Kadang-kadang ia perlu melangkah ke kasut orang lain untuk memahami di mana mereka datang. Itulah sebabnya bercerita akan sentiasa menjadi kenderaan untuk empati. Itulah sebabnya saya ingin berkongsi pengalaman saya.
Saya memohon untuk program imigresen yang dipanggil Tindakan Tertunda untuk Ketibaan Kanak-kanak, yang kini membolehkan saya mendapat kebenaran pekerjaan sementara dan boleh diperbaharui untuk bekerja di negara ini, tanpa rasa takut untuk dihantar pulang. Program ini bukan satu jalan untuk pengesahan atau "pengampunan" kerana sesetengah penentangnya suka memanggilnya, tetapi sebaliknya peluang untuk bekerja dengan izin di negara tempat kita hidup. Ia juga merupakan penyelesaian sementara untuk masalah yang lebih besar: sistem imigresen AS.
Saya tiba di Amerika Syarikat dari Venezuela dua belas tahun lalu dengan ibu saya dan abang saya. Ibu saya, cuba melarikan diri dari kerajaan dan ekonomi yang tidak stabil, memindahkan kami ke Amerika Syarikat untuk menyediakan pendidikan yang lebih baik dan persekitaran yang lebih selamat untuk tinggal. Kami tiba dengan visa pelancong yang ingin tinggal, dan selepas permintaan suaka yang ditolak, melampaui batas ini visa dan menjadi tidak sah.
Kali pertama saya sedar bahawa saya tidak berdokumentasi, saya adalah seorang junior di sekolah menengah. Saya telah membantu salah seorang rakan terdekat saya ketika itu, seorang senior, mengisi permohonan untuk kolej. Beliau juga merupakan pelajar terbaik di sekolah. Salah satu aplikasi yang perlu dia isi adalah untuk mendapatkan biasiswa untuk tuisyen penuh dalam program berprestij yang dia layak untuk di Princeton University. Apabila dia menunjukkan kepada saya, saya sangat gembira baginya, sehingga dia berkata dia tidak akan dapat memohon kerana dia tidak mempunyai "kertas". Pada masa itu, saya menyedari bahawa saya juga akan melalui yang sama keadaan di tahun kanan saya. Pada akhirnya, rakan saya membuat program kehormat di sekolah CUNY dan tuisyen, buku, dan pengangkutannya dengan sukacitanya dilindungi oleh program.
Orang biasa bertanya kepada saya: "Kenapa anda membayar tuisyen sendiri?" "Bolehkah anda memohon bantuan kewangan?"
Sebaik sahaja saya sedar bahawa status imigresen saya akan menjejaskan rancangan masa depan saya dan meletakkan saya pada kelemahan, saya belajar dengan teliti dan terlibat dalam aktiviti dan organisasi yang berlainan di sekolah. Saya terpaksa duduk dan menonton rakan-rakan saya mengisi permohonan untuk universiti pilihan mereka, sementara pilihan pendidikan tinggi saya menjadi sangat terhad disebabkan status saya.
Apabila saya memulakan kuliah di CUNY, beban kewangan saya semakin meningkat. Saya tidak lagi mempunyai Metrocard percuma, buku, dan makan tengah hari yang diberikan oleh sekolah menengah saya, atau sokongan untuk membayar tuisyen saya. Saya telah menjadi pelajar kolej tidak berdokumen. Saya menerima beberapa biasiswa yang telah berlalu pada akhir semester pertama saya. Pada masa itu, saya akan membayar buku dan pengangkutan saya sendiri dengan wang yang saya buat pada kerja sambilan saya, sementara ibu bapa saya membantu saya dengan tuisyen.
Ekonomi semakin teruk, MTA meningkat tambang, dan CUNY menaikkan tuisyen. Ia menjejaskan poket saya dan banyak pelajar di sekeliling saya. Saya mendapati diri saya bergelut untuk memenuhi keperluan, memutuskan sama ada hendak mengambil semester dan bekerja, atau meninggalkan sekolah dan bekerja sepenuh masa untuk membayar bil-bil yang semakin meningkat. Percayalah, ini bukan pilihan yang mudah untuk dibuat, dan saya tahu banyak belia yang tidak berdokumen yang telah memilih yang lain. Di bandar seperti New York, meletakkan bumbung di atas kepala anda akan sentiasa mendahului pendidikan.
