Di hujung utara India pula adalah kawasan padang pasir tinggi yang dikenali sebagai Ladakh. Kawasan itu adalah sebahagian daripada bekas kerajaan Tibet hingga abad ke-13, tetapi setelah Tibet berhenti pengaruh langsung, ia tetap di bawah kendali raja-raja Buddha hingga abad ke-19. Pada masa itu, banyak istana dan biara yang dibina dibina di atas bukit di antara lembah yang kering; ramai di antara mereka masih berdiri hari ini melawan gunung-gunung yang indah.
Sungai-sungai yang mengalir cepat dan puncak Ladakh telah menarik khemah, pendaki, dan pengembara dari seluruh dunia dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Tetapi jika anda lebih kepada seni bina, agama, dan sejarah daripada berkeringat di atas kenaikan, rantau ini adalah tempat yang bagus untuk diperiksa. Di sini terdapat tujuh biara Buddha yang tidak boleh dilupakan ketika di Ladakh.
1. Thiksey
Thiksey adalah sebuah kompleks yang terdiri daripada 10 buah candi atau bilik doa, sebuah biawak, dan dewan perhimpunan, yang semuanya diletakkan di bawah bukit kecil 12 batu di timur Leh, ibukota Ladakh. Thiksey diketahui mempunyai kemiripan yang berbeza dengan Potala Lhasa, bekas kerusi Dalai Lamas, dan senibina seperti senibina dan lokasi strategik yang terletak di atas bukit bermakna ia dapat dengan mudah dilindungi dari Mughals yang menyerang yang sering cuba untuk menghancurkan kuil-kuil Buddha pada abad ke-17.
Bangunan-bangunan itu disusun di bawah cerun bukit dengan sengaja demi kepentingannya, dengan kuil-kuil utama terletak di bahagian paling atas. Yang paling menarik dari kuil-kuil ini adalah sebuah patung besar Maitreya Buddha, atau buddha masa depan, yang merupakan dua tingkat tinggi dan angka terbesar di Ladakh. Ia didirikan untuk memperingati lawatan Dalai Lama ke Thiksey pada tahun 1970 dan mengambil masa empat tahun untuk diselesaikan. Untuk mencapai itu, pelawat boleh mendaki melalui jalan sempit antara bangunan bercat putih dan mungkin akan melewati rahib muda yang akan menjalankan tugas mereka dalam perjalanan.
Hanya sedikit ke arah belakang kompleks, biara mengendalikan sebuah restoran yang dibuka sepanjang hari untuk pelawat. Ia mungkin tarikan yang paling tidak diingini biara dan mempunyai beberapa makanan India Utara terbaik yang boleh anda makan dengan harga yang sangat berpatutan.
Waktu yang paling popular untuk melawat Thiksey adalah pada awal hari, untuk menyaksikan solat pagi. Walau bagaimanapun, jika anda ingin mempunyai tempat untuk diri sendiri, pergi petang sebelum ditutup pada pukul 7 malam. Pesta Gustor tahunan juga merupakan masa yang popular untuk berada di Thiksey. Diadakan pada bulan Oktober atau November, bergantung pada kalendar Tibet, festival ini adalah tempat yang bagus untuk menyaksikan tarian bertopeng yang terkenal yang dilakukan oleh kaum lamas.
Dari bulan November hingga Mei biara kekal ditutup secara tetap kepada pelawat kerana keadaan musim sejuk yang keras di kawasan itu.
Di mana: Thiksey adalah 12 batu dari Leh dan boleh dikunjungi oleh sama ada bas awam atau sewa teksi persendirian.
2. Lamayuru
Biara yang mengesankan di Lamayuru, yang dikenali secara tempatan sebagai tharpa ling atau "tempat kebebasan, " adalah yang tertua di rantau ini. Gompa tengah, atau kuil, bermula pada abad ke-10 manakala baki kompleks kemudiannya dibina di sekelilingnya, yang kebanyakannya telah diselesaikan pada abad ke-16 di bawah Raja Namgyal. Walaupun ia menyaksikan kemusnahan berat di serangan Dogra abad ke-19 Ladakh oleh penceroboh Muslim dari selatan Kashmir, sejak itu telah dipulihkan sepenuhnya.
