Expat Life
Ciri foto: Eric Molina, Semua gambar lain oleh pengarang
Pelajar MatadorU Rhonda Mix berkongsi tentang kehidupan sebagai guru ESL di Taiwan.
Melangkah berdiri daging, saya memegang nafas saya untuk mengelakkan bau, mengelakkan mata saya dari babi yang masih ada. Ia bukan salah satu tempat kegemaran saya, tetapi bau busuk itu terlupa terlupa.
Gadis berdiri teh tersenyum, melihat saya dengan harapan dan dengan ekspresi keajaiban. "Teh hijau dengan buih?" Dia bertanya dalam bahasa Cina. Kadang-kadang saya merasa seperti memerintahkan sesuatu yang sangat berbeza, hanya untuk mengejutkannya. Ia adalah hari teh hijau walaupun; Saya perlukan tenaga.
Muncul jerami berwarna tebal ke dalam penutup selofan, saya menuju ke tempat nasi. Ini hari kerja jadi tidak banyak trafik; Saya selamat berjalan di jalanan hari ini. Sementara tukang masak menyiapkan pesanan saya, seorang lelaki tua menatap saya dengan pantas dari seberang jalan, menonton ketika saya menyedot bola tapioka. Saya masih belum melihat wanita asing lain di bandar ini, jadi saya menerima bahawa saya adalah keanehan di sini. Saya sebenarnya mempunyai orang yang mengambil dua kali, seolah-olah saya adalah fatamorgana.
Dengan beg saya nasi goreng, saya berjalan ke arah yang lain dan berhenti di lampu merah. Seorang lelaki dalam gulungan kerusi roda bermotor dan senyuman secara meluas. "Hello!" Dia berteriak dalam bahasa Inggeris. "Bagaimana anda hari ini?"
Lampu hijau. Saya mengimbas turapan, menjaga berjaga-jaga untuk lipas dan labah-labah. Ini telah menjadi satu kebiasaan sejak saya melihat labah-labah bersaiz tangan berjalan di seberang jalan berhampiran pendirian bunga. Saya menyaksikan semoga skuter melayang ke arahnya, tetapi ia sempat melarikan diri dari kematian pada masa itu.
Ketika saya berpaling, lelaki yang memiliki cuci kereta itu teriakan ucapannya sehari-hari, melayang dari seberang jalan. Pegawai-pegawainya melakukan perkara yang sama, menggosok-gosok satu sama lain dan ketawa ketika saya berjalan ke sekolah. Mereka muncul muzik rap.
Jam 2 petang ketika saya mula mengajar. Murid-murid termuda saya juga kegemaran saya. Mereka penuh tenaga (oleh itu keperluan untuk teh hijau saya); soalan mereka tidak berkesudahan, dan keupayaan mereka untuk mempelajari bahasa lain adalah luar biasa. Saya menghabiskan masa tiga jam mengajar mereka cara membaca, bagaimana untuk mengucapkan kata-kata seperti Meiguoren (Amerika). Kami bermain bingo, menyanyi, dan menari. Kadang-kadang mereka cuba mengajar saya perkataan Cina secara rawak, dengan semangat menunggu sebutan lucu saya. Mereka meletupkan lagu-lagu yang terkejut seperti yang saya katakan perkataan itu, sesetengah daripada mereka bertepuk tangan.
Dua kelas saya yang berikutnya memerlukan kurang tenaga fizikal dan lebih mental kerana mereka berada di peringkat pertengahan bahasa Inggeris. Digunakan untuk mempunyai guru Bahasa Inggeris terdahulu menerjemahkan semua mata pelajaran tatabahasa dalam bahasa Cina, anak-anak ini sering melihat saya dengan ungkapan yang bingung, walaupun mereka sangat ingin belajar. Hari ini, seperti kebanyakan hari, seorang pelajar mengatakan "Guru, adakah anda mahu seorang teman lelaki? Guru anda mempunyai teman lelaki! "Mereka seolah-olah mendapat sepakan ini dan melihat saya dengan kecurigaan apabila saya mendakwa saya gembira dan tidak mempunyai keinginan untuk seorang teman lelaki. Nampaknya setiap orang yang berusia lewat dua puluhan hingga awal tiga puluhan terpaksa mahu berkahwin.
