Naratif
Pengembaraan ini adalah perjalanan solo pertama saya - dan kali pertama saya keluar dari Amerika Syarikat. Apabila saya masih kecil, ibu bapa saya membawa saya ke Pennsylvania sekali, Florida dua kali, dan Tennessee beberapa kali. Saya terbang ke syarikat penerbangan komersil untuk kali pertama ketika berusia 22 tahun, untuk melihat teman wanita saya (sekarang mantan) di Boston.
Selepas kolej, saya berpindah dari Granite Quarry, North Carolina ke New York City. Saya bekerja sepenuh masa selama kira-kira dua tahun, tetapi merasa seperti hidup saya berada di bawah kawalan orang lain. Saya tinggal bersama dua kawan di apartmen satu bilik di Williamsburg. Apabila keadaan itu berakhir, saya menjual sebahagian besar daripada apa yang saya miliki dan beritahu saya akan pergi selama sebulan. (Saya secara teknikalnya adalah seorang freelancer sehingga mereka tidak keberatan.)
Saya mendapat pasport, menempah penerbangan sehala dan merancang untuk melihat destinasi popular di Eropah: Iceland, London, Copenhagen, Berlin, Barcelona, Seville. Saya berjalan di sekitar bandaraya, melihat pemandangan, dan berpesta dengan pelancong lain di asrama. Selepas sebulan perjalanan seperti ini, saya merasakan ada yang hilang dari pengalaman itu. Saya tidak mempunyai interaksi yang mendalam dengan penduduk setempat dan kebudayaan merasakan sama seperti Amerika. Saya memutuskan untuk menceburkan diri ke Maghribi.
Selepas feri 45 minit dari Sepanyol dan beberapa malam di Tangier, saya pergi ke timur ke bandar gunung bernama Chefchaouen, sebuah kawasan yang terkenal dengan pengeluaran hashnya. Di atas sebuah asrama pada waktu matahari terbenam, mendengar panggilan untuk berdoa sambil mengembara dari gunung, saya bertemu seorang Austria dengan dreadlocks yang memberitahu saya tentang perjalanan darat ke Senegal yang baru saja diambilnya. Saya tertarik. Dia menulis nama-nama beberapa tempat untuk tinggal di jalan, serta beberapa tempat untuk dielakkan. Saya tidak pasti jika saya sebenarnya akan menceburkan diri ke Afrika, tetapi idea itu terjebak dengan saya.
Dalam perjalanan ke selatan ke Marrakech, saya berhenti di Rabat dan Casablanca. Saya melawat kedutaan Mauritania dan memohon visa, yang saya terima pada hari berikutnya. Saya menghabiskan hari mencari Casablanca dan Rabat untuk vaksin demam kuning, bercakap dalam bahasa isyarat dan Perancis yang mengerikan, dan menyediakan 20 salinan butir-butir perjalanan saya, pasport dan visa. Saya dimaklumkan bahawa ini akan menyelamatkan saya daripada perlu keluar dari kereta di banyak pusat pemeriksaan militer di seluruh Sahara Barat.
Saya mengambil bas ke Agadir, kemudian saya melayari penerbangan singkat ke Dakhla, sebuah oase air kecil yang dipengaruhi oleh budaya Mauritanian, Berber, dan Maghribi, namun pemanduan selama 12 jam dari mana-mana tempat tinggal yang sedikit. Di Dakhla, saya menemui sebuah iklan flyer yang mengangkut teksi ke Nouakchott, ibukota Mauritania, 800 kilometer jauhnya.
Pada pukul 6 pagi pada hari berikutnya, saya melompat ke dalam kereta dengan beberapa orang yang mengalir jubah Mauritania. Menyanyi Atonal masuk dan keluar dari penerimaan di radio selama berjam-jam dan jam ketika kami menuruni jalan raya tanpa lorong dua lorong yang terjepit di antara lautan dan Gurun Sahara. Kami menjumpai sebuah konvoi tentera yang diletakkan di tengah-tengah lebuh raya, dengan tentera-tentera yang berpakaian dengan AK47 di bahagian belakang trak. Kami melepasi kelajuan penuh di atas bahu jalan.
