Naratif
Sebelum perjalanan pertama saya ke China pada tahun 1990, saya membeli satu salinan Lonely Planet untuk pendekatan jalan yang dipukuli. Tetapi saya terkejut apabila saya sampai ke bahagian di mana penulis menjelaskan bagaimana pelancong harus menjangkakan banyak perhatian dari penduduk tempatan, yang terpesona dengan rambut, mata dan kulit kita yang ringan. Pada ketika itu, saya sedar bahawa sebagai orang Asia-Amerika, saya bukan jenis pengembara yang ada dalam fikirannya.
Penulisan perjalanan Barat mencerminkan kecenderungan tertentu di sekitar yang bergerak dan mempunyai kuasa untuk melaporkan budaya lain. Lihatlah gambar penyumbang bagi mana-mana majalah perjalanan terbesar dan anthologi penulisan perjalanan terbaik, dan anda akan mendapati bahawa para penulis sangat putih. Orang warna muncul hanya sebagai subjek atau watak latar belakang eksotik yang "ditemui."
Memandangkan kejayaan besar para penulis warna dalam genre lain, seperti Amy Tan dan Toni Morrison, sudah tiba masanya untuk penerbit penulisan perjalanan untuk turut berpindah dari naratif penemuan putih ini. Daripada membaca panduan oleh seseorang yang melihat banyak perhatian di Beijing untuk rambut berambut perangnya, saya ingin mendengar apa yang keluar malam di bandar itu seperti dari hipster Cina. Daripada satu lagi artikel tentang pantai-pantai yang bersih di Thailand, saya ingin tahu apa yang dikatakan para nelayan yang memanggil tempat-tempat di rumah. Daripada penjelasan kolonialis lain mengenai safari Afrika, bagaimana pula dengan lebih banyak narasi dari orang kulit hitam Amerika yang berusaha untuk berhubung dengan budaya leluhur mereka. Saya tidak memerlukan penulis perjalanan untuk kelihatan seperti saya. Tetapi saya memerlukan mereka untuk memahami bahawa seseorang yang kelihatan seperti saya bukan secara lalai yang lain yang eksotik.
Penulisan perjalanan jenis ini ada di sana - dalam blogosphere dan penerbitan bebas - mencetuskan anggapan yang dominan di sekeliling yang mempunyai kuasa untuk bercakap untuk orang lain. Sebagai penulis yang berpangkalan di Caribbean, Abena Clarke mengingatkan kita, "Perjalanan bukanlah kelab budak lelaki putih, dan tidak pernah ada." Harapan saya adalah, suatu hari nanti, mendapati yang tercermin dalam Penulisan Perjalanan Terbaik Amerika dan Lonely Planet.