Orang selalu bertanya kepada saya: "Kenapa anda membayar tuisyen sendiri?" "Tidakkah anda memohon bantuan kewangan?" "Kenapa anda tidak mendapat pekerjaan yang lebih baik?" "Kenapa anda tidak bekerja di sekolah? " Jika anda berusia 21 tahun, kenapa anda tidak mempunyai lesen untuk memandu? " Kenapa anda tidak mendapat kereta? "Saya berjuang mencari jawapan untuk membiarkan mereka meninggalkan saya sendiri. Saya telah berasa seperti status imigresen saya menentukan kehidupan saya. Advokasi menjadi cara untuk memberontak terhadap perasaan pengasingan ini.
Saya mula menganjurkan sekitar Akta Impian persekutuan dan Akta New York Dream. Saya telah mula berkawan dengan orang muda yang tidak berdokumen, terutamanya ahli dari Majlis Kepimpinan Belia Negeri New York. Tindakan mereka memberi saya inspirasi untuk menjadi aktivis dan berkongsi kisah saya sebagai tindakan pemberdayaan diri dan pemeliharaan diri. Mereka menganjurkan aksi dan perhimpunan, sering kali meletakkan diri mereka dalam risiko pengusiran untuk cuba mendapatkan undang-undang yang diluluskan.
Akta Impian persekutuan akan membenarkan belia yang tidak berdokumen yang layak diletakkan di jalan ke kewarganegaraan, sementara Akta New York Dream akan membenarkan bantuan kewangan negeri dibuka untuk belia yang tidak berdokumen yang layak, membolehkan mereka menghadiri sekolah sambil menyediakan untuk keluarga mereka. Kedua-dua potongan undang-undang akan mempunyai kesan yang ketara kerana beratus-ratus ribu pemuda akan mempunyai, sekurang-kurangnya, akses kepada pendidikan.
Pada Disember 2010, saya menyaksikan perdebatan kongres tentang sama ada untuk meluluskan Akta Impian persekutuan. Sesetengah ahli menggunakan hujah-hujah yang jahil, menunjukkan ketidakpedulian kepada belia imigran dan keluarga mereka. Pada akhirnya, Akta Mimpi tidak lulus. Ketika itulah saya menyedari bahawa hidup saya dan ribuan orang lain digelar oleh ahli politik dengan kepentingan mereka sendiri. Bagaimana lagi boleh anda terangkan banyak ucapan yang membenci ke arah sekelompok remaja yang mencari pendidikan?
Namun, saya menyedari impak dramatik yang boleh kami lakukan. Sekiranya bukan untuk advokasi, pegawai-pegawai kami yang dipilih tidak akan mengambil berat untuk membawanya ke meja untuk mengundi, dan tidak juga presiden telah membuat Tindakan Ditangguhkan untuk Ketibaan Kanak-kanak (DACA). Serangan kelaparan, perhimpunan, tempat duduk, protes, panggilan dibuat dan surat dihantar, dan berjalan ke Washington, DC, semua dibayar pada tahun 2012.
Pengijazahan: Kejayaan yang menjadi hak istimewa bagi sesetengah komuniti.
Pada 15 Jun 2012, dua minggu selepas tamat pengajian kolej saya, Presiden Obama mengumumkan bahawa beliau telah mengambil tindakan eksekutif untuk memberikan bantuan sementara kepada kira-kira satu juta pemuda tanpa undocumented layak sementara kami menunggu Kongres untuk meluluskan pembaharuan imigresen yang komprehensif. Program tersebut ditetapkan mulai Ogos, tiga bulan selepas pengumuman itu.
Pada masa yang sama, kami terpaksa mula menyimpan wang untuk membayar yuran permohonan dan perbelanjaan yang datang bersama-sama dengannya (biasanya purata $ 500 setiap pemohon) serta mengumpul dokumen yang akan membuktikan bahawa kami telah hadir di negara ini sejak tahun 2007. Saya, mujurlah, telah menghadiri kuliah selama bertahun-tahun dan mereka menjadi bukti utama saya.
Saya kemudiannya menjadi pengurus kes DACA, dan mengetahui banyak orang lain dalam keadaan saya tidak sama. Saya pernah mempunyai kes seorang yang ditolak semata-mata kerana dia tidak dapat menemui bukti yang cukup tentang kehadirannya di negara itu sebelum dia berusia 16 tahun, walaupun dia telah tiba ketika dia berumur 15 tahun. Lelaki muda ini juga mempunyai keluarga yang bergantung kepada pendapatannya dan sedang berusaha menyelesaikan ijazah sarjana muda beliau. Dan saya mempunyai lebih banyak kes yang tidak dapat memohon kerana mereka telah bekerja di luar buku, dan tidak mempunyai dokumen fizikal untuk membuktikan kehadiran mereka di negara ini. Ramai yang lain yang menemui undang-undang sebelum ini membuat mereka takut untuk memohon atau menghalang mereka daripada memohon. Lain-lain tertangguh memohon kerana mereka tidak mempunyai ijazah sekolah tinggi atau tidak mempunyai wang untuk menampung yuran permohonan. Sehingga hari ini, kira-kira 680, 000 pemuda yang layak untuk DACA sebenarnya memohon tindakan tertunda.
