Hari ini saya membuat langkah ke arah kewarasan moral dan eksistensi. Hari ini saya berhenti menyokong kuasa yang jahat, tidak berperikemanusiaan dan amoral.
Biarkan saya kembali sebentar. Dua tahun yang lalu, yang baru lulus dari kawasan status Pantai Timur, saya mengambil pekerjaan di Jepun, di mana saya tinggal di sebuah komuniti gunung yang pesat memudar ke bandar hantu lombong arang batu.
Dibayar dengan baik, dan tanpa pinjaman pelajar terima kasih kepada datuk saya yang rajin, saya memerlukan sesuatu yang berkaitan dengan bahagian gaji saya yang tidak pergi ke makanan dan bir. Bank tempatan membayar kadar faedah kira-kira.001 peratus.
Di mana untuk meletakkan wang saya? Bagaimana untuk menjadikannya lebih? Kenapa saya mahu lebih banyak wang begitu teruk?
Ini adalah tiga soalan mudah.
Saya mahukan lebih banyak wang supaya saya dapat mengembara dunia dan memanjakan impian saya menjadi penulis yang hebat
Saya mahukan lebih banyak wang supaya saya dapat mengembara dunia dan memanjakan impian saya menjadi penulis yang hebat, tinggal seperti Hemingway di Paris, Sepanyol dan Cuba, memancing dan mengejar gadis cantik. Bukan matlamat buruk, betul-betul.
Saya bukan semua yang pintar, tetapi pendidikan saya telah memberi saya sedikit mengejar bagaimana fungsi ekonomi dunia. Saya tahu bagaimana untuk menghasilkan wang. Beli saham.
Teknik membeli stok datang secara semula jadi kepada saya juga. Ia sama seperti bermain Baseball Fantasy. Dengan sedikit penyelidikan dan klik tetikus, saya membeli saham syarikat perlombongan besar yang beribu pejabat di Amerika Syarikat, Australia, China dan Kanada, tetapi mempunyai operasi di negara-negara seperti Peru, Kemboja dan Sudan.
Kenapa saya membeli saham-saham tertentu ini?
Mudah!
Kerana membeli saham dalam syarikat tenaga dan perusahaan perlombongan antarabangsa adalah salah satu cara yang paling cepat, paling dipercayai untuk orang kaya seperti saya untuk menjadi lebih kaya - ini benar dua tahun yang lalu, dan masih banyak yang berlaku hari ini. Elit dari Shanghai, Sydney, Manhattan dan Moscow semua tahu ini.
Saya menguruskan portfolio saham saya dengan cara yang sama saya menguruskan pasukan besbol fantasi saya, dan saya membuat banyak wang perjalanan. Saya cukup untuk memenuhi fantasi saya dan mengambil percutian panjang. Saya memilih destinasi saya dengan cara yang sama saya memilih stok saya. Tempat apa yang akan memberi saya nilai terbaik?
Satu lagi jawapan mudah - pergi ke negara-negara Asia Tenggara Thailand, Kemboja dan Laos. Di Asia Tenggara seorang lelaki muda seperti saya boleh hidup seperti royalti kurang daripada kos untuk menyewa sebuah apartmen studio di Tokyo atau Manhattan.
Dan saya mempunyai masa yang hebat. Selama berbulan-bulan, saya menghirup jus mangga segar di pantai tropika dan menguruskan portfolio stok saya dari kafe-kafe internet. Ianya sangat bagus. Kecuali satu perkara.
Tunjukkan Saya Wang
Di Kemboja, ada orang yang tidak mempunyai kaki yang menyeret diri melintasi pasir. Terdapat sedikit bom logam di hutan yang menunggu untuk membuang dan membunuh anda. Terdapat gadis-gadis yang lebih muda daripada sesiapa di rangkaian Facebook saya yang menjual badan mereka di rumah pelacuran.
Terdapat ahli-ahli perniagaan, jeneral dan ahli politik yang memandu melalui kawasan desa yang kering di Lexus SUV hitam dengan plat lesen ketenteraan. Terdapat hotel-hotel mewah dengan bar jati berkumpul dengan pelancong seperti saya, setiap orang menghirup rasa eksotik.
Setiap hari di Kemboja saya melihat ketidakadilan yang begitu jelas, begitu licin dan tidak berperikemanusiaan ia memenuhi saya rasa bersalah dan kemarahan.
Oleh itu, saya melakukan apa yang terbaik untuk generasi saya: Saya mencari hiburan di tempat lain.
Saya meninggalkan pantai, dan mengambil bas dari jalan masuk ke boondocks, ke sebuah wilayah yang dipanggil Mondulkiri yang bersempadan dengan Vietnam. Di situ, saya hampir membunuh diri meminum Mekong Whisky dan menunggang gajah melalui hutan dataran tinggi yang membentang jauh dan hijau dan murni untuk sejauh mata dapat dilihat. Saya mempunyai pengembaraan. Saya rasa seperti wira dalam novel Graham Greene.
