Perjalanan
Foto: Lawrence Edmonds
Jurulatih melontarkan baju dan kasut bola sepak di kaki saya dan memerhatikan dengan tidak sabar ketika saya menariknya. "Sekarang pergi ke sana dan tunjukkan kepada kami beberapa grit Inggeris!" Teriaknya.
Saya berlari ke padang tepat pada waktunya untuk lagu-lagu kebangsaan, bendera Luxembourg yang diletakkan di dada saya.
Menyanyi bersama dengan lagu yang anda tidak tahu kata-kata yang boleh memalukan, terutamanya jika lagu kebangsaan. Di sebelah kiri saya berdiri barisan sembilan orang Luxembourg, semua dengan bangganya mengecam "Ons Heemecht" kepada sekelompok penonton kecil di stadium utama Tórsvøllur (Thor's Field), di mana saya duduk lima minit sebelum itu. Saya bergurau jalan saya melalui lagu itu, mengelakkan melihat kamera TV kerana ia berjalan menuruni barisan pemain.
Tiga kawan saya dan saya telah berkunjung ke Kepulauan Faroe selama seminggu. Pada hari ini Clément, sahabat saya Perancis, telah bersemangat untuk berada di ibukota Tórshavn untuk menyertai pasukan peminat bola sepak Luxembourg dalam perlawanan menentang tuan rumah Faroe mereka. Pada hari berikutnya, pemain bola sepak sebenar akan mengambil bahagian dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia, dan dua set penyokong telah memutuskan perlawanan sebelum perlawanan akan menyenangkan. Malangnya bagi orang Luxembourg, mereka adalah seorang lelaki yang pendek, dan mereka memetik saya dari berdiri untuk membuat nombor.
Mengapa perlawanan yang sangat tidak menyenangkan ini ditunjukkan di televisyen Faroe adalah misteri kepada saya. Mungkin mereka telah menjangkakan pembunuhan beramai-ramai yang akan datang dan mahu seluruh negara menyaksikannya. Untuk perlawanan amatur, semuanya kelihatan agak berlebihan.
Berlangsung di belakang, saya meninjau rakan sepasukan saya, yang selain dari Clem saya tidak pernah bertemu. Ia bukan penglihatan yang menjanjikan. Clem adalah satu-satunya di antara kita yang kelihatan seperti pemain bola sepak, pendek, tapi dibina dengan baik, dan pantas berdiri. Selebihnya kami adalah orang yang fanatik.
Foto: Arne List
Kami menghabiskan masa 90 minit seterusnya yang diratakan oleh Faroes. Serangan pertama mereka adalah mengejutkan: Gunnar Mohr, penyerang Faroe dan bekas pemain antarabangsa, menghirup melalui pertahanan dan melepaskan tembakan yang hampir memenggal penjaga sebelum masuk ke gawang. Orang ramai kecil menjadi liar kerana penyiar stadium mengisytiharkan masa pada gol pertama hanya tiga puluh saat. Ia hanya menjadi lebih buruk dari sana.
Ketika pertandingan berlangsung, saya mendapat perasaan bahawa jurulatih kami mula menyesal setelah memilih saya mewakili negaranya. Bukan sahaja saya crap, tidak sengaja melintas, jatuh dan berlari dengan ketakutan dari Gunnar Mohr, tetapi kesetiaan saya ada di tempat lain. Jauh, saya mahu Faroe menang, dan terima kasih kepada saya, mereka melakukannya dengan selesa.
Dengan separuh masa, skor itu adalah mata yang menyiram 9-1. Jurulatih Luxembourg sangat marah, dan enggan bercakap dengan saya. Sudah jelas bahawa dia mahu mengusir saya, tetapi tidak ada orang lain yang mengambil tempat saya. Rasa bersalah kerana telah membiarkannya turun, saya memutuskan untuk meletakkan kesetiaan Faroe saya untuk 45 minit berikutnya.
Kembali di padang, sumbangan pertama saya adalah untuk menjatuhkan salah satu pemain tengah Faroe. Saya tidak bermaksud apa-apa kemudaratan, tetapi ketika boot saya bertemu pergelangan kakinya, saya mendengar bunyi memarahi. Apabila lawan saya bangkit, saya menyedari dia tidak lain adalah Tróndur Vatnhamar, penjaga gol untuk pemimpin liga Faroe B36 Torshavn dan penyampai TV kanak-kanak. Dia adalah seorang gergasi seorang lelaki, dan marah mendorong saya ke dalam dada untuk meninggikannya. Tiba-tiba, perkara-perkara tidak kelihatan begitu menyeronokkan.
Semenit kemudian, kami adalah kawan terbaik. Tróndur mengambil tendangan bebas yang dihasilkan sendiri dan menggulungnya dengan manis ke sudut atas, menarik perhatian gembira dari semua orang yang hadir. Dia berlari ke arah saya dan berjabat tangan saya, mengucapkan terima kasih kerana memberi peluang kepadanya untuk mencetak matlamat yang begitu menakjubkan.
Selepas gol ke-10 itu, suasana santai. Jurulatih dan pemain Luxembourg mula menikmati diri mereka sendiri. Tinjauan baru ini menghasilkan empat gol untuk pasukan kami, semuanya menjaringkan gol oleh Clem melawan pertahanan Faroe yang melelahkan. Skor terakhir adalah 11-5, dalam fasih Faroes.
Selepas permainan, pemain dari kedua-dua pasukan duduk di tengah pusat, berbual secara meriah, menyanyi lagu, dan menukar baju. Dari mana sahaja, botol champagne muncul dan diluluskan. Saya secara peribadi mengucapkan terima kasih kepada sekurang-kurangnya lima tujuan Faroe; salah seorang daripada mereka bertanya apakah saya akan bermain untuk pasukan kebangsaan sebenar Luxembourg pada perlawanan hari berikutnya.
"Dengan anda dalam pasukan mereka, kami tidak boleh kalah!" Jelasnya
Pesta gol yang dijangka pada keesokan harinya tidak pernah berlaku. Bermain dengan hujan lebat, Faroes menang 1-0 lewat penalti. Tetapi, dengan cuaca lucu yang mengambil daya saing semua orang, kedua-dua pemain dan peminat melakukan sesuatu yang hampir tidak pernah didengar dalam sukan moden: mereka bersenang-senang.
Saya berdiri di kabus dan hujan, mencintai setiap minit. Adalah selesa untuk mengetahui bahawa di Faroes, cara-cara lama sukan masih hidup dan baik.
