Sukarelawan
Foto hormat penulis.
Bayangkan tempat di mana tiada buku; di mana kebanyakan orang tidak pernah melihat sebuah buku, kecuali mungkin buku teks kering dan anjing yang dikongsi oleh kelas pelajar di sekolah kampung.
Bayangkan kanak-kanak belajar 'membaca' dengan melihat huruf dan perkataan yang ditulis di papan tulis - jika mereka mempunyai kemewahan untuk menghadiri sekolah.
Bayangkan perlu mengajar kanak-kanak cara 'kerja' buku - bagaimana untuk menjadikan halaman, satu demi satu, untuk mendedahkan seluruh cerita, gambar seterusnya.
Tempatnya adalah pedesaan Laos, di mana kebanyakan daripada tujuh juta orang Laos hidup. Kampung-kampung sering terpencil, boleh diakses oleh bas-bas yang panjang dan melelahkan di atas trek-balak kasar, dan kemudian hanya semasa musim kering. Sesetengahnya hanya boleh diakses oleh bot perahu yang perlahan, dimuatkan kepada senjata api dengan orang dan kargo. Ramai yang boleh diakses hanya dengan berjalan kaki.
Kehidupan di kampung-kampung ini hampir tidak berubah dari apa yang 50 atau 100 tahun yang lalu. Dan ia adalah kehidupan tanpa buku.
Sekarang bayangkan organisasi yang didedikasikan untuk membawa buku kepada rakyat Laos, dan khususnya kepada anak-anak di kampung kecil yang terpencil ini. Sebuah organisasi yang menggunakan Laotians muda yang bersemangat sebagai penulis dan artis, dan menerbitkan buku berwarna-warni yang menjadikannya menyeronokkan dan mudah bagi orang Lao belajar membaca.
Organisasi ini adalah Big Brother Mouse. Ia diasaskan oleh Sasha Alyson - seorang Amerika asalnya dari Boston - dan kini dimiliki oleh Khamla Panyasouk, seorang Laotian yang bekerja dengan Sasha untuk menjaga penekan berjalan.
Big Brother Mouse bermula pada bulan Mac 2006 dengan penerbitan lima buku. Ketika kami melawat gerai mereka di Vientienne dan Luang Prabang pada November 2008, Big Brother Mouse telah menerbitkan hampir 60 buku.
Buku-buku itu kebanyakannya di Lao, walaupun ada di Lao dan Hmong, dan ada di Laos dan Bahasa Inggeris. Sesetengah adalah terjemahan kegemaran lama seperti Fables Aesop, Dr Dolittle, dan The Wizard of Oz.
Big Brother Mouse juga telah menerbitkan buku tentang jenis mata pelajaran anak-anak suka - dinosaur, haiwan Laos, Afrika dan Australia, dan keajaiban dunia. Tetapi kebanyakan buku adalah Lao yang jelas: Amsal Laos, Kerbau Baru yang Lebih Baik, Monk dan Pokok, dan Hari yang Sangat Baik.
Big Brother Mouse juga telah mula menerbitkan beberapa buku bersaiz saku yang diharapkan akan cukup murah, sekitar 50 sen setiap satu, yang penduduknya dapat membelinya.
Selain buku untuk anak-anak, Big Brother Mouse telah menerbitkan buku di Lao untuk pembaca yang lebih berpengalaman, seperti Sherlock Holmes dan The Diary of Anne Frank. Dan ia telah menerbitkan beberapa buku tentang subjek penting seperti kerosakan gigi, dan bagaimana menjaga bayi. Ia sedang mengerjakan sebuah buku tentang kesihatan wanita, termasuk kesihatan semasa kehamilan.
Objektif utama Big Brother Mouse adalah untuk menerbitkan buku. Tetapi objektif sekundernya adalah sama pentingnya: untuk bereksperimen dengan idea yang berbeza untuk mendapatkan buku-buku ke masyarakat luar bandar dan terpencil.
Mereka mempunyai kejayaan besar dengan pesta buku. Ini biasanya diadakan di sekolah-sekolah tempatan. Para kakitangan Big Brother Mouse mengambil buku yang mencukupi ke kampung untuk memastikan setiap kanak-kanak dapat meninggalkan dengan buku pilihannya.
Guru diberi 'kotak swap' supaya anak-anak dapat berdagang buku dengan satu sama lain, memberi mereka peluang untuk membaca lebih lanjut. Apabila para kakitangan Big Brother Mouse telah kembali ke sekolah-sekolah ini mereka mendapati bahawa kotak-kotak, dan buku, masih digunakan.
Satu lagi kaedah Big Brother Mouse menggunakan untuk mengedarkan buku adalah sistem pustakawan junior. Pustakawan muda mungkin muda atau tua - yang penting adalah mereka suka buku dan bersedia mengambil tanggungjawab untuk mereka. Rumah mereka menjadi perpustakaan, di mana ahli komuniti boleh meminjam buku. Pustakawan muda diberi 20 hingga 30 buku untuk bermula.
Dari masa ke masa Big Brother Mouse menaja para penerbit untuk para pustakawan muda supaya mereka dapat membincangkan bagaimana mereka melakukan dan membincangkan masalah. Bagi ramai, menghadiri majlis-majlis ini mungkin kali pertama mereka keluar dari komuniti mereka. Ia mewakili kedua-dua cara memberi ganjaran dan menggalakkan penyertaan mereka dalam projek itu, dan peluang yang luar biasa untuk pembelajaran dan pembangunan komuniti.
Apabila kami melawat Big Brother Mouse kami bertemu dengan Siphone, seorang penulis muda. Dia teringat apabila dia melihat buku pertamanya, sebagai seorang anak di kampungnya, dan kesannya terhadapnya. Dia tahu, terlebih dahulu, bagaimana sebuah buku boleh mengubah kehidupan kanak-kanak. Dia merujuk kepada Sasha dan Khamla sebagai 'saudara besar' - lelaki yang telah membantu dia di sepanjang jalannya - dan cintanya dan kekagumannya jelas.
Big Brother Mouse dibiayai hampir sepenuhnya oleh sumbangan. Ia tidak menerima wang dari kerajaan Laotian. Ia menjual beberapa buku kepada orang Laotian, dan sesetengah pelancong membeli buku untuk diberikan kepada sekolah atau kepada anak-anak yang mereka temui dalam perjalanan mereka.
Jika anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai Big Brother Mouse atau membuat sumbangan, lawati BigBrotherMouse.com
Lebih baik lagi, membuat lawatan seterusnya ke Laos, dan melawat Big Brother Mouse di Vientienne dan Luang Prabang. Laos adalah sebuah negara yang indah untuk dikunjungi: budaya yang menarik, bandar-bandar bersejarah, landskap semulajadi yang tidak terjamah, orang-orang yang ramah dan makanan yang hebat. Beli beberapa buku dan bawa mereka ke sebuah kampung, beri mereka kepada anak-anak yang anda jumpai.
Sama ada anda pergi ke Laos secara peribadi, atau hanya melawat laman web Big Brother Mouse, anda boleh memberi anak Laotian peluang untuk masa depan yang lebih baik; anda boleh memberi mereka buku.
