Hidupan liar
Melayang ke bawah di lagun batu karang Laut Merah di lepas pantai Mesir, saya melihat lima orang lumba-lumba lelaki dewasa jatuh seperti seekor anak anjing. Empat puluh kaki dari saya, mereka mengetuk hidung masing-masing, ditarik pada sirip, dan membungkus badan kelabu yang licin di antara satu sama lain seperti akrobat. Hampir tidak fluttering flippers saya, saya berhati-hati untuk mengikuti peraturan pertama interaksi ikan lumba-lumba liar: tidak mengganggu.
Itulah ketika salah seorang pemangsa 500 pound itu melihat saya. Terganggu dari permainan yang kasar dan patah dari empat rakannya, dia menunjuk hidungnya ke atas dan naik ke arah saya seperti roket tujuh kaki.
Tidak ada tempat untuk bersembunyi. Memandangkan dorongan sederhana yang disediakan oleh sirip saya, melarikan diri tidak hanya keluar dari soalan, ia adalah ketawa. Dan ketawa ke topeng muka saya akan memudarinya, mengaburkan pertemuan rapat dengan lumba-lumba liar yang saya akan datang ke sini.
Saya berada di sini, sekali lagi, di seafari lumba-lumba dengan Eric Demay, lelaki yang saya panggil "bisikan lumba-lumba" - kerana dia telah menumpukan hidupnya kepada mamalia yang cerdas ini, mempelajari kebiasaan dan tingkah lakunya selama hampir tiga dekad kerja pada tiga benua.
Berenang dengan lumba-lumba liar telah menjadi sesuatu yang menggila, berlainan di Hawaii, Australia, dan baru-baru ini Laut Merah. Banyak yang dilakukan agak tidak bermoral, pada bot perjalanan sehari dengan pemandu yang tidak berpelajaran yang tahu sedikit tentang tingkah laku lumba-lumba. Kehadiran manusia secara terus-menerus, memercikkan permukaan, meraih sirip walaupun semasa tidur lumba-lumba, telah menimbulkan tekanan yang mencukupi pada haiwan yang beberapa telah melarikan diri dari wilayah normal mereka.
Apabila saya memutuskan untuk menceburkan diri ke wilayah lumba-lumba, saya ingin bersama dengan orang yang mempunyai minat haiwan di hati. Saya juga mahu mempunyai masa yang cukup untuk meraih keseronokan melihat pertama dan menetap di dalam apa yang berlaku di sekeliling saya. Dunk yang cepat di laut tidak akan melakukannya. Seafari enam hari dengan Demay menjanjikan kecantikan dengan haiwan liar yang, kami berharap, akan berminat melekat bersama kami seperti kami bersama mereka.
Maka ketika saya mendapati diri saya bertahan di Laut Merah di lepas pantai Hurghada, saya tinggal di tempat saya berada.
Lumba-lumba diberkati dengan wajah yang tetap berseri-seri. Mereka sentiasa nampak senang melihat anda. Itulah lompatan gergasi iman antropomorfik, saya tahu, tetapi banyak kajian telah menunjukkan bagaimana kita, walaupun sebagai bayi, membalas senyuman dengan senyuman. Di sini adalah satu lumba-lumba wajah tersenyum yang datang dan saya fikir jika saya tersenyum kepadanya, mungkin empat kawannya akan menyertai kami. Dia mencapai saya kurang dari lima saat, datang dalam inci muka saya sebelum mengalihkan dengan roll barel malas. Dia begitu rapat saya boleh mengira berpuluh-puluh goug putih halus di mana dia telah dipetik oleh gigi lumba-lumba, mesra dan sebaliknya.
Ekornya membuat mukanya yang maya di badan saya ketika dia berpusing untuk melihat dengan lebih dekat, pertama dengan satu mata dan kemudian dengan yang lain, mendedahkan perutnya yang berwarna biru dengan bintik-bintik beige yang besar. Itu semua yang boleh saya lakukan untuk menjaga lengan saya di sebelah saya, begitu kuat adalah keinginan saya untuk memeluknya dengan kegembiraan, tetapi saya tahu peraturan kedua: hubungan fizikal dengan lumba-lumba liar adalah tidak-tidak kecuali mereka menyentuh kamu terlebih dahulu.
Kepuasan hati berpuas hati (bukannya miliknya), dia mengucapkan apa yang saya memutuskan adalah tanda kelulusan, kerana dalam sekelip mata kohortnya meninggalkan lantai laut pasir putih dan bangkit dengan jisim berpusing untuk bergabung dengannya. Satu datang kepada saya hidung ke hidung, manakala dua yang lain berputar di sekitar saya seolah-olah mereka adalah pengadun elektrik dan saya adunan. Saya berpusing di dalam scrum ketika mereka meneruskan permainan akrobatik mereka di sekeliling saya. Oleh itu, pengenalan saya kepada Tursiops aduncus, lumba-lumba bottlenose Indo-Pasifik, sepupu yang lebih kecil daripada kesesakan umum yang terdapat di teluk Hawaii.
Hurghada sendiri adalah pusat menyelam utama Mesir, dicapai melalui lapangan terbang antarabangsa baru yang berkilat, di mana kami dikumpulkan oleh pemandu van Demay untuk menaiki botnya, Shaheen I. Hurghada merangkak sepanjang 25 batu dari padang pasir pantai Mesir, tepat di selatan Teluk Suez. Pekan ini, yang mempunyai stok pasaraya, kafe yang sibuk, dan beberapa rangkaian hotel antarabangsa, memenuhi semua orang dari peminat pantai untuk snorkelers kepada penyelam yang gemar. Pada perjalanan kami ke marina Shaheen, kami melewati lebih banyak kedai menyelam dalam jarak 10 blok daripada wujud di kebanyakan negara, apalagi satu bandar.
