Naratif
Utara di Jakarta adalah di mana bekas kolonial bandar menggosok bahu dengan masa kini yang kurang bernasib baik. Jauh dari mega-gedung ultra-moden, seni bina Belanda yang tersisa membangkitkan kepusnahan dari antara kedai-kedai kebiasaan sehenti menjual kulit dan ubat di bawah nama hotel, kelab malam, dan spa. Jika pernah ada tempat yang sesuai untuk makan ular yang mematikan, ini akan menjadi.
Sepanjang jalan-jalan dengan cara yang terlalu kasual untuk keselesaan, sangkar kecil papan lapis biru dan kawat ayam adalah semua yang memisahkan pejalan kaki dari kobra hitam mendesis. Diners duduk di sebelah sangkar seolah-olah binatang itu ditimbun lobak di shack makanan laut Maine.
Ketika jalan-jalan dihiasi dengan sate kecil, itu adalah restoran Raja Cobra Mangga Besar yang ditanam reputasi sebagai tempat terbaik untuk makan salah satu reptilia. Kedai yang dikendalikan oleh keluarga dibuka pada tahun 1965 dan sejak itu menetas empat restoran kobra raja tambahan di kota, dengan kelima dalam perjalanan.
Dalam lebih daripada satu tahun bekerja sebagai wartawan di Jakarta, perjalanan ke restoran selalu terasa seperti tidak dapat dielakkan yang menakutkan. Fobia ular saya adalah primal dan dikebumikan di bahagian paling asas otak saya. Mereka mengejar saya dalam mimpi buruk saya dan, atas sebab-sebab yang saya tidak dapat menjelaskan, ini membuatkan saya perlu dekat dengan mereka.
Saya melangkah ke penubuhan 10 meja yang ketat. Panggangan bekerja lebih masa. Asap putih sepenuhnya mengisi ruang makan, dan sukar bagi mata saya untuk mengimbas lantai berjubin untuk melarikan diri dari hors d'oeuvres.
Maria, pemilik masa lama, jelas mempunyai rutin ketika datang kepada orang-orang putih yang ingin tahu berjalan ke restorannya yang memegang kamera. Dia mengucapkan beberapa kata dalam Bahasa kepada Olvin, anak perempuannya, yang menunjukkan saya ke bilik belakang tempat ular disimpan.
Sekatan kaca memisahkan haiwan terikat dari restoran utama. Olvin sudah melangkah masuk ke pintu berayun, dan saya dapat merasakan setiap sel dalam tubuh saya menarik saya ke arah keluar. Saya mengambil nafas panjang dan menghembus nafas dalam masa dengan langkah saya ke dalam bilik ular.
Olvin, bersama dengan satu-satunya pekerja bukan keluarga, mula mengeluarkan pelbagai ular. Ada yang zamrud dengan kepala sempit, menunjuk; yang lain adalah warna-warna fatigues tentera. Kedua-dua senyuman itu mendadak kerana mereka menyebarkan reptilia selepas reptil jarak lengan mereka dan memegang kepala maut lebih dekat dengan lensa saya daripada yang saya lebih suka.
Tanganku gemetar seperti gila. Adrenalin bertembung di telingaku, dan saya melakukan yang terbaik untuk berpura-pura seperti ini hanya pada hari yang lain. Inci ke kanan saya dapat mendengar kobra hitam meludahi saya di sisi lain dari satu gelas kaca. Ia perlahan-lahan meyakinkan saya bahawa kedua-dua mereka mempertaruhkan nyawa mereka, dan saya tidak berniat untuk memakan apa yang mereka ada pada paparan. Saya membuat nota mental untuk membeli salah satu produk yang berasal dari ular yang mereka jual di hadapan rumah sebagai ucapan terima kasih atas risiko mereka.
Hanya ular yang tidak keluar dari kandang mereka adalah raja-raja. Menurut Maria, mereka terlalu berbahaya untuk bersenang-senang. Beliau berkata, hanya satu-satunya orang yang secara rutin menggaji kira-kira $ 250 untuk mereka adalah ahli perniagaan China yang datang ke Jakarta pada waktu yang singkat untuk bekerja.
Melihat haiwan pentas, saya baik-baik saja dengan membiarkan mereka duduk. Seseorang yang sangat membimbangkan adalah maut masih, kepala condong kembali dengan matanya tetap di tempat satu tangan mesti masuk jika dia keluar.
Maria mengatakan bahawa mereka telah melakukan perniagaan dengan penangkap ular yang sama selama bertahun-tahun. Hanya apabila anak perempuannya pertama kali belajar mengendalikan ular-ular beracun dia takut untuk kesejahteraan keluarganya. Menggigit jarang berlaku, tetapi apabila ia berlaku kulit dipotong pada titik sentuhan dan seberapa banyak darah yang mungkin disalirkan dari kawasan tersebut.
Satu fakta kecil mengenai restoran itu mendorong saya ke titik pecah emosi saya. Sejak tahun 1965 hanya seorang raja kobra yang pernah melarikan diri. Ia menjadikannya di pusat restoran sebelum kakitangan memegang dan memulangkannya ke sangkar. Melihat kuil kawat itu, ia bukanlah satu perasaan keselamatan yang datang ke arah saya tetapi kesedaran yang menakutkan bahawa mereka telah lama tertangguh untuk kejadian lain. Saya dengan serta-merta mempunyai visi diri saya dilindungi dalam ular melarikan diri yang tahu kedudukan saya di bahagian atas rantai makanan adalah kondisional terbaik.
Reaksi saya adalah pantas Olimpik emas. Saya mengambil dompet kulit ular sebagai ucapan terima kasih kerana menggembirakan fobia saya dan melepaskan wang tunai yang saya anggap mencukupi untuk mendaftar. Naluri mengangkat maruah sebagai mata saya melihat pintu dan saya bolt seperti makan malam dan tempat letak kereta untuk tempat letak kereta.
