Seks + Dating
"Orang Amerika bimbang tentang seks."
Saya mengangkat bahu. "Yeah. Mungkin. Bukan semua orang Amerika."
G terbentang di atas bumbung sebuah kafe Mesir, dengan falsafah yang tertanya-tanya mengapa saya enggan tidur dengannya. Kemeja baju bawah putihnya terbuka di leher, mendedahkan dad, dada berotot, dan saya mula tertanya-tanya perkara yang sama. Dia menyesuaikan cerminnya. Saya berpura-pura.
"Tetapi anda suka saya?"
"Ya saya suka awak. Tetapi saya hanya mengenali awak selama dua hari."
"Di Jerman, kita mendekati seks secara berbeza."
Saya tersenyum, memusingkan mata saya pada perbandingan kebudayaan ini. Jari-jemarinya tidak dapat melacak buruj di kakiku. Saya beralih sedikit dan dia bergerak, menarik saya ke dia.
"Anda pasti?" Dia menaikkan alisnya ke arah saya sebelum mencium leher saya.
Saya tidak tahu bagaimana mahu seseorang dengan hanya separuh diri saya.
Saya mengalihkan pandangan saya ke Laut Merah, menatap lampu-lampu Arab Saudi berkedut melintasi Teluk Aqaba. Dengan tangannya pada saya, saya ingin melepaskan semua resolusi saya yang ketat dan ke dalam jurang laut. Beribu-ribu batu dari rumah, bertahun-tahun di jalan raya, saya mendambakan kenalan dan ingin memberi, melupakan diri saya, dan jatuh tergesa-gesa ke tempat tidurnya. Keesokan harinya kami akan memeluk selamat tinggal, mengetahui betapa tidaknya jalan kita akan menyeberang lagi, dan bukannya melankolis saya hanya akan bersyukur.
Tetapi saya tahu lebih baik. Saya telah belajar untuk mengelakkan hubungan jangka pendek perjalanan, satu malam berdiri. Ini bukan kerana saya seorang yang pandai atau kerana saya mempunyai apa-apa terhadap mereka. Saya tidak tahu bagaimana untuk memisahkan apa yang saya mahukan daripada apa yang saya mahu. Saya tidak tahu bagaimana mahu seseorang dengan hanya separuh diri saya.
Ia membawa saya bahagian yang lebih baik dari 10 tahun, beberapa benua, dan sekurang-kurangnya sedozen urusan cinta yang buruk untuk memikirkannya. Dari pengalaman pertama saya di luar negara untuk menjalani kehidupan kerja nomad yang lebih baru, saya selalu berjuang untuk mengimbangi keperluan untuk bersahabat dengan cita-cita untuk perjalanan kekal. Selama bertahun-tahun, saya mendapati alasan untuk tinggal di dalam atau meninggalkan pihak awal, mengetahui bahawa ketika bahagian malam itu tiba dan semua orang berpasangan, saya akan disandarkan ke dinding, merasa tidak selesa dan tidak pasti, bertanya-tanya mengapa saya kelihatan beroperasi pada jadual yang berbeza daripada orang lain.
Kerana ia bertentangan dengan falsafah perjalanan - atau kepada apa yang saya anggap sebagai falsafah perjalanan. Itu joie de vivre, dengan senang hati menerima cinta setiap kali ia ditawarkan dan di bawah syarat-syarat yang ditawarkan. Anda menerima hello dan selamat tinggal dengan pragmatisme, memberi masa ini, tidak takut untuk melabur diri dalam hubungan yang akan ditamatkan secara tiba-tiba sebelum infatuasi mempunyai peluang untuk merosakkan. Anda menerima bahawa kesedihan selamat tinggal mudah diabaikan oleh minuman yang kuat, destinasi lain, pelayaran seterusnya.
