Expat Life
Foto: Lawmurray
Bagi seorang wanita ekspatriat, pulang ke rumah membuktikan lebih sukar daripada bergerak ke luar negara.
Sekurang-kurangnya setahun yang lalu, suami saya dan saya menyalakan beberapa lilin di apartmen kami di Lahore dan menyebarkan peta dunia. Ini bukan permainan romantis yang unik; lilin-lilin hanya untuk memastikan bilik itu menyala semasa pemotongan kuasa yang kami harapkan dalam tempoh lima minit akan datang.
Saya mengambil kajian obsesif selama sebulan: fail yang memperincikan kos sara hidup di negara yang berbeza, ulasan sekolah antarabangsa, profil gaji dan statistik mengenai bahasa dan kumpulan orang.
Dengan cuaca 120 darjah di Punjab Pakistan dan pemotongan elektrik yang kerap, kami bersedia bergerak. Sukar untuk menjadi seorang guru yang berkesan apabila ego alter anda adalah seorang wanita zombie yang tidak tidur yang sentiasa basah di dalam kolam peluh dan dilepaskan di atas lantai marmar.
"Bagaimana dengan Jakarta? Terdapat sebuah sekolah yang hebat di sana dan banyak peluang untuk melancong."
"Terlalu lembap. Mari pergi ke suatu tempat tanpa nyamuk … tempat sejuk. Undian saya adalah untuk Norway, "tegasnya.
Foto: Rex Roof
"Norway? Terlalu sejuk untuk saya, tidak cukup cahaya matahari dan kos hidup yang tinggi … bagaimana pula dengan Saudi? Beberapa pakej manis untuk guru di sana."
"Selagi ada elektrik dan AC, saya turun dengan itu. Maksud saya itu haba padang pasir di sana - panas kering."
"Ya, tetapi awak perlu memandu saya di mana-mana sahaja. Ini mungkin membuatkan kita berdua gila."
Bekerja dari senarai peluang pekerjaan yang kami jalankan, kami masing-masing mengambil kepingan kertas berwarna dan menandakan sepuluh destinasi utama kami di peta. Kami berdua memilih sebuah bandar kecil di Takijistan sebagai pilihan nombor satu kami, dan titik merah dan kuning yang ditandai destinasi lain di seluruh Asia Tengah dan Timur Tengah.
Enam bulan kemudian, kami tiba di rumah sementara baru: Fall River, Massachusetts.
Destinasi ini belum ada dalam senarai kami.
Setelah menghadiri pameran kerja di Bangkok dan mempelajari lebih lanjut mengenai ajaran ajaran antarabangsa, kami menyedari bahawa untuk bergerak maju dengan kerjaya kami, kami perlu melanjutkan pelajaran kami. Ini bermakna meletakkan sepuluh besar kami dan meninggalkan gaya hidup ekspatriat untuk kewujudan pelajar kolej AS.
Walaupun saya berada di belakang keputusan ini, saya masih menghadapi masalah untuk mengatasi masalah ini. Kembali ke negeri-negeri selepas tiga tahun di Pakistan melemparkan saya ke arah krisis identiti. Kepada rakan-rakan di AS atau orang yang saya jumpa di luar negara, saya adalah "Heather di Pakistan." Kepada Pakistan Saya adalah orang Amerika, ahli bahasa, guru, pensyarah universiti.
Orang Amerika sering berfikir saya gila kerana tinggal di Pakistan; Pakar rakyat Pakistan sama-sama bingung. Identiti saya dibungkus dalam keadaan saya yang lain.
Saya sedar bahawa siapa saya tidak perlu terikat dengan tempat.
Saya merindui merancang shalwar kameez dengan tukang jahit, mengelak kereta keldai dan menunggang lebih banyak minyak yang induk saya akan dimasukkan ke dalam satu hidangan. Selama kira-kira enam bulan selepas saya kembali ke Amerika Syarikat, blog saya berbaring dan tidak aktif, seolah-olah ia diperlukan untuk menjana semula selepas tiga tahun penggunaan berterusan.
Selalunya orang membentuk identiti di tempat dan pekerjaan. Dua daripada frasa pertama yang dipelajari ketika belajar bahasa asing adalah, "Dari mana kamu?" Dan "Apa yang kamu lakukan?"
Sebagai ekspatriat, jawapan kepada kedua-dua soalan ini sering tidak dijawab. Identiti keluar boleh dibasuh, walaupun mereka yang mempunyai kerjaya panjang di luar negara dapat menentukan diri mereka dengan cara yang menangkap aliran ini: guru antarabangsa, wartawan, mubaligh, diplomat asing, pekerja bantuan kemanusiaan.
Bergerak ke Amerika Syarikat, saya kehilangan tempat dan pekerjaan. Blog saya kekal kosong kerana saya tidak tahu apa yang hendak dituliskan. Saya mengadakan kira-kira 800 kad perniagaan dengan nombor telefon Pakistan saya dan "Heather Michelle Carreiro: Linguist & Trainer Guru" kepada mereka, walaupun saya tidak lagi menggunakannya.
Selepas satu semester gred sekolah, saya telah mula menggunakan kad perniagaan lama untuk nota peringatan dan penanda buku. Saya telah berpindah dari merungut kehilangan identiti Pakistan saya; Saya sedar bahawa siapa saya tidak perlu terikat dengan tempat.
Foto: Heather Carreiro
Saya ingin meneroka kampung halaman baru saya seolah-olah saya seorang ekspatriat - mencari kedai kopi yang terbaik, memfoto festival tempatan dan mengetahui tentang seni dan tempat muzik. Walaupun Tajikistan tidak lagi berada dalam senarai teratas perjalanan saya, saya telah membuat beberapa destinasi untuk dikunjungi di New England.
Kini saya mempunyai beberapa jarak (dan elektrik 24 jam), saya secara kreatif dapat merenung masa saya di luar negara. Saya boleh berkongsi tentang Pakistan dengan orang lain yang satu-satunya gambar negara itu terdiri daripada militan Taliban yang dibarut dengan artileri, melantun di atas jalan yang dibasuh di trak pick-up. Saya boleh menjadi duta duta budaya, membantu merapatkan jurang antara persepsi dan realiti.
Ya, pengalaman saya di luar negeri adalah sebahagian daripada siapa saya, tetapi begitu juga makan lidah lembu dengan mertua saya di Fall River. Saya baik-baik saja sekarang dengan merancang perjalanan yang tidak melibatkan melintasi lautan, gunung dan sempadan antarabangsa.