Pagi-pagi bermula pada awal bot kami, terlindung di perairan biru dari terumbu karang. Ketika matahari terangkat di atas kabut pantai, kita akan mengimbas ufuk untuk arka yang anggun, berkilauan dari lumba-lumba yang melompat, atau kenaikan berirama dan jatuh dari sekelompok sirip dorsal. Seperti kebanyakan pemangsa, ikan lumba-lumba cenderung berburu pada waktu malam, berehat setiap pagi di dalam perairan yang tenang. Bercakap kilat atau sirip berdekatan, kami akan masuk ke dalam rompi basah dan merebut topeng, sirip dan snorkeling, kamera bawah air, dan GoPros. Kami kemudiannya memanjat ke dalam Zodiac yang melepaskan tembakan Shaheen I, dengan Mohammed, pengendali Zodiac pakar kami, di tempat penanam.
Mohammed, seorang lelaki wiry di pertengahan 40-an dengan senyuman yang siap, adalah lumba-lumba lumba-lumba kepada pembisik Eric, dapat melihat sirip di mana kita melihat gelombang. Saya berasa yakin bahawa mata tajam, mata laut Mohammed berada pada kami ketika kami berenang. Mohammed pernah menjadi nelayan; dengan tangkapan dari perahu kecilnya yang telah dapat menyediakan untuk keluarganya dengan menjualnya ke hotel-hotel di Hurghada. Sebagai pelancongan yang berpanjangan selepas revolusi 2011 di Mesir, hotel ditutup, membawa bersama mereka dapur yang pernah membekalkan sumber utama pendapatannya.
Dari Zodiac, Eric menunjukkan keupayaan yang tidak berupaya untuk mengetahui jalan lumba-lumba. Dia meraih garisan tengah, bersandar untuk menarik perahu itu dan ketika Zodiac melompat di salur masuk dan saluran, dia kelihatan seperti pelana bronc pelana. Kecuali dia memakai baju renang. Mengetahui lumba-lumba liar bermakna bukan sahaja memahami perilaku mereka, tetapi memikirkan bagaimana mereka boleh bertindak balas terhadap rangsangan luar. Dengan isyarat kecil kiri atau kanan, atau perkataan yang tenang, dia akan mengarahkan Mohammed ke titik di mana dia merasa yakin kami akan berpotongan dengan mereka.
Kuncinya adalah untuk kita memasuki air tanpa kekecohan; tiada pengeboman, tidak menjejaskan ke belakang Zodiac seperti penyelam yang ingin dilakukan. Pencerobohan utama, walaupun dengan flippers, adalah lumba lumba besar. Ia hanya mengambil satu pengalaman melihat kumpulan besar yang menghantarkannya kepada kita untuk semua bersetuju bahawa kita akan menjadi tenang dan tenang selama-lamanya.
Selepas perlahan-lahan memasuki air, kami akan berenang ke arah yang kami harapkan. Dengan campuran pemeriksaan di atas permukaan sirip, melihat kembali ke Mohammed untuk arahan, dan mengimbas di bawah permukaan untuk pergerakan, kami bertemu lumba-lumba setiap hari tanpa mengganggu mereka. Kira-kira separuh kumpulan kami adalah menyelam percuma yang selesa untuk kedalaman lumba-lumba, sementara kami yang lain tinggal di permukaan. Terlepas dari kedudukan kami, lumba-lumba datang dan pergi, dan, dalam beberapa kes, sepertinya mendorong kami untuk bergabung dengan mereka, atau sekurang-kurangnya tinggal.
Dikatakan bahawa ketika pertandingan lumba-lumba berjalan lancar, lumba-lumba itu seolah-olah tertarik dengan kehadiran kami seperti yang kita ada bersama mereka. Walaupun saya telah menghabiskan berminggu-minggu di safari hidupan liar di Afrika, melintasi semak belukar dan savannah dengan menunggang kuda, ini adalah kali pertama saya mengalami mamalia liar yang berminat untuk membiarkan orang asing yang lengkap menjadi sebahagian daripada kehidupan mereka. Tidak selama-lamanya - tetapi sekurang-kurangnya untuk beberapa waktu.
Saya kagum tanpa henti kerana kasih sayang dan keindahan mereka. Setiap kali saya dekat dengan mereka - dan pertemuan lumba-lumba yang mengayunkan saya berlaku setiap hari - saya merasakan keistimewaan mendalam alam liar yang membuka dunia mereka kepada saya. Saya berasa bebas untuk membuat saya idiot; Saya mengucapkan lekapan tinggi untuk melihat sama ada lumba-lumba mungkin bercakap dengan saya, dan membuat gerakan yang bodoh dengan tangan saya berharap menarik perhatian lumba-lumba.
Semasa rehat tengah hari, Eric akan menghayati kami dengan cerita-cerita tentang lumba-lumbanya lalu manakala beberapa di antara kami mengendalikan geladak atas, mencari arka yang mencolok dari lumba-lumba yang melompat. Setelah menghabiskan hampir 30 tahun bekerja dengan lumba-lumba, Eric mempunyai sejarah yang mencintai dengan beberapa lumba-lumba individu, mengenal pasti beberapa yang kami temui dengan bentuk sirip punggung yang unik.
Dan kemudian akan datang panggilan yang tidak dapat dielakkan, "Saya melihat satu. Di sana! "Semua orang akan bergegas ke atas untuk mengejar dan mengesahkan, diikuti dengan jam di dalam air kerana mana-mana dari tiga hingga 16 lumba-lumba berkongsi hidup mereka dengan kami, bermain, memberi makan bayi, berjuang untuk dominasi, mencari pasangan, atau hanya meneroka air.