Mendapatkan salinan pasport siap untuk transit darat melalui Sahara Barat dan Mauritania.
Melewati wilayah Sahara Barat.
Saya belajar bahawa Sahara Barat adalah wilayah yang dipertikaikan di bawah gencatan senjata selama 20 tahun. Pada satu masa, Mauritania dan Mali berjuang untuk Maghribi untuk itu. Ia bukan Mauritania mahupun Maghribi, tetapi kehadiran ketenteraan Maghribi kini mengawalnya. Terdapat jalur 5 kilometer di antara wilayah dan Maghribi. Kawasan ini dilombong dan tiada jalan. Ini semua batu dan pasir. Ketakutan terbesar saya adalah entah bagaimana enggan masuk ke Mauritania dan terjebak dalam jalur 5 km selama-lamanya.
Kereta terbengkalai dilancarkan di dalam tanah tiada siapa, sepenuhnya dilucutkan ke tulang. Terdapat tumpukan televisyen lama. Angka berjalan di jauh, seorang lelaki membawa sebuah televisyen lama. Sekumpulan lelaki Mauritania berhenti kereta kami. Tokoh gelap bersandar di tingkap saya dan menatap saya, tersenyum. Saya tidak tahu apa yang dibincangkan oleh lelaki itu dengan pemandu kami, tetapi mereka tidak lama lagi membenarkan kami pergi.
Lebih dari Sahara Barat
Dalam perjalanan ke Mauritania
Kami membuatnya ke Mauritania. Mauritania masih banyak padang pasir, dengan tompok-tompok palma dan unta. Kami melewati kampung yang diperbuat daripada papan lapis dan bumbung timah. Apabila kita akhirnya berhenti untuk berdoa, saya kelaparan. Pemandu membawa saya ke tempat untuk berbaring dan saya mula mengangguk. Saya bangun dengan bunyi api yang pecah. Lelaki itu memasak dua tulang rusuk daging yang besar, dan kita semua duduk di atas tanah yang mengambil giliran memotong keping daging dan menyebarkannya pada pisau. Apabila giliran saya datang, saya membakar tangan saya cuba memotong daging lembu dan semua orang mempunyai ketawa yang baik. Selepas itu, saya kehilangan keistimewaan pisau dan semua orang hanya akan melemparkan saya sekeping daging selepas mereka memotong mereka sendiri. Kami menaikkan jus dengan roti selepas itu. Pemandu enggan membayar saya.
Ibukota Nouakchott hampir tidak mempunyai jalan berturap. Saya terkejut dengan jumlah orang yang sakit secara fizikal yang tinggal di jalan. Saya bermalam di sana dan kemudian menemui teksi bersama ke sempadan Senegal. Terdapat seorang lelaki, seorang guru bahasa Inggeris, dalam teksi ketika saya tiba. Seketika kemudian, sebuah kereta yang penuh dengan orang muda berhenti di sebelah kami dan kemudian kami memerah 7 orang ke dalam Mercedes dengan 5 kerusi. Saya menghabiskan masa selama 5 jam untuk berkongsi kerusi penumpang dengan teman guru 200-pound saya yang baru. Saya cuba mengambil gambar kita menunggang dengan cara ini tetapi dia menolak, dengan mengatakan ia akan menjadikan isterinya cemburu.