Satu hari yang cerah saya memandu melalui hutan dengan seorang Inggeris berusia 24 tahun bernama Jack Highwood, salah seorang dari hanya beberapa orang asing yang tinggal di Mondulkiri. Jack menjalankan dua projek: sebuah bar yang dipanggil Middle of Somewhere dan sebuah NGO yang menggalakkan kewujudan bersama antara manusia dan gajah.
"Sayang sekali semua ini dilakukan, " kata Jack dengan sedih, meraih lebih ringan rokoknya.
"Apa maksud kamu?" Saya bertanya.
"BHP Billiton membeli hak untuk seluruh hutan ini, " katanya. "Ia akan dilucutkan bersih."
BHP Billiton adalah salah satu stok yang saya beli di Jepun. BHP Billiton telah memberi saya lebih daripada $ 12, 000. Melihat huruf à ¢ â 'ËœBHP' memberi saya perasaan yang lembut, hangat, bangga. Saya cuba melihat sisi terang.
"Mungkin anda boleh melakukan beberapa jenis perkongsian dengan mereka, " saya mencadangkan. "Dapatkan wang untuk NGO anda."
Jack membeku untuk lubang dan memandang saya ke tepi. "Mungkin jika terdapat sekeping baik dalam apa yang mereka ada, " katanya. "Tetapi tidak."
Gigitan Realiti
Deep, saya tahu apa yang dikatakan Jack adalah benar. Tetapi daripada menjual saham BHP saya, saya membeli lebih banyak dan pergi ke Laos.
Laos … Laos cantik. Laos pastinya syurga. Di Laos saya memakan buah tropika dan bermain di air terjun yang murni. Saya berlari melalui kuil-kuil emas dan minum bir sejuk oleh Sungai Mekong. Tetapi saya juga merasakan ketegangan tertentu. Saya merasakan rasa takut dan paranoia terdesak. Saya berbau asap.
Asapnya mudah dijelaskan. Laos terbakar. Ia adalah musim kering, dan hutan gunung telah membakar malam dan siang. Udara kabur dibuat untuk matahari terbenam yang menakjubkan.
Tetapi ketegangan … yang lebih sukar untuk dipertimbangkan, kerana rakyat Laos tidak boleh lebih ramah dan baik. Saya bertemu dengan para bhikkhu dan petani dan pelajar muda yang sungguh-sungguh. Saya rasa tidak bermusuhan - hanya paranoia yang tidak jelas dan mengganggu.
Suatu hari saya mengetahui bahawa ketika ayah saya adalah usianya, seorang kapten tentera di Vietnam, Amerika Syarikat secara serentak menjatuhkan jutaan ton bom dan senjata kimia mematikan dari kapal terbang ke Laos. Mereka menjatuhkan 500 pound bahan peledak tinggi untuk setiap lelaki, wanita, kanak-kanak dan bayi di negara ini. Mereka cuba mengebom Laos kembali ke Zaman Batu, dan mereka hampir melakukannya. Ramai yang terselamat tinggal di gua.
Saya tertanya-tanya mengapa.
Jawapannya, saya dapati, adalah bahawa rakyat Amerika gugup. Mereka menjatuhkan semua jutaan bom bom kepada para bhikkhu dan ibu dan petani padi yang tinggal di pondok buluh kerana mereka bimbang mereka mungkin tidak dapat mengawal mereka. Selama bertahun-tahun, mereka menyimpan rahsia pengeboman dari rakyat Amerika.
Sekarang, saya tahu mana orang membuat keputusan untuk membom Laos dan Kemboja. Saya telah berjumpa dengan sebahagian daripada mereka. Saya telah duduk di atas meja dan roti yang dipecahkan dengan bekas Setiausaha Pertahanan dan Presiden Bank Dunia Robert McNamara, yang membuat keputusan yang bertanggungjawab secara langsung terhadap kematian berjuta-juta orang yang tidak bersalah, kemusnahan ekologi yang luas dan kemiskinan yang tidak dapat dielakkan dari seluruh negara.
Dan perkara yang saya tidak dapat, perkara yang saya tidak faham, adalah ini:
Robert McNamara adalah lelaki yang baik. Dia suka berjalan kaki di Colorado. Dia sangat pintar dan ikhlas. Apabila, pada hari saya menyertainya untuk makan tengah hari, seorang pelajar bertanya Encik McNamara bagaimana rasanya menjadi salah satu pembunuh terbesar abad kedua puluh, saya fikir soalan itu tidak sesuai dan kejam. Untuk rekod, Encik McNamara menjawab dengan berkata, "Saya tidak fikir saya."
Bagaimanakah rakyat Sarawak seperti Robert McNamara bertanggungjawab terhadap wahyu yang tidak berperikemanusiaan guntur yang dilancarkan di Laos? Bagaimana orang baik boleh bertanggungjawab terhadap kejahatan sedemikian?
Saya tidak mempunyai jawapan kepada soalan ini, jadi saya membeli stok di sebuah syarikat yang dipanggil Goldcorp dan pergi ke Thailand.