Jika anda datang dari arah Srinagar atau Kargil, mungkin biara pertama yang akan anda jumpai ketika anda masuk Ladakh dan merupakan pengenalan yang indah ke rantau ini. Kompleks purba nampaknya dibina ke dalam formasi batuan yang luar biasa dari pergunungan di sekelilingnya dan hampir bercampur dengan persekitarannya.
Candi utama di bahagian atas gundukan itu dicat dengan warna putih tipikal dengan butiran merah di sekitar bumbung rata dan tingkap. Dinding putih mewakili kepentingan gedung untuk kepentingan pentadbiran agama, sedangkan dinding berwarna merah dikhususkan untuk kuil-kuil utama. Tumpahan rumah-rumah kompleks sekitar 150 sami, walaupun ia pernah menjadi rumah hingga 500 pada hari-hari sebelumnya.
Kompleks biara dikelilingi oleh sebuah kampung kecil dengan nama yang sama, yang menawarkan banyak penginapan jika anda ingin tinggal dan bersenang-senang dalam kerohanian tempat atau menghadiri perayaan tahunan yang dikenali sebagai Yuru Kabgyat. Perayaan ini, biasanya diadakan pada bulan Jun atau Julai setiap tahun, menarik para penganut Buddha dari dekat dan jauh, serta banyak pelancong yang ingin menyaksikan tarian bertopeng.
Di mana: Lamayuru adalah antara Kargil dan Leh, sekitar 79 km dari Leh. Ia boleh dikunjungi sama ada bas awam atau teksi peribadi dari mana-mana tempat.
3. Alchi
Tersembunyi di antara lipatan gunung di lebuh raya utama, lokasi yang tersembunyi di Alchi bermakna ia dapat melepaskan banyak kerosakan yang ditimbulkan pada biara-biara Buddha lain di rantau ini semasa serangan Mughal dan Dogra. Akibatnya, lukisan mural yang hampir 900 tahun dan lukisan dinding masih utuh dan terpelihara dengan baik.
Kompleks ini tersebar di antara pelbagai kuil, kuil, dewan perhimpunan, dan sekolah biarawan. Ciri yang paling tersendiri ialah ia dihias secara unik dengan ukiran kayu rumit di sekitar pintu masuk kuil, mural berwarna-warni beribu-ribu Buddha, dan penggambaran peristiwa sejarah di dinding dalaman.
Semasa anda berjalan di antara kuil-kuil utama dan kuil-kuil, anda akan melepasi banyak chortens putih atau stupa di sekeliling kompleks. (Perhatikan bahawa anda secara lazimnya menyebarkannya mengikut arahan mengikut arah jam.) Struktur Buddha ini, yang sebahagiannya bermula pada abad ke-13, rumah peninggalan penting. Mereka dianggap sebagai pintu masuk yang dihias ke bangunan.
Kampung sekitar biara itu didedikasikan untuk melayani ramai pelawat. Untuk mencapai biara, anda perlu menyeberang semua kios cenderahati, serta beberapa kafe dan rumah tumpangan, yang boleh anda gunakan jika anda bercadang untuk berlengah-lengah.
Di mana: Di luar lebuh raya utama antara Kargil dan Leh, 43 batu dari Leh. Ia membuat perhentian yang baik dalam perjalanan panjang antara dua bandar atau melawat terus dari Leh dalam perjalanan sehari dengan teksi.
4. Diskit
Mengambil perjalanan yang lasak di utara Leh ke Lembah Nubra adalah salah satu lawatan Ladakh yang paling popular. Lembah ketinggian tinggi paling terkenal dengan landskapnya yang luar biasa di puncak-puncak bukit dan bukit-bukit pasir, di mana unta berbumbung bergelora. Walau bagaimanapun, lawatan ke biara tertua dan terbesar di Diskit, bandar paling padat di utara Leh, juga bernilai masa anda.