Memiliki DACA telah membenarkan saya mendapatkan nombor Keselamatan Sosial dan ID negara, dan keistimewaan yang datang dengannya: pekerjaan yang stabil, manfaat kesihatan negara, dan juga perjalanan di luar negara.
Pada bulan Mac 2013, lapan bulan selepas saya menghantar permohonan saya, saya telah diluluskan. Memiliki DACA telah membenarkan saya mendapatkan nombor Jaminan Sosial dan ID negara, dan keistimewaan yang datang dengannya: pekerjaan yang stabil, manfaat kesihatan negara, dan juga perjalanan di luar negara (dengan parol canggih yang telah diluluskan sebelum ini).
Pada bulan Ogos 2015, saya kembali ke Venezuela selepas hampir 12 tahun. Ibu tiri saya telah meninggal tanpa diduga dan saya tahu saya perlu bersama ayah saya semasa masa sukar ini. Sabitan saya untuk perjalanan telah ditetapkan dalam batu, tetapi akhirnya keputusan untuk meninggalkan dan dibenarkan masuk, bergantung kepada pihak berkuasa imigresen. Selepas menghabiskan hujung minggu, sekali lagi, mengumpul dan menterjemahkan dokumen, mendapatkan yuran bersama ($ 350), saya muncul ke pejabat Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen AS pada hari Isnin pagi dengan permohonan saya dan selepas setengah jam, saya telah diluluskan untuk Pembebasan darurat 30 hari untuk perjalanan di luar negara.
Saya harap kata-kata ini dapat membantu anda memahami betapa terasa keadaan itu, apabila sekeping kertas dan menunggu setengah jam, membuat dua belas tahun pemisahan kelihatan begitu tidak relevan, menyakitkan, tidak masuk akal, dan mendebarkan semua pada masa yang sama. Itulah apabila saya menyedari betapa trauma imigresen boleh berlaku kepada setiap kita. Saya tidak dapat memahami penderitaan emosi dan fizikal yang dilalui pelarian dan pendatang lain.
Sehingga hari ini, saya masih tidak percaya saya berada di sana dan dapat melihat keluarga saya dan negara saya sekali lagi. Dua puluh empat jam selepas parol canggih saya diluluskan, saya berada di tanah Venezuela mencari keluarga saya di lapangan terbang. Dan 28 hari kemudian, saya kembali ke AS sekali lagi. (Dengan cara ini, mendapatkan parol canggih untuk penerima DACA tidak mudah, sebaiknya berunding dengan peguam imigresen.)
Walaupun semua manfaat ini, saya ingin jelas bahawa DACA bukanlah bentuk status undang-undang yang tetap dan ini tentunya bukan jalan untuk kewarganegaraan. Penerima DACA tidak boleh mengundi atau tidak boleh melakukan perjalanan ke luar negara. Kami juga tidak layak mendapat banyak manfaat lain seperti pencen persaraan (walaupun kami menyumbang cukai ke arah Keselamatan Sosial) atau Obamacare. Dan manfaat yang mungkin anda terima bergantung kepada keadaan yang anda tinggalkan. Kami terjebak dalam status undang-undang dan tidak didokumentasikan, dan kami menjalankan risiko bahawa presiden akan menamatkan program ini - dan kami boleh dihantar pulang.
Kita tidak boleh menyelesaikan status sementara ini, kita bukan warga kelas kedua. Peguambela dan sekutu: Ini adalah usaha kolektif. Mari kita pastikan DACA, dan akhirnya DAPA, menjadi laluan ke kediaman tetap dan kewarganegaraan akhirnya untuk semua komuniti imigran kami. Mari kita pastikan adik-beradik migran LGBTQ kami dibebaskan dari pusat tahanan yang sedang membunuh mereka, dan mereka boleh hidup di sini secara damai. Mari pastikan mereka yang tidak layak untuk DACA dan DAPA dimasukkan dalam perjuangan ini juga. Mari kita pastikan mereka yang status pelarian diperlakukan dengan belas kasihan, martabat dan rasa hormat.
Kami masih berada di sini dan kami berkembang maju, dan meskipun terdapat cabaran yang kami hadapi, kami akan terus berusaha untuk menjadikan negara ini menjadi masyarakat yang lebih mesra dan mesra bagi semua pendatang dan pelarian.