Tetapi saya tidak boleh memaksa diri saya untuk menginginkannya atau, sebaliknya, untuk menerimanya sebagai sebahagian daripada hidup saya sebagai pengembara. Saya tidak boleh berhenti menginginkan jenis hubungan yang berkembang dengan teliti dan wajar dari semasa ke semasa. Hasil akhirnya adalah saya menghabiskan terlalu banyak malam di kafe dengan buku atau menangkis kemajuan beberapa lelaki yang baik (atau tidak begitu baik) yang melihat seorang gadis duduk bersendirian dan menganggap dia mesti mahu syarikat atau minuman atau sesuatu lebih lagi. Adakah kebenaran di seluruh dunia mengakui bahawa seorang gadis tunggal beribu-ribu batu dari rumah mesti mahu berdiri satu malam? Ini mengecewakan dan menyedihkan saya. Kerana wajar bagi saya untuk mengharapkan apa-apa lagi? Jika saya menolak untuk menetap, enggan tinggal di satu tempat, apakah pilihan lain yang saya ada untuk persahabatan?
Walaupun saya memberitahu G bahawa saya berhasrat untuk kembali ke bilik hotel saya sendiri, saya membayangkan sebuah alam semesta alternatif di mana saya boleh memberi kepadanya tanpa kesan penyesalan. Matanya mencari saya dan saya goyah. Saya boleh jadi dia untuk malam. Saya dapat mendengar rakan-rakan terbaik saya di rumah memberitahu saya untuk memberi. "Anda layak bersenang-senang. Hanya pergi untuk itu. Kami akan berada di sini untuk mengambil kepingan itu. "Saya mengeluh. Perkataan Polonius bangkit dari kabut, "Untuk diri sendiri menjadi kenyataan."
Celaka.
Saya melepaskan diri dari tangan G, menciumnya di pipi. "Selamat malam, " saya berbisik. "Jagalah diri sendiri."
Perkataan cinta jangka panjang dan kehidupan pelancong, batu bergulir dengan lumut kecil.
Semasa saya kembali ke hotel, saya masih tidak pasti saya telah melakukan perkara yang betul. Mungkin dia betul. Mungkin saya telah melukis garis di pasir yang saya hanya akan menyesal. Jalan-jalan Dahab adalah terang-terangan menyala, cahaya kuning dari kafe-kafe dan restoran-restoran melimpah-limpah ke jalan-jalan. Saya tinggal dalam bayang-bayang supaya tidak ada yang akan melihat air mata berkumpul. Ia akan menjadi sangat mudah untuk tergesa-gesa kembali ke kafe, melemparkan diri ke dalam tangannya, dan mencari kesenangan sekurang-kurangnya untuk satu malam.
Tetapi saya tidak boleh.
Ia hanya akan membawa saya ke hasil yang sama kecewa dengan setiap percintaan yang lain di jalan raya. Pagi yang sama kesepian, kerinduan yang sama, menatap tingkap bas, menyaksikan Mesir melewati dalam satu siri staccato snapshots, bertanya-tanya mengapa hati saya merindui dua perkara yang seolah-olah tidak serasi. Perkataan cinta jangka panjang dan kehidupan pelancong, batu bergulir dengan lumut kecil.
Apabila subuh bersinar melalui retak di tingkap teduh keesokan harinya dan saya bangun sahaja, saya agak ternganga, tetapi saya tahu saya betul. Di tengah-tengah seribu apa-apa, saya mengumpul barang-barang saya dan membungkus pek saya, tergelincir ke jalan-jalan untuk menandakan teksi. Dalam perjalanan ke lapangan terbang, pemandu teksi bertanya sama ada saya mempunyai teman lelaki. Saya menggelengkan kepala saya dan menatap tingkap, menelan kesunyian saya, mengingatkan diri saya bahawa ini adalah kehidupan yang saya pilih. Apabila pesawat akhirnya melepaskan diri, naik di atas bukit beige dan laut biru, pemikiran saya mengelilingi G, tetapi hati saya tidak melihat ke belakang.
