PEMAKAIAN ARRIVE MELALUI TAHUN untuk menunggang ombaknya. Sukan luncur terbaik di sepanjang Jalan Pantai Timur Chennai (ECR). Beberapa tempat melayari di sepanjang ECR dikelilingi oleh kuil Hindu kuno dan bersejarah.
Walaupun India mempunyai garis pantai yang panjang merentang Laut Arab ke Teluk Bengal, budaya melayari tempatan di sini agak baru. Selain segelintir pelayar yang melewati misi pencerobohan gelombang, tidak sampai Amerika Jack Hebner - kini dikenali sebagai "surf swami" - menubuhkan sebuah sekolah luncur pada tahun 2004 yang terdapat banyak kejadian yang teratur.
Sejak itu, budaya melayari perlahan-lahan menyebar di sepanjang pantai timur dan barat: Mangalore, Kovalam di Kerala, Goa, Chennai, Pondicherry dan pulau Andamans.
Adegan melayari yang muda dan bersemangat di India dicerminkan dalam kisah Murthy Megavan. Murthy dilahirkan pada akhir 1970-an menjadi keluarga nelayan miskin di pantai Kovalam berhampiran Chennai. Bapanya meninggalkan keluarganya akibat pertikaian dan terserah kepada Murthy untuk menyediakan untuk neneknya, ibu dan kakaknya. Dia keluar dari sekolah dan mula memancing. Dan tanpa apa-apa (tidak ada budaya melayari tempatan, tiada peralatan) untuk menarik minat tetapi daya tarikannya sendiri untuk gelombang, dia juga mula melayari, mengapung di atas papan kayu mentah.
Foto: Sarath Kuchi
Pada tahun 2001, seorang surfer Amerika bernama Jack Hebner bertemu Murthy di pantai Kovalam. Dia meminjam dewan Hebner dan hanya dalam masa yang singkat menunggang seperti seorang pro. Dalam beberapa tahun akan datang, tempat melayari di Chennai merebak ke mulut di kalangan pelayar Amerika, Australia, Eurpoean, dan Israel. Kemudian pada tahun 2004 Tsunami menghancurkan sebahagian besar pantai, termasuk bot nelayan Murthy. Murthy memberi tumpuan lebih kepada melayari sebagai cara untuk membantu belia tempatan. Selepas Hebner kembali dan mendirikan sekolah luncur pertama di India pada tahun 2004, semua orang yang datang melalui pantai Kovalam menyedari Murthy sebagai surfer tempatan yang sangat cekap dan pekerja sosial yang setia. Untuk meminjam budaya Hawaii, beliau berkhidmat sebagai duta duta aloha. Murthy tidak pernah mendekati pelawat melawat untuk mendapatkan bantuan atau wang. Sebaliknya dia hanya suka melayari dan melepak.
Yotam Agam, seorang usahawan Israel yang terkenal di Chennai, sangat menyukai Murthy dan sikapnya, dan menghasilkan video mengenai Murthy di YouTube. Tidak lama kemudian media cetak diikuti, yang mendapat perhatian ramai penduduk tempatan yang ingin memberikan melayari percubaan. Pantai Kovalam, yang terletak kira-kira 40 kilometer dari bandar Chennai, secara beransur-ansur mula mendapat pelancongan luncur tempatan pada hujung minggu. Melayari pelawat datang mencari Murthy. Mereka suka melayari dia dan berkongsi cerita mereka. Lebih penting lagi, mereka suka ceritanya.
Ketika momentum berkembang, seorang ahli perniagaan terkemuka di Chennai, Arun Vasu, memperhatikan Murthy dan menawarkan untuk membina sebuah sekolah luncur di sekeliling bakatnya. Oleh itu, Covelong Point Surf School dibuka pada November 2012.
Musim luncur di Chennai bermula pada bulan pra-monsun April dan berterusan hingga akhir musim tengkujuh pada bulan September. Covelong Point adalah pantai yang terapung dan terumbu karang yang mempunyai ombak yang cukup dipercayai. Angin luar pesisir adalah dari barat laut barat. Arah bengkak yang ideal adalah dari tenggara timur. Biasanya pantai ini mewarisi keadaan gelombang di Bali dua atau tiga hari kemudian. Gelombang di pantai terputus ke kiri dan ke kanan dan terdapat juga terumbu karang kanan.
