Foto: Stéfan
"Di manakah di Orient anda berjumpa dengan isteri anda?" Tanya lelaki itu yang berusia enam puluhan duduk di sebelah saya di atas bot. Kami menuju ke sebuah pulau kecil di pesisir Borneo dan telah merosot dalam perbualan kami di mana dia telah memberikan saya, dalam satu atau lebih kurang kalimat koheren, keseluruhan sejarah peribadi dari zaman kanak-kanak di Missouri, untuk kerja mubalormanya Mormon di Malaysia, kepada separuh masa persaraannya sekarang di Idaho.
Terdapat banyak subteks yang merangkul persoalan sembilan perkataan "Di mana di Timur anda bertemu dengan isteri anda?" Walaupun anda mengecualikan relik geografi istilah "Timur." Seperti yang saya jelaskan bahawa walaupun ibu bapa Aileen berasal dari Taiwan, dia telah tinggal di New York City sepanjang hidupnya dan bahawa, secara subtekstual, saya tidak menyelamatkannya dari seorang germo di Shanghai, cahaya di matanya redup. Selepas saya selesai dia duduk sebentar, menatap ombak, dan kemudian menengadah dan berkata, "Huh. Baiklah, tidak begitu baik."
Kini mungkin tidak adil untuk mengharapkan enam puluh bekas mubaligh dalam tiub tiub dan sandal menjadi seratus peratus dari segi politik apabila dia memberi frasa, tetapi saya terganggu - bukan pada lelaki tetapi pada soalan itu. Sangat hampir setiap pelancong Aileen dan saya bertemu di barat Talian Tarikh Antarabangsa meminta kita beberapa variasi soalan itu. Tiada siapa pernah menginterogasi keluarga lemak, fanny-pack memakai orang Eropah mengenai kisah asalnya, tetapi jika anda mengembara sebagai sebahagian daripada pasangan Asia / Kaukasia, anda boleh mengharapkan ijazah ketiga sepanjang perjalanan anda.
Foto: Desmond Kavanagh
Pasangan ras adalah cukup biasa di Amerika Syarikat (kecuali kelihatannya di Idaho) bahawa istilah "ras" mempunyai sejenis aneh, ke belakang. Anda hanya mungkin mendengar perkataan yang digunakan pada masa kini oleh perkauman, ahli pornografi atau ahli statistik.
Berangkat ke Asia Tenggara, di mana pertemuan ketidaksamaan ekonomi, tambang murah, dan kadar perceraian yang tinggi telah menjadikan rantau ini menjadi destinasi untuk lelaki yang baru dibuang untuk mencari seorang wanita untuk persahabatan, dan penglihatan pasangan bercampur cenderung untuk mempunyai konotasi yang kurang daripada positif. Pelancong di rantau itu kelihatan sukar untuk bertindak balas terhadap mana-mana pasangan kaum yang heterogen dengan leers, snickers, dan soalan dimuatkan di mana anda bertemu dengan isteri anda.
Reaksi ini berbeza-beza oleh negara tetapi mereka tidak pernah hilang sepenuhnya. Di Singapura dan Kuala Lumpur, pelancong lain hampir tidak menyedarinya, sementara Thailand - di mana visi wanita tempatan yang menenun jari-jari mereka melalui rambut dada yang banyak lelaki Barat beberapa dekad mereka yang senior telah mendarah ke landskap pelancong bersama-sama dengan Grand Istana dan makanan pedas yang pedas - cukup banyak yang diracuni sejauh dapat berjalan-jalan tanpa mendapat bau busuk dari pelancong lain yang pergi.
(Tidak bahawa Aileen dan saya sepenuhnya berada di atas cattiness seperti ini. Kami pernah berjalan jalan yang sibuk di Phuket yang menjerit "pertengahan umur" setiap kali kami melepaskan pasangan bercampur dalam usaha mendapatkan pengukuran kekerapan yang sah secara statistik.
Terdapat dua kumpulan orang yang tidak sepatutnya ditolak oleh kami. Yang pertama adalah penduduk setempat. Orang ramai tahu sama ada seseorang itu berasal dari tanah air mereka, dan oleh itu tidak menghairankan bahawa kebanyakan penduduk asli negara kita tidak segera melompat ke kesimpulan bahawa pasangan hidup saya telah dibeli di bar yang berkeliaran di sekitar sudut.
Ini bukan untuk mengatakan bahawa mereka tidak pernah membuat andaian yang salah tentang Aileen dan I. Mereka hanya membuat yang salah. Kami telah banyak perbualan gaya Abbot-and-Costello dengan orang-orang yang terkunci wap ketika berhadapan dengan seorang wanita yang mereka anggap sebagai pembicaraan Kebangsaan Cina dalam Bahasa Inggeris Amerika yang sempurna.
"Maaf, Peter, di mana Aileen dari?"
"New York."
"Tetapi dia kelihatan … Cina?"
"Ibu bapanya berasal dari Taiwan."
"Tetapi dia bercakap Bahasa Inggeris …"
"Baik dia dari New York."
"Tetapi dia kelihatan … Cina?"
"Ibu bapanya berasal dari … lihat, bolehkah saya mempunyai kopi?"
Foto: hulivili
Atau, seperti seorang wanita Indonesia, "Saya keliru kerana … dia kelihatan seperti … kita, lebih banyak lagi, " sebelum menarik kembali kelopak mata.
Kumpulan kedua adalah lelaki dalam pasangan bercampur. Mereka seolah-olah membuat andaian yang sama yang dilakukan oleh pelancong lain, tetapi bukan bertindak hebat, mereka mempamerkan isyarat persaudaraan. Mereka mengangguk dengan kami, cara dua lelaki di topi Yankees mungkin mengangguk satu sama lain di jalan-jalan di New York. Mereka menandakan kami sebagai orang ramai yang boleh datang dan berbincang.
Di lounge berlepas di terminal domestik Bangkok, pasangan - seorang lelaki Jerman 50 tahun dan seorang wanita Thai 30 tahun - berhujah beberapa kerusi dari kami, bergilir-gilir dengan komentar yang sopan berulang-ulang dalam campuran Thai dan Jerman sehingga lelaki itu berdiri dengan isyarat yang diterjemahkan - dalam bahasa apa pun - untuk "Oh ya, saya akan membuktikannya."
Dia melangkah ke Aileen dan memintanya menimbulkan persoalan, setiap peningkatan intensiti, tentang tempat bar di Phuket. Selepas beberapa minit mengenai apa yang dikatakan oleh PBB sebagai "kejadian antarabangsa kecil" lelaki itu berhenti dan berkata, "Oh, anda bukan dari negara ini" sebelum mengembara kembali kepada sahabatnya yang cuba menanggung lubang-lubang kecil di kepalanya dengan mata dia.
Ramai orang mengembara untuk mencabar anggapan mereka. Aileen dan saya seolah-olah telah mencabar andaian orang lain melalui perbuatan perjalanan.
