Makanan + Minuman
Untuk akhir musim 16 Chef Top, Eric Adjepong mengumumkan bahawa hidangan terakhirnya di acara itu akan "menceritakan kisah perdagangan hamba transatlantik dan bagaimana makanan itu berhijrah ke Selatan." Tiada prestasi kecil, terutama jika dibandingkan dengan yang lain para peserta, Kelsey Barnard Clark dari Alabama dan Sara Bradley dari Kentucky, yang berazam untuk memasak makanan Selatan yang dibesarkan oleh mereka.
Walau bagaimanapun, makanan selatan sentiasa terikat dengan kisah yang Adjepong ingin memberitahu tentang makanan Afrika Barat. Grit dan roti jagung, sebagai contoh, berasal dari teknik hamba yang digunakan untuk meregangkan ragapan yang sedikit. Breadbread adalah hidangan pertama Barnard Clark.
"Kisah saya adalah cerita yang tidak disenangi, tetapi itu cerita yang perlu diberitahu, " kata Adjepong kepada hakim-hakim Top Chef selepas menjalani kursus pertama hidangan tartare dan kerepek teratai. "Saya benar-benar mahu menangkap semua perisa yang berlaku, bermula dari Portugal dan Eropah, ke Afrika Barat dan Afrika Selatan, ke Caribbean dan Selatan."
Foto: Eric Adjepong
Adjepong tidak pernah mempunyai peluang untuk menceritakan kisah seperti yang dirancang. Dia telah dihapuskan selepas kursus pertama kerana keropos dibakar dan tartare mempunyai terlalu banyak rempah untuk menyukai para hakim (Barnard Clark memenangi musim ini). Itu tidak bermakna dia telah menceritakan kisah masakan Barat Afrika dan masakan yang dipengaruhinya. Chef Top membantu memberikan suara Adjepong, dan masih banyak yang dikatakan Adjepong. Untuk memulakan, ada persoalan mengapa ia diambil begitu lama untuk makanan Afrika Barat untuk diiktiraf dalam budaya Barat.
"Itu persoalan yang saya masih agak bingung dengan diri saya sendiri, " Adjepong memberitahu saya melalui telefon. "Saya fikir Afrika adalah benua kedua terbesar di dunia dan masih kurang bernasib baik. Hidangannya sangat asing, terutama di dunia Barat. Ia mungkin akan menjadi perbualan yang lebih mendalam sejauh mana dunia kulinari memandang makanan Afrika dan Afrika, tetapi ia sungguh menakjubkan di mana kita bermula dengan jalan cerita makanan tradisional Afrika Barat."
Bagaimana memahami makanan membantu anda memahami orang
Makanan menceritakan kisah dan membuka pintu untuk perbualan dengan cara yang tidak ada lagi.
"Seni kulinari adalah satu-satunya medium kesenian yang menggunakan lima deria, " kata Adjepong. "Terdapat begitu banyak cara untuk menceritakan kisah [melalui makanan], terutamanya apabila anda mempunyai seorang chef yang memberitahu anda, 'Hei ini latar belakang apa yang anda makan.' Makanan bukan sekadar makanan; ia tentang penglihatan, tentang bau, ia mengenai aspek komunal di sekeliling meja, ia mengenai bunyi benda yang mendesis."
Adjepong dilahirkan tidak lama selepas ibu bapanya berpindah dari Ghana ke New York City dan dibesarkan di Bronx pada akhir '80an dan '90an. Mereka memasak makanan tradisional Ghanian di rumah dan mampu membekalkan banyak bahan-bahan yang mereka kenal. Adjepong "mempunyai dikotomi yang membesar dengan ibu bapa Afrika Barat di rumah yang sangat tradisional, " katanya, serta peluang untuk mencuba makanan dari budaya lain kerana berada dalam lingkungan yang pelbagai.
