Hidupan liar
Saya tidak mengharapkan semacam nafsu kematian, walaupun keinginan semacam itu mungkin menjelaskan mengapa saya memutuskan untuk memberi makan seekor hendap liar dari mulut saya, meletakkan wajah saya dalam jarak yang menarik dari salah satu pemangsa yang paling sengit dan paling berbahaya di Bumi. Dengan rahangnya yang sangat berkuasa, seekor hyena juga boleh menghancurkan dan mencerna tulang gajah.
Saya pergi ke Harar, Ethiopia, untuk bertemu dengan Abbas Yusuf, yang lebih dikenali sebagai "Hyena Man." Abbas telah memberi makan haiwan selama 14 tahun, suatu tradisi yang diturunkan kepadanya oleh ayahnya, yang memberikan potongan daging hyenas mereka jauh dari ternakannya.
Kini, ia menjadi salah satu tarikan utama di bandar ini.
Ikatan unik Harar dengan, dan penerimaan, makhluk-makhluk yang biasanya ditakdirkan membentang balik eun. Legenda mengatakan bahawa dua abad yang lalu, semasa kebuluran, hyenas lapar terus memakan warganegara, jadi wali-wali umat Islam bertemu dengan para pemimpin hyena untuk menawarkan perjanjian - mangkuk bubur sebagai pertukaran untuk menghentikan serangan. Gencatan senjata itu diperingati setiap tahun dengan hadiah kepada hyena bubur yang dicampur dengan mentega dan daging kambing. Jika hyena enggan makan, nasib malang menanti.
Tetapi hyena dialu-alukan di bandar berdinding ini, abad pertengahan 365 hari setahun. Mereka dibenarkan untuk bebas mengembara labirin jalan selepas gelap untuk membersihkan sisa makanan yang ditinggalkan dari pasar dan kedai. Tidak seperti negara-negara Afrika yang lain, penduduk tempatan menghormati, bukannya menghina, hyenas, mempercayai mereka juga boleh mengusir roh-roh jahat.
Dan untuk pelancong, selalu ada pilihan untuk pertemuan hyena yang lebih intim, prestasi yang akan dikenakan biaya 100 birr, kurang dari $ 4. Semasa merancang perjalanan saya ke Ethiopia, pada mulanya saya tidak pernah mendengar tentang Harar, sehingga seorang kawan bertanya kepada saya apakah saya akan melihat hyena. Pemikiran memecahkan roti dengan penjahat jahat menakutkan saya tetapi - kerana saya suka mengambil risiko yang tidak perlu dalam hidup saya - saya tahu saya terpaksa pergi.
Oleh itu, sejurus selepas waktu malam, saya mendapati diri saya berada di luar dinding Harar yang dikelilingi oleh satu kumpulan tujuh hyena yang berwarna.
Aspek yang paling menakutkan adalah berputar balik, sesuatu yang pemandu safari mengatakan manusia tidak boleh lakukan dengan binatang liar. Ketika Abbas membungkus daging di sekeliling tongkat di mulut saya, saya dapat merasakan binatang-binatang berlegar di sekeliling saya, menunggu dengan tidak sabar untuk memakan segumpal selendang dari wajah saya.
Adakah sesiapa pernah terkena? Saya fikir. Bagaimana jika seekor hyena meleleh untuk leher saya? Atau perut saya atau kepala saya?
Sudah terlambat untuk mengubah fikiran saya. Saya takut apa yang mungkin berlaku jika hyena lapar tidak mendapat sneknya.
Saya berputar perlahan-lahan, menatap rahang yang kuasanya hanya dilepasi oleh buaya-buaya. Dread teruk di dalam saya. Tolong jangan menggigit wajah saya, saya fikir.
Saya gemetar kerana hyena terputus, menuntut hadiahnya. Apa yang saya ingat adalah melihat taringnya. Kemudian, masa untuk pemeriksaan inventori yang cepat - tiada kesakitan, tiada pendarahan, semua aplikasinya diambil kira.
Pelepasan.
Saya beralih ke muka Abbas, yang membalut satu lagi hyena merawat kayu sebelum saya dapat membantah.
Adakah anda bercanda?
Sekali lagi, saya cemas dengan seekor haiwan yang boleh mengambil mangsa sebagai seekor kuda kuda dewasa.
Saya sudah cukup.
"Bagaimanakah saya keluar dari sini?" Saya bertanya kepada Hyena Man, dengan visi karnivor yang menenggelamkan gigi pisau cukur mereka ke dalam daging saya ketika saya memotong bekalan makanan mereka. "Hanya bangun perlahan-lahan, " jawab Abbas. Walaupun dia mendakwa tiada siapa pernah diserang, pada masa itu, saya tidak pasti.
Setelah keluar dari pelbagai bidang, saya santai, bersumpah untuk tidak lagi melakukan sesuatu yang bodoh. Kemudian sekali lagi, mengapa tidak.
Kenangan saya untuk menerokai Zimbabwe (tempat saya tinggal sekarang) adalah safari kaki tahun lepas, mengembara melalui belukar di persekitaran semulajadi haiwan - dengan syarat mereka, bukan saya - tidak menyedari apa yang mungkin sedang menunggu. Ia adalah perspektif yang tidak dapat dibayangkan dari kenderaan; Walau bagaimanapun, walaupun safari kaki tidak dapat memberikan peluang untuk berinteraksi dengan dekat dengan makhluk liar, terutama sekali yang menimbulkan keraguan seperti itu.
Afrika adalah tanah keindahan yang indah tetapi juga penyakit, kelaparan, dan kematian yang meluas. Benua ini telah mengajar saya bahawa hidup adalah berharga, pendek, dan dinikmati, namun lama ia berlangsung. Kadang-kadang, risiko itu berisiko - memanjat gunung, menembak jatuh jeram, atau berkongsi makan malam dengan selera.