Kompleks biara bertarikh kembali ke abad ke-14 dan memerlukan pendakian curam untuk menerokai bangunan bercat putih, yang berlapis sisi bukit. Ia dibina dengan gaya yang sama dengan Thiksey di lokasi yang strategik dengan bangunan yang naik mengikut kepentingannya. Di bahagian atas, anda akan menemui dewan sembahyang utama, yang menempatkan sebuah drum upacara besar yang terbuat dari kulit binatang. Kompleks ini adalah rumah kepada kira-kira 100 biarawan, yang kebaikannya boleh memberi anda secawan teh mentega atau semangkuk sup thukpa.
Patung 100-meter Maitreya Buddha baru-baru ini dibina berhampiran biara itu, dan pemandangan dari platform patung sangat terkenal. Ia menghadap Sungai Shyok, dan dari sana anda dapat melihat keseluruhan Lembah Nubra dari Pakistan ke Tibet. Ia bertujuan untuk melambangkan keamanan dan perlindungan di sebahagian dunia yang masih melihat ketegangan. Masa terbaik untuk melawat kompleks ini adalah pada waktu matahari terbenam apabila projek warna keemasan cahaya sempurna melalui lembah.
Kebanyakan orang tinggal di kampung Diskit untuk malam itu selepas membuat perjalanan sukar di atas jalan raya Khardung La, sekali dianggap jalan raya yang paling tinggi di dunia. Antara pilihan tempat penginapan di sana, ada juga yang menawarkan pemandangan biara yang bagus.
Di mana: Diskit adalah 72 kilometer di utara Leh dan memerlukan lulus jalan raya Khardung La pada 17, 580 kaki. Ia biasanya dilakukan dalam lawatan jip atau di atas motosikal yang disewa; Walau bagaimanapun, terdapat juga bas tempatan sesekali yang membuat perjalanan. Jalan ini hanya dibuka pada bulan-bulan musim panas.
5. Spituk
Hanya jarak dekat dari Leh, Spituk adalah salah satu biara yang paling mudah diakses tetapi entah bagaimana juga salah satu yang paling kurang dikunjungi. Lokasinya menawarkan salah satu pemandangan terbaik dari ibu kota di rantau ini dan lembah di bawah, yang boleh anda nikmati tanpa orang ramai.
Walaupun ia mungkin kelihatan kecil, kompleksnya adalah rumah kepada sekitar 100 sami. Selepas melewati stupa kecil yang dibarisi pintu masuk, tiga tingkat, bangunan putih biara itu berkumpul di sisi bukit. Di sini anda akan menemui sebuah muzium kecil yang mempunyai koleksi kaya topeng upacara, lukisan agama tradisional, dan senjata yang digunakan untuk melindungi Ladakh daripada penceroboh.
Hanya pendakian singkat ke puncak bukit yang duduk di Kuil Mahakal, dicat dalam warna merah tradisional. Di sinilah patung Dewi Kali ditempatkan; Walau bagaimanapun, anda perlu menghadiri perayaan Gustor tahunan pada bulan Januari untuk melihat sekilas sejak ia disimpan di bawah tudung selama hampir sepanjang tahun.
Masa terbaik untuk melawat biara adalah sama ada matahari terbenam atau matahari terbit, seperti pada hari yang cerah, anda akan dapat melihat puncak putih dari pegunungan Stok di sekitar Leh menjadikan oren yang cemerlang dengan peningkatan atau penataan matahari. Ia juga boleh menyaksikan solat pagi pada masa yang sama, dengan kurang ramai orang daripada Thiksey.
Di mana: Spituk adalah sekitar lima batu dari Leh dan boleh berjalan dalam masa dua jam; Walau bagaimanapun, terdapat juga teksi tempatan yang tersedia untuk membuat perjalanan pulang.
6. Hemis
Dibina di tepi barat Sungai Indus, Biara Hemis adalah biara Tibet terbesar di rantau ini. Ia ditubuhkan pada abad ke-17. Kehadiran pelbagai gua meditasi purba yang berdekatan, bagaimanapun, menunjukkan bahawa biara itu mungkin telah digunakan sebagai kuil sejak abad ke-11.