Pengasuhannya adalah titik permulaan untuk memahami bagaimana dunia dihubungkan dengan apa yang kita makan, dan dia mengesan hubungan mereka sepanjang kariernya. Beliau memperoleh ijazah dalam seni masakan dari Johnson & Wales di Providence, Rhode Island, dan bekerja di restoran New York sebelum mengkaji kesihatan awam antarabangsa di University of Westminster di London. Bagi yang terakhir, dia pergi ke Ghana dan menulis tesis tentang kiub Maggi bouillon di masakan Afrika Barat. Produk Nestle menggantikan hidangan tradisional dan lambat laun di Ghana pada tahun '80an dan' 90an dalam tempoh peningkatan perindustrian dan juga bertambah dengan peningkatan penyakit tidak menular seperti penyakit jantung dan tekanan darah tinggi. Cub Maggi telah menjadi bahan yang sangat diperlukan untuk chef di negara ini, walaupun, dan bahkan ada cabaran Quickfire kiub bouillon pada Top Chef musim ini, di mana Adjepong ditempatkan di tiga teratas.
Foto: Chef Eric Adjepong / Facebook
Tidak mustahil untuk mengabaikan makanan yang diambil dari diaspora Afrika apabila anda mula melihat. Ambil jambalaya, contohnya, yang dapat ditelusuri kembali ke beras jollof. Bahan-bahan berbeza mengikut kawasan mana anda berada, tetapi Adjepong telah membandingkannya dengan paella Afrika Barat. Jollof berubah ketika diterjemahkan oleh budak Afrika di Caribbean, kemudian berubah lagi di Amerika Selatan. Alasannya di sini, bagaimanapun, kembali kepada perdagangan hamba transatlantik.
"Semua ini kembali ke Afrika Barat dan diaspora Afrika, " kata Adjepong. "Anda tidak menyedari bahawa banyak perkara yang kita ada di sini, tradisi berasal dari [Afrika]."
Belajar tentang masakan Barat Afrika adalah, untuk banyak orang Amerika, belajar tentang asal-usul beberapa makanan mereka sendiri yang dibesarkan dengannya. Ia membuka pintu untuk membincangkan bagaimana kami datang untuk makan apa yang kami makan dan mengapa, yang boleh melompat-mula perbualan tentang sejarah dan budaya dan orang secara umum. Sekurang-kurangnya, selagi orang terbuka untuk mengadakan percakapan tersebut.
"Para koki sentiasa di sini untuk menceritakan kisah dan mengajar anda makanan mereka, " kata Adjepong tetapi menambah, "Anda perlu mencari pengetahuan sendiri" juga.
Terus menceritakan kisah makanan Afrika Barat
Foto: Chef Eric Adjepong / Facebook
Adjepong berada di tangga ketiga di Top Chef, banyak yang menggembirakan peminat. Walau bagaimanapun, penampilannya telah memberi dia platform untuk memasak dan kisah-kisah yang dia ingin sampaikan.
Tidak lama selepas episod akhir disiarkan, Adjepong pergi ke pejabat Washington Post dan memasak sisa apa makanan terakhirnya mengenai perdagangan hamba transatlantik. Dia membuat ekor lobster dengan jas bawang yassa, nasi hitam hitam, dan nangka kelapa sawit. Satu lagi kursus mempunyai kerang dan kambing dengan sayuran asam, ubi kayu singkong, dan piri piri jus. Untuk pencuci mulut, dia membuat susu kambing dan puding jagung. Hidangan dan bahan-bahan yang diilhamkan oleh orang-orang dari Senegal, Portugal, Nigeria, Angola, Mozambique, Amerika, dan Caribbean.
Jika sesiapa boleh membantu memulakan perbualan tentang makanan Barat Afrika dan peranannya dalam masakan Amerika kontemporari, Adjepong. Dia berkarisma dan menarik (majalah People menamakannya seorang finalis untuk koki paling seksi pada tahun 2018) dan telah mengembangkan ideanya melalui perjalanan dan pendidikan yang luas. Selain itu, seperti yang dibuktikan oleh larian Top Chef beliau, beliau bersedia untuk menangani tema dan topik besar.
Di luar penampilan media, Adjepong terus bekerja pada Pinch & Plate perniagaannya, yang dikendalikannya bersama isterinya, Janell. Dia berada di peringkat awal restoran yang akan dibuka pada tahun 2020, dan hidangan yang dia tidak pernah mempunyai peluang untuk berkhidmat di Top Chef akan berada di menu bersama dengan barang-barang lain yang terus menceritakan kisah yang sama.
"Terserah saya untuk menyebarkan injil itu, " kata Adjepong melalui telefon. "Dan itu sesuatu yang saya mahu lakukan."