Masak dan isterinya tersenyum pada saya, mengetahui dengan baik apa yang saya akan memesan tetapi masih menunggu saya untuk mengatakannya dengan betul, sementara pelanggan lain menonton dengan rasa ingin tahu.
Kami mengubah subjek itu semula untuk belajar tatabahasa sehingga mereka mulai merengut "Guru, kami ingin bermain permainan!" Saya memberi masuk Sepuluh minit terakhir kelas permainan ejaan yang dramatik dan sangat kompetitif terjadi, yang sebenarnya membuat saya bahagia kerana mereka menunjukkan kegembiraan seperti belajar bahasa Inggeris.
Pada pukul 9:10 petang, saya keluar dari sekolah, letih dan merasa lesu selepas hari pengajaran yang panjang. Saya cuba mengabaikan pandangan dan perbualan dari seberang jalan. Ia gelap dan saya lapar. Pada beberapa hari saya mempunyai skuter saya tetapi tidak malam ini. Saya berjalan ke pasar malam. Muzik dan ketawa mengalir keluar dari bar KTV kejiranan sementara pek liar anjing jalanan memulakan rutin harian mereka memburu makanan dan menggonggong secara tidak henti-henti.
"Hello!" Sesetengah kanak-kanak menjerit ketika berjalan. Mereka berpaling untuk melihat, terpesona oleh waiguoren, orang asing.
Saya tersenyum, tertanya-tanya jika mereka akan berhenti untuk berbual malam ini seperti yang kadang-kadang mereka lakukan. Mereka berlari. Penjual makanan selaras dengan kedua-dua belah jalan. Bau aroma tahu dan bawang putih mengisi udara. Kereta berhenti di tepi jalan, lampu berkelip. Orang-orang melompat keluar dari kenderaan mereka, bergegas ke hadapan, dengan keras meletakkan pesanan mereka. Seorang lelaki muda duduk di skuternya manakala teman wanitanya berdiri di sebelahnya, menggoda.
Saya berjalan di sekitar sudut ke belakang pasar malam kecil. Mendekati kedai mi, saya cuba untuk memesan dalam bahasa Cina, meminta mi tebal dalam sos cendawan. Masak dan isterinya tersenyum pada saya, mengetahui dengan baik apa yang saya akan memesan tetapi masih menunggu saya untuk mengatakannya dengan betul, sementara pelanggan lain menonton dengan rasa ingin tahu. Saya memikirkan kata-kata Cina di kepala saya, tertanya-tanya jika saya mengucapkannya dengan betul kali ini.
Wanita itu menyerahkan beg dan senyuman kepada saya, mengucapkan terima kasih kepadanya. "Bye bye!" Katanya.
Berjalan pulang dalam kegelapan, saya melewatkan lelaki dan wanita yang duduk di luar kedai-kedai kecil, makan makanan jalanan dan berkongsi perbualan yang saya tidak dapat memahami. Saya tertanya-tanya berapa banyak kisah yang perlu mereka ketahui. Mata mereka melintasi saya ketika saya lulus, tetapi mereka mengatakan apa-apa. Saya seorang asing di tengah-tengah mereka, bayang-bayang berlalu. Walaupun sopan, mereka tetap jauh, mengetahui bahawa saya tidak akan kekal menjadi sebahagian daripada dunia mereka.
Saya berjalan ke bangunan pangsapuri saya. Pengawal keselamatan dan saya mengangguk satu sama lain dan saya melangkah ke lif, memukul butang ke tingkat ketujuh.
Mengambil kasut saya, saya membuka pintu ke apartmen yang jarang.
Dari balkoni saya ada pemandangan indah bintang-bintang dan dalam kegelapan saya dapat melihat puncak-puncak kecil gunung-gunung sekitar Puli. Anjing-anjing jalanan bermula dari paduan suara menyalak dari sekelompok pokok di mana-mana di bawah. Terdapat sedikit sejuk di udara, tetapi saya tahu di rumah di Chicago ia sudah lebih sejuk. Seperti bau bunga Betelnut melayang melalui angin, saya menutup mata saya. Dan bernafas.
