Alam Sekitar
Berdiri di atas jambatan gantung di Sungai Segama, saya menyelubungi kehijauan hutan hujan tropika purba. Panasnya dapat dirasakan, dan udara yang sarat kelembapan berdengung dengan panggilan serangga. Awan kabut tebal melayang malas di atas puncak pohon dan bunyi gemuruh yang semakin meningkat dalam jarak yang memperingatkan hujan lebat yang mendekati.
Ini adalah Lembah Danum Borneo, rumah kepada salah satu hutan hujan tertua di Bumi. Dianggarkan berusia 140 juta tahun, hutan ini mempunyai perasaan yang jelas. Saya hampir mengharapkan reaksi Tyrannosaurus rex yang meletup daripada kabus.
Tetapi saya di sini untuk mencari makhluk yang kurang berkhayal. Lembah Danum adalah rumah kepada lima spesies kucing liar Borneo: kucing liar Borneo yang hampir tidak pernah dilihat, Sunda yang sukar ditemui harimau dan kucing marbled, kucing berkepala rata, dan spesies kucing harimau Borneo - macan tutul Sunda kucing.
Kebanyakan kucing ini adalah pemburu malam, tersembunyi jauh di dalam hutan semasa waktu siang. Tetapi hutan bersekutu dengan kehidupan pada bila-bila masa sepanjang hari.
Saya kembali ke Field Center - kemudahan penyelidikan tempat saya tinggal, dan menemui sekumpulan anak ayam yang duduk di cawangan rendah pokok dan kadang-kadang berlari melintasi rumput. Ia adalah satu pemandangan yang jarang dilihat untuk melihat primat kediaman kanopi yang kacak di jarak dekat itu. Mereka tidak akan menjadi cheeky dengan kehadiran macan tutul yang mendung, tapi bertuah untuk mereka, dan tidak banyak untuk saya, tidak ada kucing yang mengintai di bayang-bayang.
Mencari hutan pada waktu malam
Apabila kegelapan jatuh, panduan Mike membawa kita pada malam perjalanan. Berdiri di bahagian belakang trak pikap, kami mengikuti sinar sorotan Mike, kerana menari di seberang dinding pepejal hutan. Tidak lama kemudian, kami melihat sawit sawit bertelur tiga buah pada buah yang tinggi di kanopi. Seterusnya, Mike menunjukkan loris perlahan melihat kami dengan mata yang sangat kartun.
Kami sangat menumpukan perhatian pada kanopi yang kami hampir ketinggalan liar pertama kami - kucing leopard Sunda yang cantik duduk di atas sebuah balai di tepi jalan. Ia lebih kecil dan lebih halus daripada yang saya harapkan. Nampaknya bersembunyi dengan tenang, tetapi hanya sampai seekor tikus yang tidak senonoh atau katak keluar di jalan dalam bidang pandangannya.
Pada pendekatan kami, kucing memutuskan untuk berpindah ke lokasi yang lebih tersembunyi di tumbuh-tumbuhan tepi jalan. Tetapi rumput basah, dan menghabiskan 10 minit seterusnya dengan cepat membersihkan bulunya dari titisan air yang dikumpulkan semasa berjalan kaki yang singkat.
Mencari hutan ketika subuh
Pagi keesokan harinya, kita akan bermula awal. Ia masih gelap dan menyegarkan dengan keren ketika kami memuatkan ke dalam trak untuk memandu ke pra-subuh ke menara kanopi untuk melihat matahari terbit di atas lembah. Kecuali itu, di tengah-tengah musim hujan, bukan matahari terbit kita dapati apa yang disebut Mike sebagai "suasana kekunangan." Dari bahagian atas menara, suasana kelihatan sangat atmosfer. Lapisan kabut tebal yang tebal menggantung di atas treetops, membentuk laut awan di lembah di bawah.