Kejahilan Kejahatan
Pada ketika saya sampai ke Thailand, saya telah meletakkan banyak wang ke dalam stok, saya tidak banyak ditinggalkan dalam dana perjalanan saya. Daripada menebus saham berharga saya, saya pergi ke sebuah ladang di mana saya boleh hidup dengan bebas.
Kehidupan di ladang ini amat mudah. Makanan datang dari taman dan lazat. Matahari datang dari langit dan hangat. Air berasal dari sungai dan dicampur dengan racun yang tidak kelihatan - racun perosak karsinogen yang dihasilkan oleh syarikat multinasional dan dihantar oleh tan ke negara-negara seperti Thailand.
Perkara yang paling aneh adalah walaupun saya menghabiskan hampir tidak ada wang ketika tinggal di ladang, membeli sedikit lebih banyak daripada air botol, saya tidak pernah lebih bahagia. Saya bekerja dengan tangan saya di bumi. Saya tidur dengan baik dan mendalam. Makanan saya terasa hebat dan menjadikan tubuh saya sihat. Saya mula setiap hari dengan matahari terbit. Pada waktu senja saya mendengar muzik sambil bintang-bintang berkilau di langit ungu.
Tetapi saya masih tidak menjual stok saya.
Saya tidak memutuskan untuk menjual stok saya sehingga hari ini, ketika saya memandu melalui bukit-bukit emas di Vermont mendengar suara lelaki tua - kuat dan berani dan jelas: "Nyanyikan lagu kebahagiaan, " katanya. "Perlahan-lahan tenggelam seperti matahari."
Di sebelah saya di kerusi penumpang adalah seorang wanita muda yang cantik bernama Becky yang saya suka (walaupun saya belum memberitahu dia begitu).
Dan saya perlu berfikir - bagaimana jika, suatu hari nanti, saya berkahwin dengan seseorang yang indah seperti Becky? Bagaimana jika kita mempunyai anak? Apa dunia - apa kebenaran - adakah saya mahukan anak saya tahu?
Pengetahuan dan Moral
Apabila seorang kaya Amerika seperti saya membeli saham, atau melabur dalam dana bersama, tindakan itu mempunyai kesan yang sangat nyata di suatu tempat di dunia. Sering sekali, impak itu tidak dapat dilihat, benar-benar bercerai daripada akibat moral.
Jurang antara tindakan dan akibatnya adalah masalah utama ekonomi global yang berasaskan pasaran. Tidak ada ruang untuk penghakiman moral dalam sistem yang hanya memberi keuntungan.
Kuncinya adalah aktif, diberi kesedaran. Apabila anda melakukan perjalanan, fikirkan tentang di mana wang anda akan berlaku, dan apa sebenarnya yang anda menyokong.
Sama seperti Robert McNamara dan orang-orang yang membakar Laos tidak akan pernah, tidak boleh, telah membakar pondok buluh dan kuil-kuil Buddha dengan tangan, begitu juga pemegang saham Amerika mundur dari kerosakan sebenar yang wujud - tetapi tidak dapat dilihat - dalam portfolio saham yang dikendalikan dengan teliti.
Apabila tan bom dan kadar pengembalian menjadi nombor abstrak, kita kehilangan kualiti yang menjadikan kita makhluk-makhluk akhlak. Kita menjadi tidak berperikemanusiaan.
Berita yang menyegarkan adalah kita mempunyai potensi untuk menawan semula moral kita. Sama seperti wang kita boleh melakukan kejahatan, meracuni sistem air, mengusir orang asli dan memusnahkan hutan yang merupakan paru-paru planet ini, wang yang dilaburkan dengan penjagaan dan perhatian boleh menjadi kekuatan untuk kebaikan.
Kuncinya adalah aktif, diberi kesedaran. Apabila anda melakukan perjalanan, fikirkan tentang di mana wang anda akan berlaku, dan apa sebenarnya yang anda menyokong.
Begitu juga, apabila anda melabur dalam stok, atau dana, atau hanya pergi membeli-belah sepasang kasut baru, lakukan usaha untuk mempertimbangkan implikasi moral tindakan anda.
Ini adalah masa-masa yang menyeronokkan untuk hidup. Kemungkinannya tidak berkesudahan. Kami mempunyai lebih banyak kebebasan daripada generasi mana pun di hadapan kami, tetapi kebebasan itu berbahaya dan merosakkan tanpa kesedaran moral. Kita tidak boleh tunduk pada kejahilan, ketakutan dan tamak.
Watak kita ditakrifkan oleh pilihan yang kita buat. Akhirnya, nasib planet mungkin bergantung kepada keupayaan kami untuk memperluaskan empati kita di seluruh lautan, untuk bertindak dengan pengetahuan, dan yang paling penting, untuk bertindak dengan cinta.
Editorial yang menyumbang BNT Tim Patterson bergerak dengan beg tidur dan khemah pup diikat ke belakang basikal lipatnya. Artikel dan panduan perjalanannya telah muncul di The San Francisco Chronicle, Dapatkan Majalah Hilang, Tales Of Asia dan Majalah Traverse. Semak laman peribadinya Rucksack Wanderer.