Mendekati Nouakchott, ibu kota Mauritania
Nouakchott, Mauritania
Nouakchott, Mauritania
Nouakchott, Mauritania
Di perbatasan, kami mengambil bot seperti kanu yang panjang melintasi sungai ke Senegal dan kemudian satu lagi teksi yang dikongsi ke St Louis. Saya berhenti seorang lelaki muda Senegal mengenai usia saya untuk bertanya kepadanya pada masa itu. Nama beliau adalah Cherif dan dia segera menjemput saya untuk tinggal bersama keluarganya. Untuk minggu depan, saya dialu-alukan ke dalam hidupnya: bermain bola sepak, melawat bandar, dan bertemu kawan-kawannya. Apabila saya bertanya bagaimana saya dapat membayarnya untuk layanan perhotelan, dia meminta saya membelinya dan ibunya berus gigi dan ubat gigi.
Cherif mempunyai kawan bernama Kouyote Issa, salah seorang yang paling menakjubkan yang pernah saya temui. Pintu beliau sentiasa dibuka, makanannya selalu dikongsi, dia menghabiskan sebahagian besar waktunya di sebuah sekolah / perlindungan yang berlari untuk anak-anak jalanan. Melalui Issa, saya bertemu dengan seorang Amerika bernama Andrew, yang membantu Cheriff mendapatkan latihan dalam penyuntingan video di Dakar. Cherif dan saya kemudian pergi ke ibu negara bersama-sama untuk tinggal bersama ibu saudaranya dan berjumpa dengan Andrew.
Melintasi sempadan ke Senegal dengan bot
St Louis, Senegal.
Hidup dengan Cherif.
Hidup dengan Cherif.
Dakar, Senegal
Hidup dengan Cherif
Kemudian, atas cadangan Andrew, saya pergi ke Kedougou, menaiki bas selama 12 jam di sudut jauh Senegal di samping Mali dan Guinea, dan bertemu dengan sukarelawan Jake, Peace Corps di sana.
Jake membawa saya naik basikal sejauh 25 km ke kampungnya - tetapi basikal saya runtuh pada batu pertama. Seorang yang tidak dikenali dengan motosikal menyelamatkan saya dan membawa saya, basikal saya, dan bahan makanannya naik gunung ke kampung di mana Jake tinggal - 2 jam sebelum Jake akan tiba. Yang meninggalkan saya di sebuah perkampungan di Afrika Barat, tidak dapat bercakap bahasa ibunda sekalipun, beberapa jam sebelum ketibaan kawan baru saya. Nasib baik Jake memanggil ketua dan dia datang dan membawa saya masuk Kami bergilir menunjuk pada perkara-perkara dan mengatakan mereka dalam bahasa kita sehingga Jake tiba.
Saya menghabiskan beberapa malam tidur di sebuah pondok di atas tanah, makan makanan yang ditanam di tanah yang sama saya sedang tidur, dan menikmati langit malam tanpa lampu atau elektrik untuk batu. Jake akan menterjemah dan memberitahu saya tentang drama kastam dan kampung. Saya berharap saya telah berminggu-minggu di luar sana bersama dia dan keluarganya. Sebaliknya, saya kembali ke Kedougou. Seorang wanita yang saya temui semasa menaiki bas di sana, Fadimata, menjemput saya ke Tambacounda, bandar kecil 4 jam jauhnya. Saya tinggal selama dua minggu dengan keluarganya seorang ayah, tiga isteri, dan dua belas anak. Saya menyertai kumpulan Fadimata sebagai pemain bass dan kami bermain dua atau tiga pertunjukan, kadang-kadang dengan ramai sehingga 100 orang.
Bersepeda dengan Jake ke kampung Peace Corps.
Kampung Jake di Senegal
Sekitar Malam Tahun Baru - yang saya habiskan di pantai di selatan dengan guru bahasa yang saya temui di kedai umum - saya menerima panggilan dari kerja. Saya telah pergi empat bulan, walaupun saya telah memberitahu mereka bahawa saya akan pergi. Mereka mahu saya melakukan beberapa kesan visual untuk rancangan TV bermula seminggu.
Saya akan patah. Tergenang dengan peluang untuk membuat lebih banyak wang dan plot petualangan masa depan, saya melompat penerbangan dari melekit, 100 darjah Dakar ke musim sejuk yang beku di New York.