Pembinaan kompleks itu merupakan satu prestasi luar biasa kerana ia telah dipasang di antara jurang di Taman Negara Hemis pada ketinggian 12, 000 kaki. Biara ini dibina di sekitar halaman utama di mana festival tahunan yang didedikasikan kepada Guru Rinpoche, atau Buddha Kedua, diadakan setiap tahun pada bulan Jun atau Julai. Festival ini mempamerkan persembahan muzik tradisional, doa, dan tarian bertopeng. Ia adalah perayaan yang popular untuk dikunjungi untuk jemaah dan pelancong dari Jamaika, dan ia patut mengatur logistik terlebih dahulu jika anda bercadang untuk melawat pada masa ini.
Bangunan-bangunan ini dihias dengan rumit dengan ukiran kayu tradisional Tibet dan lukisan di sekitar tingkap dan pintu. Salah satu bangunan menempatkan sebuah muzium kecil dengan koleksi lukisan agama, patung-patung gangsa, dan senjata lama.
Seperti di banyak biara di rantau ini, anda akan menemui persembahan yang dibuat oleh jemaah - seperti wang, makanan, dan mangkuk air - yang tersebar di dalam dewan sembahyang utama dan terutama di kaki patung Buddha dan Guru Rinpoche. Adalah dipercayai bahawa membuat persembahan kepada Buddha adalah suatu tindakan untuk mendapatkan karma yang baik. Ia juga mungkin untuk membuat sumbangan kepada biara untuk membantu pemeliharaannya.
Di mana: Hemis adalah 28 batu dari Leh. Biasanya ia dilawati sama ada perjalanan sehari atau sempena lawatan ke Taman Negara Hemis, yang merupakan tempat perlindungan yang terkenal dengan kepadatan tinggi macan tutul salju.
7. Shey
Ditemui di dalam istana Royal lama di Shey, biara ini dibina pada abad ke-17 oleh Raja Ladakh, Deldan Namgyal, ketika mengenang bapanya. Istana ini digunakan sebagai tempat percutian musim panas untuk keluarga diraja di Ladakh sebelum mereka melarikan diri setelah pencerobohan Dogra pada abad ke-19. Anda akan melewati stupa dengan pelbagai saiz, beberapa di barisan dan beberapa yang bertaburan di sepanjang jalan, serta melintasi puncak bukit, menandakan kepentingan rohani kawasan tersebut.
Ciri-ciri banyak biara di Ladakh, mendaki pendek diperlukan untuk mencapai kompleks utama di mana anda akan dapati bangunan lama istana, serta kuil monastik utama. Ia jauh lebih kecil daripada Thiksey yang berhampiran dan istana kebanyakannya runtuh. Walau bagaimanapun, kuil utama di dalam biara ini menempatkan patung tembaga besar Shakyamuni Buddha, yang merupakan yang kedua terbesar di Ladakh. Tembaga yang digunakan untuk membuat patung itu dilombong di Zanskar berdekatan dan kemudian dilapisi dengan 11 paun emas. Dinding di sekelilingnya dihiasi dengan lukisan terperinci yang memperlihatkan 16 arhats, para kudus Buddha yang telah mencapai Nirvana atau pencerahan.
Tarikan Shey tidak hanya terletak di biara tetapi juga dalam pemandangan indah lembah sekitarnya dari kuil utama dan istana. Dari sana, anda dapat melihat sejauh kampung-kampung Thiksey, Stakna, Stok, dan Leh, serta biara-biara terkenal mereka yang keluar dari bukit-bukit mereka.
Dua perayaan yang disambut setiap tahun di Shey. Satu merayakan permulaan musim penyemai pada bulan Julai atau Ogos, di mana petani tempatan berharap untuk tahun yang berjaya. Yang lain merayakan panen, ketika para petani menawarkan tanaman pertama mereka ke biara dengan tanda terima kasih.
Di mana: Shey hanya 10 km dari Leh dan biasanya dikunjungi bersama dengan lawatan ke Thiksey dan Hemis, yang lebih jauh di sepanjang jalan yang sama.