"Lihat! Apa ini? "Teriak salah seorang sahabat saya tiba-tiba, menunjuk pada seekor binatang yang kelihatan mencurigakan seperti seekor macan tutul yang melintasi jejak di bawah. Kita memegang nafas kolektif kita ketika kita melihat melalui kegelapan yang cuba untuk melihat lebih baik pada haiwan itu. Badan panjang, pintu kucing … Adakah itu? "Nah, kelapa sawit", datang balas tanggapan Mike, menyaksikan harapan kami penampakan sekali dalam seumur hidup. "Macan harimau yang berliku selalu menggulung ekornya ketika ia berjalan. Ini jelas sekali civet."
Mencari hutan dengan berjalan kaki
Suatu malam, kami pergi berjalan-jalan malam sebelum memandu. Melangkah turun dan turun jejak berlumpur, berlumpur di kegelapan gelap gelap malam mendung, kita mendapat rasa yang lebih baik dari dunia kucing. Malam adalah tenang, udara segar selepas hujan lewat petang, dan setiap permukaan di hutan ditutup dengan lapisan pemendakan yang akan menguap pada waktu pagi, memeluwap menjadi kabut tebal.
Cahaya obor kepala kami membawa gambar-gambar penduduk malam itu menjadi sejenis: kadal tidur yang berpegang pada daun basah, rusa tikus yang menunggang di belukar, seorang penari ekor yang jarang ditarik di bawah semak, tetapi tidak ada lagi kucing.
Tidak semuanya baik di syurga hutan
Pada malam terakhir kami memandu di lembah, kami menolak di luar pintu masuk dalam usaha untuk menutupi lebih banyak alasan. Tiba-tiba, kesunyian malam dipecahkan oleh revolusi enjin dan silau lampu kepala yang cerah menghampiri dari sekitar selekoh. Prihatin, kita tunggu untuk melihat siapa itu. Hanya rangers dibenarkan memandu di jalan ini pada waktu malam, dan semua rangers kembali ke pusat medan.
Beberapa minit kemudian, kami dibutakan oleh lampu sorot yang kuat yang dipasang di bumbung trak 4WD yang dilapisi lumpur yang terbang melepasi kami tanpa perlahan. Tiada plat nombor pada trak. "Pemburu!" Mike mengutuk kemarahan dan jijik. Rasanya seperti jenayah terhadap manusia untuk melihat pemburu di Lembah Danum. Ia membuatkan saya sakit perut saya. Kami berbalik dan mengejar mereka kembali ke pintu.
Tetapi mengejar kami berumur pendek. Beberapa minit kemudian, kelajuan trak pemburu mengancam kami melepasi arah yang bertentangan. Mereka menyedari bahawa mereka tidak mempunyai tempat untuk pergi, sekarang mereka telah dilihat dan memutuskan untuk membuat jalan untuk itu.
Adakah kawasan perlindungan selamat untuk hidupan liar?
Kami tidak berasa lega dengan pelanggaran rancangan mereka, hanya kekecewaan menyedihkan yang menyedari bahawa hidupan liar di Lembah tidak selamat seperti biasa. Lembah Danum adalah unik di kalangan kawasan terlindung di Borneo kerana ia tidak pernah diubah oleh tangan manusia. Tiada rekod penempatan manusia di kawasan itu sebelum perlindungannya.
Namun sekarang, Lembah ini lebih mudah dicapai dari sebelumnya. Jalan masuk telah membuka kawasan bukan sahaja kepada saintis dan pengamat hidupan liar tetapi juga kepada para pemburu dan penipu. Adakah keinginan kami untuk meneroka dan mengkaji sudut terpencil dunia membawa lebih banyak mudarat daripada yang baik kepada tempat-tempat ini?
Kerajaan Sabah mempunyai rancangan bercita-cita untuk memperluas rangkaian kawasan perlindungannya kepada 30% dari keseluruhan kawasan permukaannya menjelang tahun 2050. Tetapi tanpa menguatkuasakan perlindungan, status undang-undang sahaja tidak cukup untuk melindungi hidupan liar di dalam kawasan ini. Tanpa memperluaskan faedah kewangan kepada masyarakat setempat dan menubuhkan rondaan anti-pemburuan, kita mungkin berakhir dengan hutan lindung yang gagal melindungi hidupan liar.
