique mengatakan bahawa walaupun bekerja di hasil panen adalah "wang yang baik" - dan bagaimana bapanya memperoleh kehidupan sepanjang tahun - dia mahu pergi ke sekolah untuk menjadi jurutera yang baik.
"Kemudian saya boleh kembali ke tempat seperti ini dan menawarkan peluang kepada mereka. Anda memenuhi semua jenis orang di sini. Saya ingin mendengar dan berkongsi cerita mereka."
